Дверь в коридор открылась. Первым вышел маг. За ним — девушка.
— Джарри, — обратилась к нему Селена. — Обещай не смеяться…
— Обещаю, — серьёзно откликнулся маг.
— Во мне есть сила, о которой я знать не знала, — задумчиво сказала девушка, шагая по коридору прочь от детской спальни. — Но она есть, и ты показал мне основы использования этой силы. А может быть такое, что я видела нечто и это нечто могу сделать? Ну, не сразу, а после некоторых тренировок хотя бы?
— Не совсем понял, — признался маг.
— В нашем мире есть так называемые фильмы — записи историй типа той, что я сегодня рассказывала детям. Мы смотрим эти картинки и называем их кино или фильмы. Если я посмотрела такие картинки, где, например, дерутся люди, умеющие драться, в вашем мире можно сделать увиденное практическим умением? Моим личным?
— Ты хочешь научиться драться, как дерутся в твоих картинках? Кстати, у нас тоже есть такие записи, когда мы экранизируем истории. Над твоим вопросом я подумаю.
— Хорошо. Тогда у меня ещё один вопрос: если мы с тобой собираемся в эту ночь в городское кольцо поискать детей, которых видел Мика, как я буду завтра выглядеть? Я же буду сонная и не смогу ничего делать.
Они оказались внизу, на первом этаже, и маг недоумённо спросил:
— Разве в вашем времени не умеют сворачивать личное время на сон?
— Как это?
— Ну, спишь час, а мозг отдыхает восемь часов.
— Ничего себе, — изумлённо пробормотала Селена. — Такое возможно?
— Конечно. Могу показать. — Джарри привычно это прорычал и вдруг осёкся. Быстрый взгляд из-под капюшона. И вдруг поднёс ладонь ко рту и снова спрятал предмет, который помогал ему рычать. После чего быстро осмотрелся и взглянул на девушку. — Я… хочу пригласить тебя в домик-сторожку. Ты… понимаешь? И я никогда никого не принуждал. Я умею себя сдерживать. Всё-таки я боевой маг. И нас этому учили, но…
— Джарри… — Он резко замолчал. — С тех пор как мы стояли у дракона-сторожа, я постоянно думаю о твоих словах. — Девушка выдохнула и сказала: — Джарри, я не просто понимаю. Я принимаю твоё предложение… Ну… В гости… В сторожку.
Он сдёрнул с головы капюшон, всмотрелся в её глаза. Она стояла немного напряжённая, хотя то и дело заливалась румянцем…
— Поэтому ты вспыхивала… — прошептал он.
В следующее мгновение она пискнула: маг подхватил её на руки и быстро вышел из дома, плечом небрежно толкнув дверь. Обернувшись на хлопнувшую дверь, она тихо засмеялась: он нетерпелив — этот боевой маг, замаскированный под злобного тролля!
10
Сначала она чувствовала себя самой желанной добычей какого-то самого настоящего пирата. Это когда Джарри пинком открыл плохо закрытую дверь в сторожку, пахнувшую на них застоялым ароматом сушёных трав, и спустя пару поспешных шагов быстрым и сильным движением опустил её на какие-то тряпки, небрежно брошенные поверх охапки сена.
Потом она почувствовала себя самым вкусным и самым последним на свете мандарином: маг нетерпеливо щёлкнул пальцами, после чего на дощатых стенах сторожки затеплились свечи, и под их подрагивающим пламенем Селена буквально две секунды спустя обнаружила, что полностью раздета. Мелькнула даже смешная мысль: а точно ли Джарри — боевой маг? А вдруг он маг из грабителей?
А потом… Мгновения она чувствовала себя сокровищем, которое похищено для самого скупого на свете богача, потому иначе его нельзя приобрести. И теперь этот богач жадно любуется им в самых тайных подвалах своей сокровищницы… Это Джарри, раздев её, встал над нею (чтобы не сбежала?) на коленях, сдирая с себя одежду и ни на миг не отрывая взгляда от её тела. И она смотрела — затаив дыхание от восторга и некоторого страха: его тело — великолепно! Тени и свет пламени сверху словно омывали широкие плечи, лаская очертания напряжённых мышц склонившегося над нею воина — в чём теперь сомнений не оставалось. Последнее, что она отчётливо ощутила: его ладони осторожно въехали под её плечи, обнимая их и приподнимая её; в его глазах полыхнул промельк оранжевого огня сверху, и его горячие сухие губы выдохнули ей в рот странные слова, которых она не поняла, но шелест которых пронизал всё её тело и заставил её застонать…
… Щепка в тёплом море, бушующем во время шторма…
… Щепка, у которой вдруг появились паруса…
… Нет, крылья…
… И тёплый ветер, несущий лёгкий, изящный кораблик к высотам грозных волн…
… И волны, подхватывающие кораблик, вздымая его к прекрасным небесам, блистательным от сверкающих молний…