— Джарри… — Он резко замолчал. — С тех пор как мы стояли у дракона-сторожа, я постоянно думаю о твоих словах. — Девушка выдохнула и сказала: — Джарри, я не просто понимаю. Я принимаю твоё предложение… Ну… В гости… В сторожку.
Он сдёрнул с головы капюшон, всмотрелся в её глаза. Она стояла немного напряжённая, хотя то и дело заливалась румянцем…
— Поэтому ты вспыхивала… — прошептал он.
В следующее мгновение она пискнула: маг подхватил её на руки и быстро вышел из дома, плечом небрежно толкнув дверь. Обернувшись на хлопнувшую дверь, она тихо засмеялась: он нетерпелив — этот боевой маг, замаскированный под злобного тролля!
10
Сначала она чувствовала себя самой желанной добычей какого-то самого настоящего пирата. Это когда Джарри пинком открыл плохо закрытую дверь в сторожку, пахнувшую на них застоялым ароматом сушёных трав, и спустя пару поспешных шагов быстрым и сильным движением опустил её на какие-то тряпки, небрежно брошенные поверх охапки сена.
Потом она почувствовала себя самым вкусным и самым последним на свете мандарином: маг нетерпеливо щёлкнул пальцами, после чего на дощатых стенах сторожки затеплились свечи, и под их подрагивающим пламенем Селена буквально две секунды спустя обнаружила, что полностью раздета. Мелькнула даже смешная мысль: а точно ли Джарри — боевой маг? А вдруг он маг из грабителей?
А потом… Мгновения она чувствовала себя сокровищем, которое похищено для самого скупого на свете богача, потому иначе его нельзя приобрести. И теперь этот богач жадно любуется им в самых тайных подвалах своей сокровищницы… Это Джарри, раздев её, встал над нею (чтобы не сбежала?) на коленях, сдирая с себя одежду и ни на миг не отрывая взгляда от её тела. И она смотрела — затаив дыхание от восторга и некоторого страха: его тело — великолепно! Тени и свет пламени сверху словно омывали широкие плечи, лаская очертания напряжённых мышц склонившегося над нею воина — в чём теперь сомнений не оставалось. Последнее, что она отчётливо ощутила: его ладони осторожно въехали под её плечи, обнимая их и приподнимая её; в его глазах полыхнул промельк оранжевого огня сверху, и его горячие сухие губы выдохнули ей в рот странные слова, которых она не поняла, но шелест которых пронизал всё её тело и заставил её застонать…
… Щепка в тёплом море, бушующем во время шторма…
… Щепка, у которой вдруг появились паруса…
… Нет, крылья…
… И тёплый ветер, несущий лёгкий, изящный кораблик к высотам грозных волн…
… И волны, подхватывающие кораблик, вздымая его к прекрасным небесам, блистательным от сверкающих молний…
… И яростно взорвавшееся солнце, чья сила превратила кораблик в громадный корабль!..
Когда она очнулась от взрыва сверхновой, когда почувствовала себя расслабленно придавленной его сильным, тяжёлым телом, она попыталась собрать остатки мозгового вещества и понять: почему? Почему она согласилась? Эта мысль постепенно выбиралась из трясины чувственного эха, которое всё ещё продолжало внутренне покачивать её тело. Выбираться трудно. Головой Джарри лежал чуть выше её плеча, и она, даже не пытаясь улыбаться — улыбаясь только внутренне, слушала и чувствовала его тёплое дыхание в её ухо.
Думай же — усмехнулась она.
Незнакомый мир. Хотя она и чувствовала себя в нём постепенно привыкающей к его реалиям, но внутреннее ощущение опасности оставалось. И страх — за детей, которые ей доверились. Наверное, сработало подспудное убеждение, что, как только она и он станут близки, он будет чувствовать ответственность за неё… А значит, за детей тоже? Это как животное, звериное убеждение: волчица с волчатами нашла одинокого волка, который вроде готов взять на себя не только отношения с ней, но и тяготы воспитания и выращивания волчьего выводка.
Господи, о чём она думает…
А вот думает! Он сильный. А она хоть не привыкла прятаться за чьей-то спиной, но чувствует себя уютней, если можно опереться на чью-то сильную руку. Особенно в трудный момент. А вся её жизнь здесь с появлением в этом мире — трудный момент и есть. И ещё повезло, что его потянуло к ней… Пусть и чисто физически.
"Нет, правда, о чём я думаю…"
"А ты не думай", — словно предложили со стороны.
А если не думать, то что делать?
"Что хочется", — железно ответили ей.
А что хочется? Она усмехнулась. Хочется… Она завозилась, вытаскивая руку, слегка придавленную его телом. Точней — завозилась, и Джарри среагировал на её желание вытащить: чуть приподнялся и снова лёг. Молча. Будто предупреждая: "Не выпущу". Ну и не надо. Она подняла руку — звякнули браслеты на кисти — нащупала его шею, горячую и сильную, потом голову и запустила в его густые волосы пальцы. Погладила. Она почувствовала, как сжался от внезапной ласки его живот, но сам он промолчал.
Мужчина. Она даже не знает, сколько ему. Но наверняка старше. Ей-то двадцать семь. Несколько лет назад был у неё, как она считала, роман. С парнем из соседнего двора. Они быстро сошлись. Его родители часто уезжали в заграничные командировки, а он учился. Так что было место, где можно часто встречаться. Тайно. И слава Богу, что тайно. Любовь… Смешно сказать, что любовь. Влюблённость — скорее. И прошла эта влюблённость как-то незаметно: ему некогда, ей тоже. Прошло полгода — и при встречах они кивали друг другу, как хорошие друзья. Ни обид, ни разочарований. Что ж… Было и было. Страницу перевернули — и стали жить дальше. Как будто дружили, а потом стало… постыло?
Но сейчас… Это не любовь. Наверное… Вот они лежат сейчас. А ей всё чудится, что стоят — и он не рядом, а чуть впереди, и она за его спиной, положив руку не на голову, а на плечо. Потому что так надёжней.
Её пальцы ласково скользнули по его голове, и Селена машинально отметила, что под пальцами ощущается что-то неровное — шрам? Его ударили по голове? Наверное, да. Маг-то боевой. Он сказал — маг сопровождения. У них тут и такое бывает? Интересно, а что это? Что-то вроде телохранителей? Тогда уж охрана. Раз боевой-то…
Она, сама от себя такого не ожидая, напряглась чуть поднять голову и тихонько потёрлась щекой о его щёку. "Мне этого тоже хочется…"
Он привстал над нею, опираясь на руки и снова вглядываясь в глаза.
— Не пожалела? — спросил глухо.
— Ни капельки, — легкомысленно ответила она и улыбнулась. — Если бы я заранее знала, что ты будешь так здорово учить меня часовому сну, который заменяет восемь часов… — Она тоже привстала осторожно — и сама легко коснулась губами его ждущего рта.
Джарри, сев на колени, снова положил ей на спину ладонь и некоторое время держался сам, пока она его целовала, но выдержки хватило ненадолго: он снова опрокинул её на примитивное ложе…
А потом снова лежали, и она думала о странном: он сильный и здешний. Она слабая женщина и чужестранка — по сути-то. Но… почему она его жалеет?
Когда они оделись и вышли, у Селены перехватило дыхание: вся деревня светилась от развешенных, казалось бы, в ночном воздухе новогодних фонариков!
— Что это?!
Джарри опустил было глаза, но довольного выражения лица скрыть не мог.
— Мы наполнили защиту такой силой, что она восстановилась полностью.
— Ничего себе, — прошептала девушка, осматриваясь и невольно улыбаясь. "Развешенные" фонарики светились мягким жёлтым сиянием.
— Времени мало, — сказал уже деловой и собранный маг. — Надо быстро приготовиться к поездке. В поездке же покажу, как спать этот час. И можешь поспать в машине, чтобы не терять времени. Мика сказал — те дети, без взрослого, справа от моста? Будем искать именно их.
— А как?
— У меня есть поисковик. — Он мягко улыбнулся. — Полностью заряженный.
— Интересно… — Селена взглянула на него, и с языка сорвалось: — Джарри, если ты так легко подъезжаешь к городу, почему ты не вернёшься туда? Я-то думала, что ты от деревни не можешь далеко отъезжать, а ты…