Отец часто с досадой говорил, что она — зияющая пустота. Это звучало жестоко. И что вообще он имел в виду? Что она плохо училась? Что не стала врачом, как он рассчитывал? Не думаю, что он знал о ней больше, чем я. Чем она интересовалась, какие имела суждения, мировоззрение и качества личности? Мама говорила, что все ухажеры моей сестры были старше неё. Мол, своей состоятельностью они восполняли её несостоятельность. Будто она стояла на земле лишь одной ногой.
После её смерти я думаю о ней больше, чем при жизни. Любопытно было бы узнать, как она познакомилась с директором и что к нему испытывала. Чем привлекла его? Играл ли он с ней так, как со мной? Когда я думаю о сестре, я не чувствую ни горечи, ни сожаления. Она неизменно представляется мне такой, какой я запомнила её: таинственной и притягательной. Этим она и привлекала мужчин, как мне кажется. Наверно, они думали, что она принесёт в их жизнь немного волшебства. Но директор… Пытаюсь представить их вместе и не могу. В голове не укладывается. Они такие разные, просто как я и она. Даже я с ним похожа больше…
Обдумывая всё это на выходных, параллельно я старательно читала пропущенные параграфы из учебника по биологии. «Взаимоотношения между организмами». Хм, злободневно. Особенно, про комменсализм. Способ совместного существования двух разных видов живых организмов, при котором один из партнёров этой системы возлагает на другого регуляцию своих отношений с внешней средой, но не вступает с ним в тесные взаимоотношения. Получается, моя мама считала сестру комменсалом?
Для поступления на психологический факультет биология хоть и нужна, но не изучать её можно не так пристально, как для меда. Но всё же у меня большой опыт в этой сфере. Веди директор какой-нибудь другой предмет, я бы попала впросак. А написать эту контрольную на высший бал — дело чести. Раз и навсегда докажу директору, что я основательна и серьёзна, и меня не стоит равнять с теми, кто с ним схлестнулся, по каким-либо причинам… Тогда он и думать забудет о том, как надо мной надсмехаться, тем более таким двусмысленным образом. Правда ведь?..
Мама заметила, что мой фокус внимания сместился на что-то. Моя вялость и апатия отступили и я, в коем-то веке, правда осознанно сосредоточилась на учёбе вместо того, чтобы валяться перед экраном ноутбука, глядя слезливые сериалы и поглощая чипсы с мороженым после школы. Она была этим озадачена, однако, привыкшая сдерживать свои чувства, сухо заметила за ужином:
— Наконец-то твоя хандра прошла. А то я так и думала, что ты до гроба будешь ходить с унылой физиономией и даже замуж не выйдешь.
Отец усмехнулся. А я лишь подняла на неё глаза. Мама правда думает обо мне и моем будущем? Волнуется, выйду ли я замуж? Что, раз я не буду поступать в медицинский — это единственная дорога для меня, по её мнению?
Видимо она прочла недоверчивость в моем взгляде, потому что после ужина, когда я скрылась в своей комнате для продолжения зубрёжки, она вошла ко мне и, прикрыв дверь, присела на край кровати. Давненько она так не делала. Мама сложила руки на коленях и нерешительно молчала, глядя в пол. Наконец, я спросила:
— Мам, ты что-то хотела?
— Да, — спохватилась она. — Поговорить, — она подняла на меня немного испуганные глаза. Я даже смутилась. Как давно она так не смотрела на меня.
— Что-то случилось? — предположила я, откладывая учебник.
— Ты последние дни стала такая, как прежде. До того, как замкнулась в себе. Нормальная. Я уже почти и не надеялась, что это пройдет, — она потупила взгляд и немного помолчала. — Знаешь, я не высокого мнения о себе, как о матери. В том, что случилось с твоей сестрой — моя вина, это абсолютно точно. Мы с отцом её бросили на дедушку с бабушкой, которые только избаловали и испортили. Она была недобрым ребенком, а потом неожиданно быстро повзрослела… — мама тяжело вздохнула. — Все попытки привести её в чувства вели лишь к ухудшению отношений. А потом она сбежала из этого дома, будто он был тюрьмой… — она перевела дыхание и покачала головой. — Когда мы осознали, что натворили, поняли, что уж тебя-то мы не должны потерять, что нужно менять тактику: не потакать тебе, быть строже, сдержаннее, приучать к порядку и самостоятельности. Мы хотели, чтобы из тебя получился другой человек. И больше всего боялись, что ты станешь такой, как она… Тогда я ударила тебя… Много раз ударила… Прости, это всё от отчаяния. В тот день, ты начала говорить её словами. И я так испугалась… Я не могу допустить, чтобы ты тоже сломала себе жизнь. Но с того дня ты замкнулась и так изменилась… Ты же хорошая девочка, действительно хорошая, не как твоя сестра… — она закрыла рот рукой и заплакала.