Прошу, не показывай такого лица.
— Почему ты не появился, когда мы звали тебя? Ты собираешься оставить нас не сказав ни слова?
Но то что сорвалось с моих губ сказано обвиняющим тоном.
Хотя и я не собирался этого делать.
— Извините.
Его первыми словами стало извинение, и я почувствовал, что мне уже некуда отступать.
Неважно как упорно я думаю над этим, это всё моя вина. Я заносчиво принудил Джалила и Вескел стать нашими союзниками и верил, что смогу добиться прогресса, простейшими методами.
В конце, когда наши преступления были раскрыты, я по-прежнему верил, что мы сможем как-то из всего этого выпутаться. Мы были загнаны в угол, а в конце всего этого, Руджерд прикрыл меня.
Если бы Руджерд не взял на себя всю вину, мы бы всё ещё были связаны этим городом, выполняя задания.
Нет, Нокопара явно в этом эксперт. Даже без Курта и остальных, мы бы всё равно были загнаны в угол.
— Почему ты извиняешься? Единственный, кто должен тут извиняться — это я, — я не могу больше сдерживаться.
— Нет, ты сделал всё, что мог.
— Но…
— Планам всегда сопутствуют неудачи. Ты проводишь дни и ночи размышляя над этим. Я знаю.
Руджерд улыбнулся и положил руку мне на голову.
— Ну, я не знаю о чём ты думаешь. До сих пор я всегда думал, что ты планируешь что-то плохое, так что было множество раз, когда я с трудом мог себя контролировать.
Руджерд бросил взгляд на Эрис, кивнул и продолжил.
— У тебя есть что-то, что нужно защитить, и ради этого ты действуешь порой столь отчаянно. Недавно ты позволил мне увидеть свою решительность, когда уже был почти готов убить этого ублюдка.
Ранее… А, тот момент, когда я хотел утопить город.
— Ты, тот, кому есть что защищать, настоящий воин.
Он сказал, что я воин.
Слёзы буквально хлынули из меня, когда я услышал это.
Я не настолько великолепен. Я бесстыдно размышлял как бы заработать денег, думал только о прибылях и убытках и даже собирался бросить Руджерда.
Бросить надёжного союзника в самый последний момент.
— Руджерд-сан, я… нет, я…[56]
Мои искренние слова. Мои собственные слова.
Я снял доспехи вечной вежливости[57], и собираюсь использовать свои собственные слова…
Но я не знаю, что сказать.
— «Достаточно», — Руджерд прервал меня.
— Тебе не нужно меня слушаться.
— Э?
— Не переживай. Даже если я не смогу восстановить репутацию, я буду защищать вас. Верь мне. Нет, прошу, доверься мне.
Я верю тебе.
Я доверяю тебе.
Всё будет в порядке даже если я не буду этого делать.
Ясно, восстановление репутации Руджерда и его народа — это действительно сложно. В настоящее время, если у нас будет сразу две цели, наши действия станут нечёткими и нелогичными.
Недавно я подвергся большому стрессу и были вещи, которые я не учёл. Это были планы над которыми я размышлял, но их результатом стал сегодняшний провал.
Поэтому у меня нет необходимости заниматься этим.
Но это то, с чем я не могу согласиться.
Я был свидетелем этой сцены. Если бы они не были так напуганы, это превратилось бы в сцену избиения камнями.
И я не могу сказать что-то в духе «О, вот как, тогда подожди пожалуйста снаружи следующего города».
— Нет, я должен очистить дурную репутацию Супардов.
Вместо этого я должен укрепить свою решительность.
По крайней мере позволь мне расплатиться с этим долгом.
— Ты по настоящему упрямый. Ты действительно так мало веришь в меня.
— Я верю тебе. Вот почему я должен отплатить тебе за всё.
Что касается меня, то надо мной издевались в прошлом. Я страдал от боли из-за того, что носил это ненавистное клеймо, оставившее меня в полном одиночестве в мире, где десятилетиями не было никого рядом.
Если бы Рокси не вывела меня наружу, я не встретил бы Сильфи и Эрис.
Случай Руджерда отличается от моего. Масштабы совершенно разные. Я понимаю это.
Но это не причина, чтобы я отрёкся от него.
Я не в состоянии совершить что-то как Рокси, делая это неосознанно, единственное что я могу, это продолжать ползти вперёд сквозь грязь неудач.
Возможно, у Руджерда будут с этим проблемы, и в результате сегодняшний провал вновь повторится, но возможно это сможет и помочь ему.
Но, делать хоть что-нибудь, всегда лучше, чем не делать ничего.
— ……… Ты действительно упрямый.
— Не настолько, если сравнивать с Руджердом.
— Ха. Тогда, пожалуйста, не относись ко мне так благожелательно.
Руджерд криво усмехнулся и тихо кивнул.
Не знаю почему, но чувствую, что теперь у нас с Руджердом установилось по-настоящему взаимное доверие.
Часть 8
Следующим утром.
После пробуждения я обнаружил, что Руджерд превратился в бритоголового.
Я ошарашен.
Или стоит сказать напуган?
В сочетании со шрамами на лице, это делает его похожим на якудзу.
— После того инцидента я понял, что люди боятся моих волос.
Похоже на то, что он принял для себя какое-то серьёзное решение.
Согласно моему здравому смыслу, бритьё головы знаменует собой расплату и решительность.
В этом мире такого восприятия не существует.
Но даже если такого нет…
Я чувствую, что мне тоже стоит сбрить свои волосы, в качестве расплаты за свои действия.
Раз уж Руджерд поступил так, стоит ли мне тоже побриться на лысо?
Нет, пока нет, но…
— Эй, Эрис. Мне стоит сделать что-то подобное?
— Ты не можешь, всё-таки мне нравятся волосы Рудэуса.
Я использовал Эрис как прикрытие.
Мне хочется смеяться над своей бесполезностью.
Глава 14 (33): Начало пути
Часть 1
Демонический континент.
Если бы это было в моей прошлой жизни, я подумал бы что это жаргонизм для Мира демонов. Где правит повелитель демонов, с маленькими поселениями где живут демоны, с небольшими святынями позабытых племён, где могущественные демоны повсюду чувствуют себя уверенно.
Вот тот мир демонов, который я знаю.
Однако в этом мире всё по другому.
Во-первых, нет владыки демонов который правит всем континентом.
Это не значит, что они вообще не существуют. Прямо сейчас насчитывается около тридцати демонических лордов. И у каждого из них своя территория.
Они владыки демонов только по названию, а на деле просто строят из себя главных. Есть также владыки демонов, у которых есть спец. подразделения. Но на самом деле это просто воины с особыми силами и крутыми именами. Специальные Стражи из города Рикарис, тоже были одними из них.
Люди из спец. подразделений вообще-то очень похожи на искателей приключений. Они истребляют монстров как и они, они ловят преступников в городе, а также охраняют город в котором живут. Больше чем на солдат они похожи на дружинников.
Я без понятия какие отношения между этими дружинниками и владыками на континенте. Назначает ли их повелитель демонов, или дружинники вызвались самостоятельно без разрешения лорда демонов.
Если повелитель демонов решит начать войну, они станут его армией. Интересно, есть ли у них какое-то соглашение на этот счёт?
На данный момент здесь нет повелителей пытающихся развязать войну, так что всё мирно. Но это только на территориях управляемых лордами демонов. Большая часть Демонического материка — зона беззакония.
Иными словами, территории вокруг Южного Креста и Мавзолея Святого Императорского Креста относительно мирные, но дороги между ними захвачены самоуправными ирокезами.[58]
Кстати говоря, владыку демонов, который управляет городом Рикарис зовут «Бадигади». Обладая шестью руками, чёрной кожей и телом бугрящимся от мускулов — он именно такой тип демонического лорда. Ну, в настоящее время он отсутствует, поскольку отправился в путешествие, в котором он просто слоняется по округе.
56
Прим. пер. Суть в том, что у японцев несколько слов для обозначения понятия «Я», каждое со своими оттенками. Чтобы особо не заморачиваться, ограничусь тем, что скажу, он сменил своё обычное я, на более мужественное. Для более знающих людей перешёл с «Boku» на «Ore». Наверняка там куча тонкостей, которые мне не передать.
58
Прим. пер. Отсылка к «Кулаку Северной(Полярной) Звезды». В очередной раз оговорюсь, читал\смотрел я давным-давно и не полностью, так что перевёл строго по тексту. Возможно при этом исказив суть и названия. За что извиняюсь.