Думка про мого батька, здогадка, відчуття — ось що викликало цей біль. Але я нічого не міг згадати.
Через деякий час біль стихла і я заснув прямо на стільці.
А потім відчинилися двері і увійшла Флора. Вже був пізній вечір. На ній була зелена шовкова блузка і довга вовняна спідниця, волосся покладені пучком на потилиці. Виглядала вона блідо. На шиї все ще висів собачий свисток.
— Добрий вечір, — сказав я, підводячись з місця.
Але вона не відповіла. Підійшовши до бару, вона налила собі солідну порціюДжека Деніелса і перекинула чарку як справжній чоловік. Знову наповнивши її, вона підійшла до столу і сіла.
Я закурив сигарету і простягнув їй.
Вона кивнула, потім повідомила:
— Дорогу в Амбер майже неможливо пройти.
— Чому?
Вона подивилася на тебе достаточно здивовано.
— Ти коли в останній раз нею користувався?
Я знизав плечима.
— Не пам'ятаю.
— Ну що ж, хай буде по-твоєму, — сказала вона. — Просто мені цікаво, яку лепту ти у все це вніс.
Я промовчав, тому що поняття не мав, про що вона говорить. Але потім я згадав, що крім Дороги, потрапити в Амбер можна було куди більш легким шляхом. Було абсолютно очевидно, що вона не могла ним скористатися.
— У тебе не вистачає декількох Карт, — раптово сказав я майже своїм справжнім голосом.
Вона підскочила на стільці і пролила на спідницю віскі.
— Віддай! — Скрикнула вона, хапаючись за свисток.
Я швидко встав і схопив її за плечі.
— Я їх не взяв, — сказав я. — Просто роздивлявся, що тут до чого.
Вона явно заспокоїлася, потім почала тихо плакати, і я м'яко підштовхнув її назад до стільця.
— Я думала, ти забрав ті, що я залишила, — сказала вона, — та й як я могла зрозуміти твої слова?
Я не став вибачатися. Мені чомусь здавалося, що для мене це зовсім необов'язково.
— І далеко ти зайшла?
— Зовсім недалеко.
Тут вона подивилася на мене, розсміялася, і в очах її запалилися вогники.
— Так значить, це твоїх рук справа? Ти закрив мені дорогу в Амбер ще до того, як з'явився сюди? Ти ж знав, що я піду до Еріка. Тепер мені треба чекати, поки він прийде сюди. Ти ж хотів заманити його сюди, вірно? Але ж він когось пришле. Він не прийде сюди сам.
Дивна нотка захоплення пробивалася в голосі цієї жінки, яка спокійно зізналася, що збиралася зрадити мене ворогові, і більш того, обов'язково зрадить, якщо тільки їй представиться ця можливість, — коли вона говорила про те, що, як вона вважала, я зробив, щоб перешкодити її планам. Як могла вона так спокійно признаватися в зраді у присутності передбачуваної жертви?
Відповідь сама собою виникла в мозку: такі були всі в нашій родині. Нам нідо чого було хитрувати один з одним. Хоча мені чомусь здавалося, що у неї все ж відсутній справжній професіоналізм.
— Невже ти думаєш, що я настільки дурний, Флора? Невже ти думаєш, що я з'явився сюди і буду тепер просто сидіти і чекати, поки ти не піднесеш мене Еріку на блюдечку з блакитною облямівкою? Що б тобі не помішало, так тобі і треба.
— Ну добре, я була дурепою. Але і ти не особливо розумний! Адже і ти знаходишся у засланні!
Її слова чомусь заподіяли мені біль, але я знав, що вона помиляється.
— Ще чого! — Сказав я.
Вона знову розсміялася.
— Так і знала, що ти розсердишся і зізнаєшся, — сказала вона. — Що ж, значить, ти ходиш в Відображення з якоюсь метою. Ти божевільний.
Я знизав плечима.
— Чого ти хочеш насправді? Чому ти прийшов до мене?
— Мені було просто цікаво, що ти збираєшся робити. Ось і все. Ти не можеш втримати мене тут, якщо я цього не захочу. Навіть Еріку це ніколи не вдавалося. А може мені просто хотілося побачити тебе. Може я старію і стаю сентиментальним. Як би там не було, я ще трохи в тебе поживу, а потім, напевно, піду геть. Якби ти не квапилася видати мене, то, в кінцевому рахунку, може, ти вигадала би більше. Пам'ятаєш, тільки вчора ти просила, щоб я не забув тебе, якщо відбудеться одна обставина…
Минуло кілька секунд, перш ніж вона зрозуміла, про що я говорю, хоча сам я цього не розумів.