Руки, скрытые рукавами, почти не тронуло. Разодрало только ладони, потому что тащили, ухватив за ноги. И то лишь сначала. Как вывернутая куртка оказалась на голове — сразу легче стало. Лишь ладони горели на пальцах… Движение было сильным и монотонным, и она уже ничего не ожидала, когда вдруг её бросили в пустоту. Просто: железные тиски на ногах резко разжались. Снова вскрикнула, взмахнула руками и рухнула куда-то — в яму?
Не яма. Съехала немного по наклонной плоскости — явно искусственного происхождения, и с небольшого трамплина снова грохнулась ниже. Удержаться не смогла, проехалась кувырком и врезалась во что-то мягкое, что испуганно пискнуло.
Со страху сама попыталась зацепиться хоть за что-то — упёрлась пальцами в пол. Но тело уже остановилось. Больше ни покатых плоскостей, ни то, что тащило, вцепившись в ноги.
Головой всё ещё во что-то мягкое, тёплое. Живое — охнувшее, когда в него врезались. Осторожно приподняла голову, чтобы никого не задеть. Не задела, хотя рядом слышала сопение перепуганного существа. И это перепуганность постепенно успокоила. Села, прислушиваясь к темноте.
Не успела ничего сказать.
— Ух ты! — сказал кто-то — тот, в кого она врезалась. Сказал совсем рядом, и она вздрогнула, когда до её руки дотронулись. — Сколько у тебя всего!
— Чего — всего? — только и откликнулась Селена.
— Колечек и браслетов, — почти ласково сказал мальчишеский голос. Судя по интонациям и звуку — мальчишке где-то, примерно, как Мике — лет семь?
— Ты видишь? — изумилась девушка, пытаясь разглядеть свои руки — не то что пальцы или кольца на них.
— А ты нет? — ярко удивился мальчишка. — Ребята, представляете, у неё столько силы, а она не видит ничего!
— Коннор, ты бы лучше придумал, как нам отсюда выбраться, — всухую всхлипывая, сказал кто-то, сидящий чуть подальше.
— А чего придумывать? Вот же свалилась! — засмеялся мальчишка. — Зря, что ли? Сейчас и вытащит!
— Ты Коннор? — вздохнула девушка. — Я Селена. Прошу прощения, только я вытащить вас не смогу.
— Почему? — удивился Коннор. — Ты такая сильная с этими штучками!
— Знаешь, Коннор, такое впечатление, что ты посильней меня будешь. Я… Понимаешь, я начинающая и пока ничего не умею.
— Вызови того, с кем пришла, — снисходительно сказали из темноты, и Селена обмерла. — Пусть он тебе поможет. У вас же связь есть.
Очнувшись от шока, девушка выдохнула и спросила:
— А где мы?
— В машине. В магической.
— И ты так спокойно говоришь, что нас поймала магическая машина?
— А ты боишься?
— … Боюсь. Я в ваших краях недавно. Ещё… не привыкла. К такому.
— Да ничего страшного. Эта тупая дура ловит, а потом выбраться легко. Только порвать в одном месте. И чтобы она успела подняться ближе к поверхности.
И тут Селена сообразила: чтобы заручиться поддержкой и уговорить ребят поехать с нею и с Джарри, надо бы обратиться к этому весёлому и бесшабашному мальчишке. Кажется, его здесь слушают. Но как заставить его принять её помощь? А просто!
— Коннор, для меня набранная сила — бесполезна. Возьми, сколько надо, и вытащи нас отсюда, — тихо предложила девушка. — А то мой спутник, возможно, даже и не знает ещё, что меня машина утащила. Он за два дома был от меня. Пока дойдёт, пока поймёт, что случилось… Как? Возьмёшь?
— И тебе не жалко?
Девушка быстро поснимала кольца и браслеты. Так, судя по звукам близкого разговора, она сидит нос к носу с мальчишкой.
— Подставь ладони.
И — застыла: перед нею из темноты появились сияющие маленькие ладошки, сложенные горстью. Оправившись от изумления, Селена высыпала в подставленные ладони все кольца и браслеты.
— Хм… Теперь и ждать не надо, что эта дура поднимется, — весело сказал мальчишка и позвенел возле своего уха спрятанными в ладонях побрякушками. — Эй, народ! Глаза закрыли!
Почему-то Селена поверила. Поверила истово и яростно, что этот самоуверенный мальчишка не просто смеётся, а смеётся, как сильный человек, который может!
А Коннор навешал все её браслеты себе на руки, унизал все свои пальцы её кольцами и сжал кулачки. Всё это Селена разглядела, как будто его руки двигались во флуоресцентном цвете. Перед его лицом вдруг взвилось пламя — мальчишка держал его тремя пальцами, как мелкую вещичку. Девушка увидела широковатое улыбчивое лицо под копной тёмных волос, насмешливые глаза, а потом Коннор повернулся и отдал — легко! — огонь кому-то позади себя.