- А Валдеш еще хотел меня предупредить о твоем появлении. - Ника раздраженно отвела взгляд от брата.
- Он еще не знает, что мы тут. - Мимо Ромки прошел Алекс, держа на руках сверток из одеяла. Сверток перекочевал в руки Роме, а сам Алекс отправился в ванную.
- Так нужно. То, о чем мы сейчас будем говорить, должно остаться в этой комнате. Для начала познакомься со своей племянницей. Ника, это Маша. Только осторожно, она еще спит, умаялась, бедная, пока мы отбирали у нее силу.
Ника с любопытством посмотрела на сверток с ребенком. Личико маленькой девочки было безмятежным, переводя взгляд с племянницы на брата, девочка отмечала некоторое сходство внешности - темные волосы, практически одного каштанового оттенка, похожий изгиб темных бровей, похожая линия рта.
- Глаза у нее на твои похожи. Как ты понимаешь, она не совсем моя дочь, я бы не стал скрывать от тебя такие вести. Она единственная осталась из всей боковой ветви Лисовских, родственников нашего отца по его двоюродному брату. Так как она принадлежит нашему клану, я ее усыновил. И да, она - невеста Алекса. Та самая.
- Такая маленькая. - Ника уже несколько другим взглядом посмотрела на родственницу. - И миленькая.
- Алекс тоже так говорит. Мы забирали ее способность потому, что она мешает ее исцелять. Зато, поможет нам в другом. Солнышко, нам нужно, чтобы ты согласилась на наш безумный план. В последнее время во Дворце очень неспокойно. Мы раскрыли уже несколько заговоров, созревших абсолютно автономно друг от друга. Кто-то решил, что наш отец стал мешать, ко мне, Алексу и Артему несколько раз подходили разные люди, делали очень неприятные намеки на смену власти. Мы решили, что они могут попытаться воздействовать на нас, захватив тебя. Поэтому нужно тебя спрятать. Говорю сразу - скрываться тебе придется несколько лет, может быть даже до твоего совершеннолетия. Для того, чтобы ты себя не выдала, Алекс создаст тебе вторую личность, а кристалл, в который мы слили способность Маши, даст тебе некоторую возможность жить без способностей. Придет время, вторая личность разрушится, ты вспомнишь все. Если это произойдет раньше, чем с тобой свяжемся мы или мама Алекса и Артема, то ты должна будешь под прикрытием биографии второй личности "обнаружить" у себя способности и попасть к нам.
- Это точно необходимо?
- Выбор остается за тобой. Не скажу, что твоя новая жизнь будет безопасной - у тебя могут попытаться забрать кристалл, тогда твои способности вырвутся на свободу, абсолютно ничем не контролируемые, потому что твоя вторая личность о них знать не будет абсолютно ничего. Так же остается риск, что тебя найдут раньше времени. Но полагаю, для исключения такой возможности Арианна Вадимовна оставит наблюдателя, и на всякий случай сделает все возможное, чтобы вселить сомнения, заставляя наших противников выбирать из нескольких Вероник.
- Я согласна. - Ника прикрыла глаза, отгоняя от себя мысли об Артеме.
- Тогда завтра мы официально заберем тебя отсюда, чтобы дать понять, что ты именно невеста Артема, а не его сестра. И уже к вечеру ты станешь другим человеком.
- А я точно вспомню все?
- Вспомнишь. - Алекс выглянул из ванной и подмигнул девочке. - Просто не сразу. Готовься к тому, что от этой жизни у тебя не останется ничего, кроме кристалла. Ты полюбишь юбочки, розовый цвет и пони.
- Фу, как тебе не стыдно? - Ника швырнула в Алекса подушкой, тут же им перехваченной.
- Не стыдно. Черный идет обиженным на весь мир подросткам, а не маленьким девочкам. - Ника захихикала, отметив про себя, что любимый цвет Артема, да и Алекса, был именно черный. - Он, конечно, не маркий, но это в твоем возрасте не должно быть решающим фактором в выборе одежды.
Ромка успокаивающе коснулся ладонью щеки сестры и качнул головой.
- Не волнуйся, ты практически не изменишься, иначе память проснется слишком рано из-за диссонанса твоих личностей.
- А как насчет Артема? Он меня будет ждать?
- Не хочу давать тебе ложную надежду, но думаю, что будет. - Алекс криво улыбнулся и помахал рукой перед своим лицом. - У него есть для этого несколько очень важных причин, которые я тебе раскрыть не могу. Принцесса, просто доверься нам.
Ника улыбнулась, надеясь, что на лице не отобразилась хотя даже малейшая часть той эмоциональной бури, что сейчас бушевала внутри. Девочка боялась. Всего и сразу - не вспомнить брата и близнецов, не быть вовремя найденной, случайно убить кого-нибудь неконтролируемым всплеском силы, умереть до наступления совершеннолетия, быть забытой близкими. Она была счастлива, ведь поведение Артема и многозначительные слова Алекса указывали на то, что если любимый и не испытывает взаимных чувств, то хотя бы привязан к ней своей симпатией.
Стряхнув лишние мысли, девочка широко улыбнулась брату. Рома, выполнив свою маленькую миссию, вытащил из кармана маленькую коробочку с двойными стенками из стекла, между которыми плескалась густая прозрачная жидкость, при каждом колебании вспыхивающая золотистыми и красными искрами. Когда брат открыл необычную коробочку, Ника увидела, что внутренние стенки маленького хранилища сделаны все же не из стекла, а из чего-то мягкого - хранимая в коробочке вещь надежно этими самыми стенками фиксировалась.
- Попробуй отобрать у меня коробочку. - Рома подмигнул сестре и внимательно смотрел над ее потугами вызвать хоть малейшее колебание коробочки, спокойно лежащей на его ладонях, телекинезом. - Вот и славно. Коробочка до завтрашнего утра полежит рядом с тобой, но тебе придется ее закрыть. Пока кристалл отделен от окружающего мира хотя бы пленкой из неактивированного нейтрализатора, никто не почувствует ни малейших проблем в использовании силы. Как ты уже видела, я вставил кусочки кристалла в ожерелье. Пока оно будет касаться твоей кожи, оно блокирует только твою силу. Как только ты его снимаешь, способности всех окружающих тебя людей пропадают. Приблизительный радиус действия около десяти метров.
Ника с трудом преодолела искушение коснуться мерцающих граней кристалла, разбитого братом на куски. Каждый кусочек пускал в свете, попадающем в комнату из ванной, миллионы искр, словно маленький диско-шар. Кусочки были ограненные, опутанные тонкими нитями серебристой проволоки. Больше всего ожерелье было похоже на свернутую металлическую сеточку с закрепленными внутри нее кусочками бледного молочного цвета минерала.
Рома закрыл крышку коробочки. Ника вдруг ощутила, что к ней вернулись силы, к которым за всю свою короткую жизнь она уже привыкла.
- Мы сегодня не будем дарить тебе подарки, кроме этого кристалла. И, пожалуй, заведем маленькую традицию - складывать на твой день рождения все, что нам хотелось бы тебе подарить, в твою комнату во Дворце. - Алекс фыркнул, наблюдая, как кривится лицо Ники.
- Нечего превращать мою комнату в кладовку для ненужных вещей. - Девочка с негодованием смотрела на младшего близнеца. - Когда приеду в восемнадцать лет, проверю. Раз подарили все, что хотели, можете уматывать.
- Эх, ты, мелкая. И не стыдно так разговаривать со старшими?
- Ни капли. Давайте-давайте.
После того, как гости удалились, Ника покачала в руках коробочку с кристаллам и положила ее себе под подушку. Планы на завтрашний день поражали своей громадностью и непродуманностью. Что будет, если в этот "чудесный" план закрадется ошибка, ведь все возможные развития событий никем из этих "великих стратегов" не просчитаны.
Утро нового дня встретило Нику невыспавшейся. Девочка всю ночь просчитывала варианты развития событий, выявив в плане брата кучу слабых мест. Одним из этих мест было внезапное лишение всех в радиусе десяти метров способностей, пусть и на краткий миг, вчера. Еще одно такое лишение способностей где-либо, и кто-нибудь достаточно умный сможет провести параллели. Вторым слабым моментом была помощь матери близнецов - в ее мотивах Ника не могла быть уверена до конца, зная, что любимчиком отца парней был младший, как наиболее похожий на него самого. Третьим слабым моментом было внезапное исчезновение девочки из пансионата. А далее план вызывал только вопросы - как они объяснят Лису целесообразность таких "пряток"? Планируют ли ей изменять внешность? Как на это среагирует кристалл? Не сотрется ли ее вторая личность до срока? Что, если ее найдут не те люди? Одни сплошные "что" и "как".