Потім я відчув легкий свербіж, почув дзенькіт невеликих дзвіночків і побачив Блейза, ніби на іншому кінці сірого туманного тунелю. Минуло вже п'ять годин з початку шторму. Я не мав ні найменшого уявлення, скільки втрачено людей.
— У чому справа? — Запитав Блейз. — Я вже кілька разів намагався зв'язатися з тобою.
— Життя повне несподіванок. зараз ми пливемо по одній з них.
— Шторм?
— Можеш закласти свої штани. Це не шторм, а його пра-пра-дідусь. Мені здається, ліворуч по борту я бачу якесь чудовисько. Якщо у нього є хоч крапля мізків, воно вдарить об дно корабля… він тільки що так і зробив.
— У нас теж тільки що був шторм, зауважив Блейз.
— І теж пра-пра-дідусь?
— Звичайний. Ми втратили двісті чоловік.
— Вір, кріпися, і давай-но зв'яжемося пізніше, — відповів я. — Годиться?
Він кивнув, за спиною його зблиснули дві блискавки.
— Ерік знає про наші сили, — додав він перш, ніж відключитися.
Мені нічого не залишалося робити, як погодитися з ним.
Минуло ще три години, перш ніж море стало хоч трохи заспокоюватися, а те, що ми втратили більше половини нашого флоту (на одному моєму флагманському судні загинули сорок чоловік із ста двадцяти) я дізнався значно пізніше. Йшов сильний дощ.
І все ж по морю, через Рембо, ми пропливли.
Я витягнув з колоди Рендома.
Коли він побачив, хто говорить, його першими словами були:
— Повертай назад.
— Чому?
— Тому що, якщо вірити Льювіллі, Еріку нічого не варто зараз стерти вас в порошок. Вона говорить, що вам треба було почекати трохи, поки все не уляжеться, і напасти на нього у найнесподіваніший момент, коли він і думати про це забуде — скажімо, через рік.
Я похитав головою.
— Вибач. Але не можу. Занадто багато втрат у нас було, і ми майже біля мети. Зараз або ніколи.
Він знизав плечима, і на обличчі явно відбився вираз, який легше всього описати словами: «Не кажи потім, що я тебе не попереджав».
— А все ж чому? — Запитав я.
— Головним чином тому, що він може керувати погодою.
— І все ж нам доведеться ризикнути.
Він знову знизав плечима.
— Не кажи потім, що я тебе не попереджав.
— Він точно знає, що ми наближаємося?
— А як ти сам думаєш? Хіба він повний кретин?
— Ну звісно ні.
— Тоді він знає. Якщо я знаю про це в Рембо, то тим більше він знає про це, сидячи в Амбері — а я ЗНАЮ по тих коливаннях, які ви викликаєте по Відображеннях.
— На жаль, у мене з самого початку були недобрі передчуття щодо нашої експедиції, але це — план Блейза.
— Вийди з гри, і нехай з плечей летить тільки його голова.
— Ні, так я ризикувати не буду. Він може і виграти. Я веду флот.
— Ти розмовляв з Каїном і Жераром?
— Так.
— Тоді ти думаєш, що у тебе є шанс. Але послухай, Ерік розібрався, як контролювати Дорогоцінний Камінь Правосуддя, наскільки я зрозумів з придворних пліток Рембо про його двійника. Він може використовувати його, щоб контролювати погоду в реальному світі. Це безперечно. Один Бог знає, що він ще може зробити з його допомогою.
— Шкода, — відповів я, — Але доведеться винести і це. Не можу дозволити, щоб кілька жалюгідних штормиків деморалізували нас.
— Корвін, я зізнаюся тобі. Я сам говорив з Еріком три дні тому назад.
— Чому?
— Він викликав мене. Я говорив з ним більше від нудьги. Він дуже ретельно описав мені, якими оборонними засобами він володіє.
— Він говорив з тобою тому, що дізнався від Джуліана, що ми подорожували разом і діємо заодно. Він просто був упевнений, що все сказане тобі дійде до мене.
— Може бути. Але це нітрохи не змінює сказаного.
— Це вірно, — погодився я.
— Тоді залиш Блейза і нехай він сам веде свою війну. Ти зможеш напасти на Еріка пізніше.
— Але скоро його будуть коронувати в Амбері.
— Знаю, знаю. Але ж на короля напасти так само легко, як і на принца, адже так? Яка різниця, як він буде називатися в той час, коли ти його переможеш? Він все ще буде Еріком.
— Теж вірно. Але я дав слово.
— Так візьми його назад.
— Боюся, що не можу цього зробити.
— Тоді ти просто божевільний. Справжній псих.
— Можливо.