— Нет, конечно. — Эта мысль показалась Эдону смешной. — Хотя у меня болит грудь… вот здесь. — Он приложил к сердцу левую руку, поскольку правая была перевязана. — Я был оглушен ударом, а в ушах только что перестало звенеть.
— А ты, Мария? — Альфред обращался к ним с Эдоном по именам, данным при крещении. — В тебя тоже ударила молния, пробившая каменную кладку над окном?
— Пробившая камень? — Тала изумленно повернулась к Эдону.
— Это не совсем так, — пояснил эрл. — В камне была щель, и я велел каменщикам приделать железную балку над перемычкой окна. А железо притягивает молнию.
— Как магнит? — уточнила Тала. Она глядела в лицо Эдона, стараясь понять, стало ли ему лучше.
— Вот именно, — ответил он. — Первопричина та же.
— Если бы в меня попала молния, — криво усмехнулся Альфред, — я бы построил себе дом в другом месте.
— Об этом стоит подумать, — сказал Эдон, убирая ладонь с больного места.
— Бурю не обманешь, — пробурчал через стол Венн ап Гриффин.
Тала вздрогнула. Эдон повернулся к принцу.
— Что ты сказал?
— Он опасается, что это не последняя буря, — поспешно вмешалась Тала.
Отвлеченный ее замечанием, Эдон не успел испепелить Венна взглядом. Мальчик нагнулся над тарелкой, и Эдон не увидел злости в его глазах. Нельс из Ательни стал что-то шептать на ухо воспитаннику, видно поучая его. Эдон ощутил, как у него закололо в затылке, а перед глазами запрыгали крошечные огоньки и зашевелились волосы. Если бы он находился в сражении, то знал бы наверняка, что на него сейчас нападут сзади.
Он резко обернулся, ожидая, что Эмбла Серебряная Шея стоит у него за спиной с ножом в руке.
Чтобы отвлечься, Эдон подозвал Рига и прошептал:
— Где Эмбла?
— Пьет у себя дома.
— Ты приглядываешь за ней? Пока здесь король…
— Да, господин. Она шагу не делает без слежки, — заверил его Риг.
— Хорошо. Так и продолжай. — Эдон снова повернулся к Тале.
Он сжал правую ладонь и под повязкой почувствовал боль в том месте, где ожогом отпечаталась пряжка от ремня. Неужели Тала колдовством остановила его? Что в этом необычном дне зависело от ее заклинаний? Тала потерла рукой лоб, тряхнула головой и посмотрела прямо в глаза Эдону.
— Я не призывала молнию. Я не смогла бы нанести вам вред, — еле слышно прошептала она ему.
Ага, значит, мысли она читать умеет, подумал Эдон и спросил:
— А кто это сделал?
Тала уронила руку на колени и пожала плечами.
— Не знаю. Я устала и ничего не понимаю. Может быть, завтра я смогу ответить на ваши вопросы.
— Каким образом?
Эдону предстояло справляться с женщиной, которая в силах удержать поднятую для удара руку. Это мучило Эдона с тех пор, как он пришел в сознание. У него голова шла кругом от непонимания и злости.
Тала смущенно дотронулась до тяжелого креста на шее и покосилась на короля, занятого беседой.
— Каким образом вы найдете ответ на мои вопросы? — настойчиво повторил Эдон.
— Пойдемте со мной на Черное озеро, и я покажу вам все, на что способна.
— Хорошо, — раздраженно ответил Эдон. Он чувствовал себя беззащитным перед ней. До сих пор он в колдовство не верил и не собирался верить. И он ее не боится, так как страх перед ней ставит под угрозу его любовь. — Мы пойдем на озеро завтра, а сейчас дайте мне спокойно поесть.
Не сводя с него глаз, Тала серьезно сказала:
— Наверное, мои предки знали, что делают, запрещая принцессам Лима плотские радости.
Эдона не устраивали подобные рассуждения. Взяв с блюда мясо на ребрах, он начал есть.
Прожевав кусок, он заметил:
— Любое событие можно объяснить при помощи разума.
Тала глядела на него обожающими глазами. Она любила эрла, но ждала от этой любви больших бед. Бракосочетание состоится в церкви по требованию короля Альфреда. Если языческие боги разгневались на крещение и воспротивились назначенному ей наказанию, то стерпят ли они венчальный обряд?
Что ж, придется бросить вызов богам. Она вспомнила, как выглядел Эдон, бездыханно лежа на полу, и какой ее охватил при этом ужас. Нет, она откажется от Лима, но останется с Эдоном Варвикским. Это решено.
Эдон обглодал кость и бросил ее на блюдо. Влажной льняной салфеткой он вытер пальцы и рот, затем откинулся в кресле и, положив левую руку на подлокотник, уставился на Талу.
— В моем доме все подчинено правилам и порядку. У каждого своя работа и свое предназначение. Ваше предназначение — обеспечивать мой покой и рожать сыновей.
Тала улыбнулась, представив себе дочку — черноволосую и голубоглазую, как отец. У них будут две дочери, прежде чем она родит желанного сына.