— Тогда найдите способ заставить его слушаться. Должен быть. В конце концов, у каждого ребёнка есть что-то, чего он не хотел бы лишиться.
Риза говорила с такой уверенностью, что часть её передалась и Рою. Мужчина задумчиво посмотрел на подчинённую, перевёл взгляд в окно и, видимо что-то про себя прикинув, кивнул.
— Я попробую.
Девушка кивнула и ободряюще улыбнулась. Она знала Роя почти всю жизнь и не сомневалась, что тот всё сможет, если действительно захочет. Потому что он не привык ни останавливаться, ни проигрывать.
Мимолётный взгляд на часы заставил Ризу вспомнить о работе и нахмуриться. Они просидели так уже полчаса и просто чудо, что никому не понадобились — обычно в первый и последний дни недели на работе творился настоящий кавардак и двери можно было не закрывать — слишком много приходящих и уходящих лиц.
— Полковник, Вы же помните, что после обеда у Вас совещание?
Рою захотелось застонать и приложиться лбом о стол, но он мужественно сдержался.
***
Нож размазывал арахисовое масло по ломтю белого хлеба, на краю стола дымилась кружка с горячим какао, а первые маленькие белые цветочки, аккуратно поставленные в небольшую декоративную вазу, делали день ещё чуточку ярче. Эдвард закончил с созданием бутерброда, подумал и достал из холодильника палку начатой колбасы и осторожно, краем глаза косясь на блестящее лезвие, отрезал себе несколько кусочков. Обед обещал быть пусть и не таким сытным как обычно, но более чем прекрасным.
Без полковника и его вечных поучений.
Вообще Эдвард мог не утруждать себя деланием бутерброда и съесть специально приготовленную полковником гречку с сосисками, но какое-то внутреннее желание самоутвердиться не позволило принять «подачку». Захотелось в кои-то веки почувствовать себя взрослым, таким, каким он был бы, не случись вся эта история с возрастной регрессией. Блин, ему было семнадцать! Семнадцать! Не пять! Выпустив раздражённый вздох, мальчик откусил слишком большой кусок и добрых три минуты мучился с его пережёвыванием; немного в этом нелёгком деле помогло какао, но в итоге он всё равно подавился и зашёлся кашлем. Постучав кулаком в районе солнечного сплетения, причинив себе тем самым дополнительные трудности, Эдвард наконец откашлялся и вернул способность дышать спокойно. Смахнув собравшиеся в уголках глаз слезинки и ещё пару раз кашлянув чтобы убедиться, что больше в горле ничего не «застряло», мальчик тряхнул чёлкой, отбрасывая её с глаз, и продолжил поедать скудный обед.
Отпуск Роя Мустанга закончился ровно неделю назад, после его (Эда) последней попытки выиграть у мужчины в шахматы.
Нахмурившись, Элрик быстрее заработал челюстями и, наконец доев, в три глотка допил какао и с лёгким стуком поставил чашку на стол. Убирать за собой не хотелось. Во всяком случае не в данный момент. Мальчик прошаркал в коридор, взял телефонную трубку и принялся крутить диск, набирая заветные цифры. На том конце провода ответили не сразу, на самом деле Эдвард уже был готов сдаться и положить трубку, когда гудки прекратились и звонкий девичий голос прервал череду мыслей.
— Автомастерская Рокбеллов!
— Винри…
— Эд? Привет! Как дела, всё хорошо? У нас такой ливень лупит — ужас, как у вас? — Девушка не дала другу договорить и буквально «засыпала» вопросами. Судя по слишком быстрой речи, она нервничала.
И Элрику такой вывод не понравился.
Подруга детства и первая любовь всегда славилась своей способностью держать эмоции под контролем и холодно всё анализировать (ситуации с поломкой автоброни тут не в счёт). Беспокоилась — так, чтобы это было заметно даже Эдварду — только по действительно важным случаям, таким как вопрос жизни и смерти близких, возможная нехватка запчастей для установки клиенту протеза, когда Дэна укусил клещ и тот едва не умер от пироплазмоза… Но после того случая собаке постоянно меняли специальные ошейники, запчасти закупались с огромным запасом, расписания электричек и поездов были чуть ли не выучены и висели в мастерской вместе с различными напоминалками, а жизни каждого домочадца были вне опасности. Во всяком случае, когда они созванивались два дня назад. Эдвард почувствовал напряжение и принялся машинально накручивать шнур на палец. Неужели что-то с Алом или бабулей? Но Винри не упомянула ничего такого, а значит не стоило волноваться. Верно? В любом случае, он решил, что будет вежливым сначала ответить на заданные вопросы и только потом спрашивать самому.
— Привет, я в порядке, наслаждаюсь уменьшением дозы Мустанга в моей жизни. У нас вторую неделю солнце, хотя уже дня три как дождь обещают, но пока никак. А что там с Алом и бабулей?
Элрик затаил дыхание, стоило собраться с мыслями и озвучить вопрос.
— Завидуем вам. Тут скоро всё поплывёт, если вода не прекратится. Все, что сажали, просто сгниёт, ужас! Бабушка в полном здравии, на пару с Дэном гоняет котов от Аловой Марьяны, а Ал рядом крутится, дать?
— Да-а-а, давай. — Тихий выдох в сторону, чтобы девушка не заподозрила его облегчения. — «Значит, она из-за огорода так?»
Эдварду захотелось рассмеяться и сделать сальто. Всё-таки Винри заметно изменилась: стала более женственной, хозяйственной и уже не грозилась пришибить любого, кто хоть немного портил её автоброню. Красивая очень девушка стала, милая. Поняв, что мысли потекли не в то русло, Эдвард, раскрасневшись аки маков цвет, яростно замотал головой, прогоняя наваждение. Огромную помощь в этом оказал и Альфонс.
— Брат, привет!
Его звонкий жизнерадостный голос помог отвлечься от глупых образов и сконцентрироваться на диалоге. Эдвард тепло улыбнулся и с толикой грусти посмотрел в сторону телефона. Безумно хотелось увидеться, но и просто слышать голос Ала — человека, а не закованной в броню души — уже было подарком. Огромным подарком.
— Как ты там, все предписания медиков соблюдаешь?
— Конечно! Хотя мне не нравится та часть, где раз в неделю обязательны уколы — они довольно болючие, ты бы точно удрал.
— Эй! — возмутился старший Элрик, но быстро вернул хорошее настроение. — Впрочем, тут ты прав. Да, в этот раз совершенно прав. Ненавижу иголки.
— Я всегда прав, — самодовольство так и сквозило в речи Альфонса, и Эдвард ненароком подумал, что этой дурной привычкой его брат обязан полковнику. Младший никогда не скрывал, что относился к Мустангу с уважением и чуть ли не обожанием, а потому непроизвольно перенимал некоторые его фразы, позы и другое, что Эда совершенно не радовало. Впрочем, сам Альфонс нередко говорил то же про Эдварда, к великому гневу последнего. — А как ты, брат? Вылечился наконец?
— Э-э, да! Всё хорошо. — Неловко улыбнувшись своему отражению в зеркале, мальчик почесал затылок, понимая, что даже теперь умудрился уйти в мысли. Это было… неудобно. — Зелёнка наконец смылась.
Отчего-то на его последнюю фразу брат ответил заливистым смехом. Эдвард непроизвольно нахмурился. Не любил он, когда кто-то — пусть и самый родной человек — находил его беды забавными. Да из-за этой зелёнки все от него шарахались как от прокажённого, стоило только выйти на улицу! Поэтому помимо устроенного Роем «карантина» мальчику пришлось провести в четырёх стенах ещё неделю, прежде чем зелёные пятна полностью сошли и не выдавали перенесённой недавно болезни.
— Как полковник, надеюсь, вы не ругаетесь?
— Ну, а как может быть эта сволочь, Ал? — Эдвард раздражённо фыркнул и закатил глаза на упрекающее «Эд!» от Альфонса. — Вечно пытается командовать, вечно лезет в мои дела и делает вид, что умнее всего живого на этой планете. Всё как обычно. Хотя было весело наблюдать его офигевшую рожу, когда по возвращении домой он обнаружил свою кухню в молоке и муке, но он сам виноват — нужно было оставить мне поесть что-нибудь нормальное, а не молочный суп. Он же знает, как я ненавижу эту коровью жидкость… — Эдвард коротко рассмеялся и уже хотел поделиться другими своими «подвигами», когда понял, что брат не сказал ни слова. Он растерянно нахмурился: — Ал, ты со мной?
— Да… — после полуминутного молчания таки отозвался юноша, и Эдвард прямо почувствовал, как тот нахмурился. Альфонс всегда отличался излишней правильностью и не очень переносил проказы брата, вечно бормоча о примерном поведении и прочей лабуде, на которую Эдвард плевать хотел. Поэтому было неудивительно, что хвастовство Эда пришлось ему не по душе. — Ты хоть извинился потом, убрал всё?