Не веяли ветры, не веяли, Незваны гости наехали...
О каких незваных гостях он пел? Может быть, о тех, которые сегодня приехали в Архангельск?..
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ КОСТЯ ЧИЖОВ СОБИРАЕТСЯ БЕЖАТЬ
Но больше всего нас поразило появление на нашей улице Орликова-сына. Он шел по деревянному тротуару, сдержанно улыбаясь и ударяя стеком по покосившимся тумбам, словно пересчитывая их. При каждом ударе стек заунывно свистел. В светло коричневом френче английского покроя Юрка Орликов выглядел настоящим офицером, каких мы видели на картинках в журнале "Всемирная панорама". На френче было четыре огромных нашивных кармана со складкой посередине. Над тонким маленьким лицом Юрки возвышалась широкая остроугольная фуражка. Желтые краги были новенькие, без единой царапины. И на туго затянутом ремне с портупеей висела кобура настоящего револьвера. Нет, это уже был не Юра-гимназист, не короткоштанный Юрка. Это был прапорщик Орликов - тонкий, высокий, гордый. Мы ненавидели Юрку Орликова, но тут вынуждены были ему позавидовать: фуражка, краги и револьвер, ничего не скажешь, были у него шикарные. - Зачем у него такие карманы? - спросил я Костю. - Для оружия, конечно, - ответил мой приятель, - ну для маузера, для гранат... - Для какого маузера? Костя презрительно посмотрел на меня. "Эх ты, простофиля, не знаешь!" говорили его глаза. - Скажи, Костя, - не унимался я, - скажи, что тебе, жалко, что ли... - Ну, револьверы такие. Вот есть наганы, кольты, маузеры... Мне стало стыдно, и, чтобы не унизиться перед ребятами, я соврал: - У нашего дедушки был кольт. Он мне давал стрелять. - Не ври! - крикнул Аркашка Кузнецов. - Твой дедко - сторож, водолив. - А когда он боцманом плавал, думаешь, не было... не было, да? Я уже сам начинал верить, что у дедушки был кольт и я стрелял из этого замечательного револьвера. Но мои приятные размышления были прерваны Костей Чижовым. - У боцманов не бывает кольтов, - сказал Костя. - Бывает у капитанов, да и то не у всех. Вот у нас, у отца... Костя вдруг замолчал, и мне показалось, что он в чем-то чуть-чуть не проговорился. В этот момент шедший впереди Орликов ударил стеком по последней тумбе и свернул в ворота своего дома. ...Ночью на нашей улице произошли новые события. В дом, где жил Костя Чижов, явились офицеры. Среди них был Орликов. Они перерыли все в комнате Чижовых и потом увели отца Кости. Все стали говорить, что Чижов - большевик. Весь день я бродил по улице в надежде увидеть Костю. Но он не появлялся. Я думал о том, что, может быть, Костиного отца тоже увели на расстрел, как того рабочего на параде. Вечером я сидел в лодке и ловил на удочку колюшку. Но это бесполезное занятие мне быстро наскучило: колюшка - несъедобная рыба. Я стал раскачивать лодку, любуясь волнами, уходящими от бортов. - Эй, на лодке! - услышал я голос с берега. На берегу стоял Костя. - Иди сюда, покачаемся! - позвал я его. Костя спустился на пристань, прыгнул в лодку. Он сел на банку и тихо заговорил: - Я тебе что-то скажу. Только ты никому! - Ясно, никому. - Хочешь бежать? - Куда? - К красным, на фронт. И он поведал мне свои планы. Вчера, за несколько часов до ареста, котельщик Чижов завернул свои документы и револьвер в полотенце и уложил в жестяное молочное ведро. Потом он дал ведро Косте и послал его на речку. Как велел отец. Костя на лодке выехал из Соломбалки и пристал к Кузнечевскому валу, у Шилова острова. Здесь он стал ожидать отца. Из Архангельска, занятого белыми и интервентами, Чижов думал уехать вверх по Двине на лодке. Но в назначенное время, в полночь, отец не явился. Его арестовали в тот момент, когда он намеревался выйти из дому. Прождав очень долго, Костя спрятал ведро в кустарнике и вернулся в Соломбалу. На другой день он принес отцовский сверток и спрятал в нашем погребе - в том погребе, где мы обычно играли. - Теперь нам нужно достать еще один револьвер, и мы убежим. Мне стало страшно, и в то же время я с восхищением смотрел на своего друга. Когда Костя показал мне из кармана, словно птичку, рукоятку револьвера, я решил, что буду действовать заодно с приятелем. Подступала ночь - светлая теплая северная ночь. Небо, необычно нежное, голубое, раскинулось над притихшей Соломбалой. Высоко в небе повисли тонкие пласты розовых облаков. Солнце отпылало в оконных стеклах, и теперь окна зияли на домах черными ямами. Костя вздохнул, вылез из лодки на пристань и с тоской взглянул на меня. Я понял, что Костя думает об отце. - Слушай, Костя, а за что арестовали его? Правда, что он большевик? - Ну да, большевик. Да ты не болтай! - Ты меня, Костя, за девчонку считаешь? - Гришка Осокин не девчонка, а язык у него длинный, - строго сказал Костя. - Ему ничего нельзя говорить. А девчонки всякие бывают. Ты знаешь Олю Лукину, вот она молодец! Признаться, при упоминании об Оле я покраснел. Конечно, я знал Олю Лукину, дочь капитана каботажного плавания. Она тоже жила на нашей улице. Она мне нравилась. Пожалуй, я даже ее любил. Но в этом я не признался бы никому на свете. Это была самая большая моя тайна. - Ей и говорить не надо, - усмехнулся Костя, - она больше тебя знает! Это было уж слишком! Я любил Олю, но никак не мог признать, что она больше меня знает. Как и всякая девчонка, она, конечно, не знает разницы между баком и ютом и понятия не имеет, как нужно завязывать рифовый узел. Наконец, я был уверен, что если ее посадить за весла, то она будет размахивать ими, как птица крыльями. Однако то, что рассказал мне Костя, заставило забыть обиду. Оказывается, капитана Лукина тоже арестовали. Когда в Архангельске еще была Советская власть, к капитану Лукину тайно явились два незнакомых человека. Это были иностранные агенты. Они сделали капитану секретное предложение: за вознаграждение он должен был провести к Архангельску эскадру военных иностранных кораблей. И капитан наотрез отказался. Об отказе капитана Лукина вспомнили теперь. Его обвинили в содействии большевикам. - Утром Оля с матерью к нам приходила, - продолжал рассказывать Костя. Она даже не плакала. Ее офицер допрашивал. Только она ему ничего не сказала. Молодец! История с капитаном Лукиным страшно удивила меня. Кто бы подумал, что в нашей Соломбале произойдут такие события! Непонятно! Ведь говорили, что англичане и американцы приехали помогать России воевать против немцев. А на самом деле они арестовывали русских рабочих и даже расстреливали их. До нашего дома мы шли молча. Костя заговорил первым: - Теперь я буду работать, на хлеб зарабатывать. - Где работать? - Пойду на пароходы котлы чистить. - А как с фронтом? - спросил я. - Не побежим? - Денег матери заработаю - тогда и на фронт. - И учиться не будешь? - Когда красные придут, Советская власть будет - тогда буду учиться на механика. - А когда красные придут? - Разобьют всех белогадов и этих инглишменов, освободят от них Архангельск... - А разве англичане и американцы тоже будут воевать против красных? - А зачем же они приехали сюда! - Орликов говорил: против немцев нам помогать... - Дурак ты, Димка! Слушай больше Орликова, он наговорит... - Да я его не слушал, а у Кузнецовских говорили, что он говорил. Ну ладно... А это ты хорошо придумал, Костя, - работать! Я тоже буду работать. Кто в детстве не мечтает зарабатывать деньги, помогать отцу и матери! Я уже представлял, как принесу маме свой первый заработок. Вот она обрадуется! Ведь ей так тяжело теперь работать одной, стирать белье в людях. Но, к моему удивлению, мать совсем не обрадовалась. Она даже сказала, что не отпустит меня работать. Первое, что пришло мне в голову, - это зареветь. Желание работать удвоилось. Мне было бы стыдно признаться Косте, что меня не отпускают. Но слезы не помогли. Зато помог дедушка. - Пусть поработает, - сказал он - Мы в его годы рыбу промышляли, зуйками1 плавали. Мать молчала, и я понял: она меня отпустит.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ ОРЛИКОВЫ ВЕСЕЛЯТСЯ
Никогда я не думал, что в Соломбале так мною большевиков. Ночью и даже днем приходили в дома офицеры и солдаты. Они уводили рабочих в тюрьму. Я слышал, что многих арестованных расстреливали за городом, на Мхах. "Мхи" стало страшным словом, и его всегда произносили шепотом. Нам об этом разговаривать строго запрещалось. За это могли поплатиться и мы, ребята, и наши родители. Вскоре на нашей улице арестовали еще троих рабочих. Появилось новое слово, еще более страшное и жуткое - "Мудьюг". В сорока верстах от Архангельска, в Белом море, лежит низкий болотистый остров. Раньше по воскресным дням рабочие лесопильных заводов ездили туда за клюквой. Тихо плескались беломорские волны о берега острова Мудьюга. Теперь о Мудьюге тоже разговаривали шепотом. Белогвардейцы и интервенты устроили на Мудьюге каторгу. В заполненных водой землянках, опоясанных колючей проволокой, жили заключенные. Измученные голодом и пытками люди были похожи на призраков. И сам Мудьюг остров смерти - казался нам призраком, чудовищем, встающим из морских волн. Оказалось, что арестовывают, сажают в тюрьму и ссылают на Мудьюг не только большевиков. На моих глазах американцы схватили одну женщину, отобрав у нее какую-то прокламацию. Я знал эту женщину. Ее звали тетя Мотя. Читать она не умела и, найдя прокламацию на улице, попросила прочитать другую женщину. За это ее арестовали. Что это за прокламация? Хоть бы одним глазком взглянуть и узнать, о чем там написано! И вот такой случай представился. Небольшой листок бумаги лежал на деревянных мостках. Я заметил его еще издали, когда шел по набережной Соломбалки. Листок был не помятый, с ровными обрезанными краями. Не оставалось сомнения: это была прокламация, наверняка прокламация. Я оглянулся: никого! Наклонился, незаметно взял ее и сунул в карман. Потом я спокойно прошел еще несколько шагов и оглянулся. Нет, никто ничего не видел. Я свернул в первую улицу, обошел квартал. Навстречу шли английские офицеры. Если бы они знали, что лежит у меня в кармане! Было страшно и немного весело. Но англичане даже не взглянули на меня. Я ушел на кладбище, на пустырь. Здесь можно было читать прокламацию без опасения. С трепетом вытащил я листок, теперь уже измявшийся в моем кармане, и расправил его. - "Дорогие товарищи!" - прочитал я шепотом и еще раз про себя повторил эти слова. Я лежал на траве, под кустом, но не забывал поглядывать по сторонам. - "...Мировая гидра контрреволюции в лице американского и английского империализма..." Многие слова в прокламации были непонятны: "мировая гидра", "колонии". Зато я понял, что англичане и американцы решили задушить революцию. Они хотят, чтобы в России была не власть рабочих и крестьян, а власть богачей. Они воюют против русских рабочих и крестьян, а их пароходы увозят в Англию русский лес. В прокламации говорилось, что нужно вступать в ряды Красной Армии и с оружием в руках защищать Советскую власть от мировых разбойников. Должно быть, Костя Чижов читал такие прокламации, если он решил бежать на фронт к красным. Вначале я хотел завернуть в прокламацию камень и утопить в речке. Нельзя же было хранить ее в кармане! Но потом, заметив, что поблизости никого нет, прицепил прокламацию на гвоздик к забору. Пусть соломбальцы прочитают и узнают, зачем иностранные офицеры и солдаты приехали в Архангельск. ...В то время как всюду шли аресты и Соломбала жила в постоянной тревоге, в квартире Орликовых каждый вечер было шумно и весело. Юрий Орликов являлся домой в сопровождении других офицеров. Часто с ним вместе приходили англичане и американцы. Наш потолок дрожал от топота. Наверху танцевали. Через открытые окна, завешенные прозрачным тюлем, были слышны звуки фисгармонии; шумный, многоголосый разговор прерывался смехом и звоном стаканов и рюмок. Ночью компания выходила во двор. - Господа, - кричал Юрий, - кому сегодня мы нанесем визиты? Ордера есть? - Я арестовываю без ордеров, по своему усмотрению, - отвечал один из офицеров. Когда они проходили по улице, в окнах домов то там, то тут приподнимались уголки занавесок. Бессонные от тревоги десятки глаз провожали веселую компанию. По утрам прислуга Мариша в огромном переднике выносила на помойку бутылки, жестянки и пустые сигаретные коробки. Под шоколадной и сигаретной оберткой скрывалось "золотце" - блестящая свинцовая бумага. Обертки с непонятными золотыми буквами собирались ребятами наравне с конфетными бумажками - "рубликами". На "рублики" играли в бабки, на них можно было купить у ребят рыболовные крючки, самодельные игрушки, старые книжки, картинки - словом, всякую всячину, ценную для нас. Собравшиеся во дворе самые маленькие ребята окружали Маришу. Они умоляли ее не выбрасывать богатства в помойку. В раскрытых жестянках оставались капли сгущенного молока. Иногда в банках находили кусочки белого хлеба, крошки печенья. Мы были голодны... Ребята постарше стояли в стороне. Даже голодные, они не подходили к Марише и с горечью смотрели на малышей, переживая их унизительное положение. Однажды, когда вышла Мариша, во дворе был Костя Чижов. Шестилетний Борька Кузнецов первым подбежал к ней: - Тетенька, дайте кусочек!.. Тетенька... Мариша сунула ему кусок булки. Но едва Борька хотел запустить в булку зубы, как к нему подскочил Костя и сильным ударом выбил ее из рук растерявшегося мальчика. Борька вытаращил глаза и вдруг заревел громко и истошно, на весь двор. - Никогда не бери! - зло сказал Костя. Он с ненавистью взглянул на окна орликовской квартиры. Но маленький Борька ничего не понимал и, не унимаясь, плакал. Тогда Костя достал из кармана жестяную коробочку из-под пистонов и подал ее Борьке: - Вот, возьми лучше это. А после я тебе хлеба принесу. Не реви! Все ребята знали об этой коробочке и давно зарились на нее, но никакими своими сокровищами они не могли соблазнить Костю на обмен. И тут даже самые маленькие поняли, что Костя совсем не хотел обидеть Борьку Кузнецова.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ КОТЛОЧИСТЫ
- Димка, вставай! Я слышу голос Кости. Хочется спать. Ночью мне снилось страшное. Английские офицеры гонялись за мной. Они стреляли из револьверов, но все пули миновали меня. Потом они схватили дедушку и повели на расстрел. Дед потерял свою деревянную ногу и прыгал, словно играл в "классы". Я бежал за дедом, чтобы подать ему ногу, но нога вырвалась из моих рук и тоже прыгала по дороге. Проснувшись, я обрадовался: все это только сон. Дед сидел на скамейке и чинил свой сапог. Успокоенный, я снова заснул... - Димка, вставай! Если бы над головой выстрелили из пугача, если бы мне пообещали настоящую яхту или кусок белого хлеба с маслом - в те минуты я все равно не открыл бы глаза. Но это пришел Костя Чижов звать меня на работу - чистить котлы. Я надел парусиновую рубаху. Мать завернула в бумагу завтрак - кусок хлеба. "Ну, я пошел", - сказал я. Так всегда раньше говорил отец, отправляясь на судно. Страшный сон забылся. Появилось любопытство, смешанное с непонятным чувством волнения. У Кости была бумажка, по которой нас пропустили через ворота судоремонтных мастерских. Я знал всю Соломбалу вдоль и поперек. Купался в запретных местах на Северной Двине - против дома с деревянными львами на воротах. Забирался на колокольню соломбальского старинного собора, откуда было видно не только всю Соломбалу и весь Архангельск, но и Маймаксу. Я ходил в кинематограф "Марс" и в цирк, ловил на кладбище птичек и катался на вагонетках за городом по заброшенной железной дороге. И только в судоремонтных мастерских я никогда не бывал. Мы шли по дороге, усыпанной дробленым шлаком. Всюду чернели пирамидки блестящего каменного угля. Вдали виднелись мачты и корпуса стоявших на ремонте пароходов. Конечно, мы зашли в кузнечный цех. Не поддаться такому искушению было невозможно. Там творился ад кромешный. Вентиляторы гудели, как аэропланы. Под колпаками в горнах пламя рвалось вверх, словно из брандспойта. Захватывающее зрелище надолго остановило нас у парового молота. На наковальне лежала круглая раскаленная болванка. Мелкие редкие искорки отскакивали от нее. Рабочий, отстраняя лицо от жара, придерживал болванку огромными клещами. Вдруг сверху сорвалось что-то тяжелое. Под ударом с болванки брызнули тысячи искр. Рабочий ловко повернул болванку, и молот снова грохнул с высоты. Потом мы зашли в механическую мастерскую. Длинный ряд токарных станков шумел шкивами и ремнями. Как будто станки куда-то мчались, и в то же время они оставались на месте. Узловатые сшивки ремней казались мышатами, они бегали вверх и вниз, вверх и вниз. Отполированные, блещущие шкивы сбегали ступеньками. Они кружились с бешеной скоростью. У двери стояла корзина, наполненная железными стружками. Длинные шероховатые спиральки были еще теплые: их только что принесли от станков. Изготовлять такие спиральки мне казалось недосягаемым мастерством. А на самом деле, как я потом узнал, удивительные пружинки были всего лишь отбросами токарной работы. В котельном цехе лежали широкие плиты. Рельс точно такой же, как на трамвайном пути, проходил от стены к стене. Но он был не на земле, а на балках вверху. По рельсу катался ролик с двумя блоками и цепями. Вначале ролик показался мне бесполезным, игрушечным. Но вот один из котельщиков опустил цепи, и крюки обхватили лист железа. Медленно лист приподнялся и качнулся в сторону. На ролике лист подкатился к прессу. Железо было по крайней мере толщиной с палец. А под прессом оно резалось, как бумага. Отрезаемые кромки извивались и коробились, словно живые. За час мы насмотрелись таких чудес, каких не видали, пожалуй, за всю жизнь. - Как хорошо тут, Костя! - сказал я, когда мы выходили из цеха. - Я обязательно буду работать в таких мастерских. Костя взглянул на меня исподлобья. - Ты бы неделю назад сюда пришел - увидел бы, как тут было хорошо! - А что было? - Забастовка была... Костя понизил голос до шепота и осмотрелся: не слушает ли кто. - Ты только молчи, а то... нас обоих туда... Я понял: "туда" - значит на Мудьюг, в тюрьму, на Мхи. Косте было известно многое. Неделю назад в мастерских прошли слухи: получен заказ на изготовление снарядов и на оборудование нескольких пароходов пушками. А рабочие не хотели выполнять этот заказ. Пароходы должны были пойти вверх по Двине, чтобы воевать против красных. Утром судоремонтники явились в мастерские, но работу не начинали. Тогда после обеденного перерыва на двух грузовиках приехали солдаты. Рабочие вышли из цехов. Офицер, который командовал солдатами, заявил, что будет стрелять, если забастовка не прекратится немедленно. Но рабочие оставались во дворе мастерских. Тогда офицер приказал солдатам подготовить пулемет. В это время пришел какой-то инженер и сообщил, что заказа на изготовление снарядов не будет. Только после этого работа в цехах возобновилась. Зато на другой день трое рабочих из котельного цеха не пришли на работу. Они были арестованы ночью как зачинщики забастовки. И снова судоремонтники начали бастовать. Двое рабочих были освобождены. Они вернулись понурые, неразговорчивые. Позднее один из них рассказал, что у третьего арестованного, котельщика Федора Феликсова, при обыске нашли револьвер и листовки. Его, наверно, увезли на Мудьюг, а может быть, и расстреляли. - Вот как тут бывает "хорошо"! - добавил Костя к своему рассказу. - Ну, когда придут красные, мы будем здесь работать. Тогда будет хорошо, правда, Костя? Ведь тогда рабочие будут сами хозяевами мастерских! - Мне хотелось хоть как-нибудь подбодрить своего друга. Я знал, что сейчас он думает об отце. Кто-кто, а я-то очень хорошо знал, что такое - потерять отца. У меня вдруг защемило в груди. Что с ним случилось, с моим милым отцом? Молодой, сильный, ведь он тоже, как и мы теперь, думал о лучшей жизни. - Ничего, Костя, ничего, - повторял я и не знал, что бы еще такое сказать в утешение своему другу. ...Чистить паровые котлы нас послали на пароход каботажного плавания "Енисей". Пароход стоял у стенки и через несколько дней должен был отправиться в рейс. На палубе "Енисея" работали котельщики. Один из них крутил, словно у шарманки, рукоятку маленького переносного горна. Чем быстрее он начинал крутить, тем ярче вспыхивало пламя в горне. Клещами котельщик вытаскивал из огня раскаленные заклепки, похожие на спелые ягоды, и подавал клепальщикам. Под меткими и частыми ударами молотков, сливающимися в сплошной треск, заклепка темнела, осаживалась и заполняла воронкообразное отверстие. На баке1 матрос свивал в круглый коврик толстый упругий канат. Машинисты разбирали носовую лебедку. Глядя на этих людей - мастеровых и моряков, тоже хотелось что-нибудь сделать, построить, отремонтировать. Хотелось, чтобы твои руки так же ловко выстукивали молотками трескучую дробь на заклепках, чтобы они умели клепать, пилить, строгать, завинчивать гайки, запускать донки, шуровать уголь в топке, вязать узлы и поднимать флаги. Третий механик повел нас в машинное отделение. Тут пресно пахло отработанным паром. Высокая трехцилиндровая машина тускло поблескивала маслом, застывшим на отполированных частях. Неужели такая тяжелая громадина может двигаться под действием пара? Мне казалось, что все эти штоки, шатуны и вал так тяжелы, что их не сдвинет никакая сила. Маленькая дверца, такая маленькая, что даже мне, проходя в нее, приходилось нагибаться, вела в кочегарку. Рядом с большим трехтопочным котлом стоял малюсенький вспомогательный котел. У вспомогательного, как полагается, тоже были водомерное стекло и манометр. Как объяснил механик, манометр показывал давление в котле. Я хотел пуститься в расспросы. Ведь в кочегарке было столько незнакомого и непонятного! "А что такое еще за давление?", "А эта штучка как называется?" Но механик совсем не склонен был со мной долго разговаривать. - Давление - это давление... ну, сила пара. Работать надо! Нас никто не учил, сами все узнавали. На практике. На практике так на практике! Поработаем - узнаем. А водомерное стекло я и сам понял, для чего служит. Водомерное. Значит, воду мерить в котле. Нам дали инструмент: молотки и стальные щеточки. Молотки были специальные для чистки, заостренные с обоих концов. Через узкую горловину Костя залез в большой котел. Я - за ним. В котле было сыро и прохладно. Над волнистыми топками шли ряды трубок. По этим трубкам, когда котел находился под паром, проходил дым, и трубки назывались дымогарными. - Вычистить, чтобы как чертов глаз блестело! - сказал механик. - Сам Горчицын принимать будет... из регистра1. Костя показал мне, как отбивать молотком накипь, как орудовать шкрабкой и щеткой. Я работал старательно, побаиваясь какого-то Горчицына из какого-то регистра. Костя сказал, что чистить нужно по-хорошему, а то котел может взорваться. В полдень нас позвали обедать. - Можно передохнуть, - сказал старший кочегар. - Подите в кубрик, ребята дадут вам перекусить. В кубрике стоял полумрак. Это узкое длинное помещение, где жили кочегары, напоминало коридор. У стенок были устроены койки в два этажа. Над столом висел крюк. Я знал, что на этот крюк в штормовую погоду подвешивают чайник. За столом сидели кочегары и угольщики - помощники кочегаров. Они обедали. Перебивая друг друга, они рассказывали забавные истории. Особенно отличался своими веселыми рассказами угольщик Голубок - высокий, плечистый, но еще совсем молоденький парень. Он был без рубашки, и только сетка, обернутая вокруг шеи, спускалась на голую грудь, как галстук. - Вот нанялся этот Ваня матросом на судно, - рассказывал Голубок, хитро прищуривая глаз, - а в тот день отход был. Я же говорю, Ваня сверху приехал, на море не бывал. Днем закончили погрузку и отошли от причала, чтобы на рейд встать. Вот капитан кричит Ване: "Отдай якорь!" Ваня стоит на баке и глаза от удивления выкатил. А судно относить стало. Разозлился капитан да еще громче закричал в рупор: "Отдай якорь!" Тут Ваня совсем перепугался и взмолился: "Я не брал, - говорит, - дяденька, твоего якоря"... Кочегары громко хохотали, а Голубок рассказывал все новые и новые истории: - Это что за пароход у нас, "Енисей"! Вот я плавал, был у нас пароход "Селивёрст", так у него от мачты до мачты - семь верст. На вахту кочегары не как-нибудь, а на трамвае ездили. А один матрос, пока по мачте до клотика2 лез, за полмесяца деньги получил... А вам приходилось в Лондоне бывать? Не приходилось? Так вот, я вам скажу, там туманы так туманы! Весло засунешь в туман, а потом на это весло брюки и рубашки после стирки развешиваешь. - А в тропиках ты, Голубок, бывал? Как там, очень жарко? - Еще бы! Мы один раз в тропическом рейсе якоря потеряли. Матросы с ног сбились в поисках. Нету якорей, да и только! А потом догадались расплавились якоря. Вот какая жара! Но всего хуже во льдах дрейфовать. Мороз - слова не скажешь. Слова прямо у самого рта замерзают. Ну, потом мы наловчились один говорит, а двое палками слова отколачивают... Нам не хотелось уходить из кубрика от этих веселых людей. Когда мы вежливо попрощались с кочегарами, Голубок сказал: - Пока будете чистить - отгадайте загадку который у нас на "Енисее" конец самый короткий и который самый длинный? Работая в котле, мы перебирали с Костей все веревки и канаты, какие могли быть на пароходе. Какой самый короткий конец - этого мы отгадать не могли. Самым длинным концом на судне, решили мы, должна быть веревка у лага3. Мы выбрались из котла поздно вечером. Я очень устал. В голове звенело. Я с ужасом смотрел на свои черные от грязи, покрытые ссадинами руки. Есть не хотелось, и тошнота подкатывала к горлу. Скорее бы спать! Утром мы снова были на "Енисее". На палубе нам встретился Голубок. - Отгадали загадку? - спросил он. - Не могли, - ответил Костя. - Самый длинный - у лага. - У нас подлиннее есть, - засмеялся Голубок. - Язык у нашего боцмана длиннее конца не найти... Самым коротким концом на судне оказался кусок веревки у колокола-рынды для отбивания склянок1. Я смеялся, но через силу. Со вчерашнего дня болела голова и ныли руки. Теперь мне казалось, что нет тяжелее работы, чем чистка паровых котлов. К вечеру на пароход пришел старик с большой седой бородой. Это был Горчицын. В котел он не залезал. - А ну, мальчик, ударь по задней стенке! - кричал Горчицын и, закрыв глаза, прислушивался к стуку. Этот старик по звуку определял исправность и чистоту котла. Наконец котел приняли. Можно было накачивать воду и поднимать пар. Завтра утром "Енисею" предстояло отплытие.