Знал уже Ваня: великокняжеское слово на вес золота, а еще точнее — нет ему цены! Что скажет он, то надо исполнять. А как исполнить, если его ответ вдруг да не будет соответствовать тому, что принято на Руси и ему пока не ведомо? Вот и растягивал слова, ждал подсказки.
И подсказка пришла, как всегда, от дяди Овчинки.
— Ты бы сказал, государь, казанскому царю Шигалею, что матушку спросишь. Как ее воля и обычай государьский будет.
— Как воля матушки и обычай государьский будет, — подхватил Ваня и уже от себя добавил: — А за честь спасибо, брат Шигалей, и с Богом!
Только через месяц, уже в январе получил Шигалей от великой княгини торжественное приглашение себе и главной жене своей пожаловать на прием. Медлили вовсе не из пренебрежения к бывшему опальнику, а из необходимости как следует подготовиться к большому и редкому событию: приему претендента на казанский престол великой княгиней. До сих пор великие княгини на Руси официальные приемы не делали, и это был случай из ряда вон выходящий. Но учитывая малый возраст великого князя и неопределенное положение Шигалея: вчерашний опальник и сегодняшний претендент на трон, и никто не знает, быть ему на коне или под конем, — Боярская Дума решила дать согласие.
И тут всполошилась не только Елена, но и все ее ближние боярыни: в кои-то веки им, с замужества и до смерти запертым во внутренних покоях, предстоит принимать хана с женой! Никак нельзя ударить в грязь лицом — пойдут толки по всей земле казанской: как одеваются, потчуют и привечают гостей на христианской Руси.
Для официального приема отвели палату Святого Лазаря, для пира — столовую палату. Все, что могло быть начищено, сияло блеском. Цветные свечи, горевшие в люстрах и канделябрах, перед иконами, многократно отражаясь в золоте и серебре окладов и подстав, слепили глаза ярким светом. Казалось, светятся даже потолок и стены. Сверкали и драгоценности на киках и парадных одеждах боярынь.
Но особенно хороша была великая княгиня. Ей шел двадцать седьмой год — самый расцвет женской красоты. Белоснежная, матово отсвечивающая кожа, огромные глаза, точеный носик и рот, похожий на расцветающую розу, — и все это в сиянии усыпанной драгоценными камнями кики и жемчужных понизей[29], оттеняющих изящный изгиб тонких бровей. Елена уже усвоила русские обычаи и в душе сама считала себя русской, только по-прежнему на западный манер ходила с «голым» лицом. Впрочем, она оправдывала себя тем, что в простонародье женщины на Руси не красятся. Будь она дурнушкой, давно бы, как все, пользовалась размалевкой. Но она воспитана на западе и не желает прятать свою редкую красоту, главное оружие женщины. Знай она, сколько врагов нажила этим своим оружием, отказалась бы от него. Но она этого не ведала, и косые, недобрые, опущенные долу взгляды принимала за робеющие и восхищенные. Но так смотрели на нее только двое: сын и князь Овчина.
Елена в последний раз оглядела своего старшенького, которого разрядила, как куколку. На голове — соболья шапочка в самоцветах, увенчанная султанчиком из перьев райской птицы. Унизанные алмазами, они дрожат-переливаются, а посредине пурпуром горит огромный лал[30]. По борту длиннополого кафтана — жемчуга, вместо пуговок — жемчужины покрупнее.
«Растет не по дням, а по часам мой богатырь!» — подумала Елена и подтолкнула сына к выходу: крики собравшейся у крыльца толпы возвестили о приезде хана. Ваня пристукнул каблучками тисненых сафьяновых сапожек, лихо гикнул — и вмиг исчез за ковровыми дверями — только, его и видели! Рынды ринулись вслед, да разве за мальчишкой угнаться?
Ваня остановился только в передних сенях, откуда уже было видно, как Василий Шуйский и дядя Овчинка с двумя дьяками снимали под руки Шигалея с устланных коврами и мехами саней и вели его на крыльцо. Увидев Ваню, хан остановился, длинными рыжими от хны ногтями коснулся пола, затем в мусульманском приветствии приложил пальцы ко лбу, наконец, к сердцу, и сказал:
— Селям алейкум, великий князь Иоанн!
— Алейкум селям! — ответил Ваня и протянул гостю обе руки — они тут же потонули в пухлых, как подушки, ладонях.
Показывая гостю дорогу, Ваня провел его через анфиладу переходов и лестниц в палату Святого Лазаря.
Маленькие равнодушные глазки хана зажглись алчностью при виде богатого убранства палаты и сверкающих драгоценностями нарядов боярынь. После взаимных приветствий он скороговоркой отбубнил перед княгиней Еленой ту же покаянную речь, что и в Боярской Думе, только теперь держался уверенно и важно — ведь его уже простили и величали казанским ханом!
29
Понизь — жемчужная или бисерная сетка на женском головном наряде, нисходящая до бровей.