В будке находился кто-то еще.
Ольга предупредительно щелкнула затвором пистолета и направила ствол на подозрительную тень. Та ожила и направилась к ней.
Это был подросток лет двенадцати. Он сутулился и двигался очень неуверенно. Подойдя вплотную, он медленно опустился на край матраца, приняв не очень удобное положение, и начал корчить рожи. Женщина не очень четко себе представляла причину такого поведения, пока не рассмотрела в его кривляньях нечто большее. Менялось не только лицо, едва различимое в густом мраке – менялся сам силуэт, увеличивался в размерах, принимая знакомые, недетские очертания...
Она не могла ошибиться – теперь перед ней сидел Серый.
– Здравствуй,– сказала тень.
Женщина бессильно опустилась рядом. Это не мог быть он. Ей предстал тот, кто однажды уже выдал себя за Валеру – прототип. Тот самый прототип.
– Это его тело?– машинально спросила она, чувствуя, как защемило внутри.
– Это просто тело,– ответила тень.
– Зачем?
– Мы можем поговорить?
– В прошлый раз ты не был разговорчивым.
– В прошлый раз ты не была готова к этому.
– А теперь? Что изменилось теперь?
– Изменилось,– равнодушно сказала тень.
Дрожь пробежала по телу женщины, когда она представила, что разговаривает с созданием, которое даже близко не походит на человека, с жидкостью, которая носит тело любимого ей человека как одежду.
– И о чем ты хочешь говорить?– овладела она собой.
– О прошлом, настоящем, будущем...
– Твоем будущем или моем?
– Будущее ничье. Оно просто есть.
Это не был голос Серого, и ничем не напоминал его.
– Тогда что тебе надо?– раздраженно выкрикнула она.
– На этот вопрос нельзя ответить односложно. Что-то ты уже сделала для меня, что-то еще предстоит. А кое-что сделал для тебя я.
– Что сделал? Убил Валеру? Превратил меня в мутанта?
– Люди много рассуждают о смерти и судят других.
– Это ты мне говоришь?– загорелась женщина.– Ты ставишь меня на место?
– Хорошо. Открой мне, что есть смерть?
– Спрашивает тот, кто никогда не жил,– попыталась язвить Ольга.– Тебя интересует смерть? А что такое жизнь ты не хочешь узнать?
– А ты? Ты знаешь разницу между тобой и твоим телом? Если отрезать тебе палец или всю руку, твоя личность уменьшится пропорционально?
– Старо!– фыркнула женщина.– А ты отрежь мне голову или вырви сердце!
– Это убьет тело, но не тебя.
– Какой умник! Это для тебя, паразитирующего организма, есть носитель и есть ты. А у людей, если забираешь тело, забираешь и жизнь!
– Я не паразит, мое существование не требует носителя.
– Вот именно, что существуешь, а не живешь.
– Обсуждать терминологию можно бесконечно, но твой человек целиком сосредоточен во мне. Я помню строение каждой его клетки, каждого органа, владею его памятью и личностью. Так жив он или мертв?
– А ты как думаешь?– побелела Ольга.– Если я съем курицу. Она во мне. Так жива она или нет?
– Я могу построить его тело и воссоздать личность.
– И это будет клон! Душу невозможно законсервировать.
– Тогда, что есть душа?
– Это то, что в тебя забыли вложить при рождении,– огрызнулась женщина.
– Я не рожден, а создан.
– Знаю. И твой создатель – настоящий урод.
– Меня создал не человек.
– Вот как? Божественное начало? Провидение?