Він випростався.
— Забирайтеся звідси!
Тут я побачив на столі пачку сигарет. Закурюючи, я процідив:
— А тепер сядьте і заткніться. Нам треба дещо обговорити.
Сісти він сів, але не заткнувся.
— Ви порушуєте відразу кілька наших правил!
— От нехай суд і розбереться в тому, хто і що порушує, — відповів я. — А тепер мені потрібен мій одяг та особисті речі. Я переплачую.
— Ви не в тому стані…
— Вас не питають. Давайте сюди мої речі, або я дійсно звернуся в суд.
Він потягнувся до кнопки дзвінка на столі, але я відштовхнув його руку.
— Мої речі, — повторив я. — А це вам слід було зробити раніше, як тільки я увійшов. Зараз вже занадто пізно.
— Містер Корі, ви були дуже важким на…
Корі???
— Сам я сюди не лягав, — перебив його я, — але будьте впевнені, виписатися звідси я випишуся. І причому зараз. Так що не затримуйте мене.
— Цілком очевидно, що ви зараз не в тому стані, щоб залишити стіни клініки, — відповів він. — Я не можу допустити цього. Зараз я покличу санітара, щоб він допоміг вам дістатися назад в палату і уклав в ліжко.
— Не раджу. В іншому випадку ви на собі випробуєте, в якому я зараз стані. А тепер дайте мені відповідь на кілька питань. По-перше, хто помістив мене сюди і платить за всю цю розкіш?
— Ну добре…
Він зітхнув, і його маленькі вусики сумно опустилися долу.
Відкривши ящик столу, він засунув туди руку, і я насторожився.
Мені вдалося вибити пістолет ще до того, як він спустив запобіжник. Дуже витончений кольт-32. Підібравши пістолет з кришки столу, я вже сам зняв його з запобіжника і направив у бік доктора.
— Відповідайте. Мабуть, ви вважаєте, що я небезпечний, і можете виявитися праві.
Він слабо посміхнувся і теж закурив, явний прорахунок з його боку, якщо він бажав виглядати впевненим в собі. Руки у нього тепер здорово тряслися.
— Ну гаразд, Корі, — сказав він. — Коли це вас заспокоїть, то помістила вас сюди ваша сестра.
— Яка сестра?
— Евеліна.
І це ім'я мені ні про що не говорило.
— Дивно. Я не бачив Евеліну багато років, сказав я. — Вона навіть не знала, що я живу в цих місцях.
Він знизав плечима.
— І тим не менше…
— А де вона живе зараз? Я хотів би відвідати її.
— У мене немає при собі її адреси.
— У такому разі дізнайтеся.
Він підвівся, підійшов до полиці з картотекою і витяг звідти одну з карток.
Я уважно прочитав все, що там було написано.
Міс Евеліна Флаумель…
Адреса в Нью-Йорку теж була мені незнайомою, але я її запам'ятав. Судячи з картки, мене звали Карл. Карл Корі. Прекрасно. Чим більше даних, тим краще.
Я засунув пістолет за пояс, поруч з прутом. Природно, поставивши на запобіжник.
— Ну гаразд, — сказав я. — Де мій одяг і скільки ви мені заплатите?
— Весь ваш одяг пропав при катастрофі, — прошипів він, — і я все ж повинен повідомити вам, що у вас були зламані обидві ноги, причому на лівій переломів було два. Чесно кажучи, я просто не розумію, як ви можете стояти. Минуло всього два тижні…
— Я завжди поправляюсь швидко, — відповів я. — А тепер поговоримо про гроші.
— Які гроші?
— Які ви заплатите мені, щоб уникнути суду за незаконне утримування в клініці, зловживання наркотиками і так далі.
— Не будьте смішним.
— Хто з нас смішний? Я згоден на тисячу доларів готівкою, тільки відразу.
— Я не маю наміру навіть обговорювати цього питання.
— А я все-таки раджу вам подумати, адже що не кажи, посудіть самі, що будуть базікати про вашу клініку, якщо я не промовчу. А я поза всяким сумнівом звернуся в медичні кола, в газети…
— Шантаж, — сказав він, — але я на нього не піддамся.
— Заплатите ви мені зараз чи потім, після рішення суду — мені все одно. Але зараз це обійдеться значно дешевше.
Якщо він погодиться, то я буду твердо знати, що всі мої здогади були вірні і ця історія досить брудна.
Він витріщився на мене і мовчав досить довго.
— У мене немає при собі тисячі, — зрештою вичавив він.
— У такому разі назвіть цифру самі, — запропонував я.
Після ще однієї паузи він додав:
— Це грабіж.
— Ну які між нами можуть бути рахунки? Валяйте. Скільки?
— У моєму сейфі є доларів п'ятсот.
— Діставайте.
Ретельно оглянувши свій маленький стінний сейф він повідомив мені, що там всього лише чотириста тридцять доларів, а так як мені не хотілося залишати відбитків пальців, довелося повірити йому на слово. Я забрав купюри і засунув їх у внутрішню кишеню.