На кухне, куда меня привел магистр, весело потрескивал огонь в печи, и большой чёрный кот широко улыбнулся нам. Однако!
– Голодные? Сейчас разогрею вам щей, дорогие мои. – на пороге возникла маленькая благообразная старушка и засуетилась, накрывая на стол.
– Нам бы к больному… – начал магистр.
– Глупости, дорогой. Сначала поесть. Иначе, какое же это лечение будет? Сплошное мучение.
Старушка, не взирая на чины, быстренько усадила некроманта за стол и, не успел он опомниться, как в руках у него оказалась ложка, а на столе чаша со щами.
– А ты, девонька?
Неожиданно ярко зелёные глаза на морщинистом лице, твёрдо смотрели на меня.
– Я… я, пожалуй, тоже поем.
– Вот и правильно. – одобрила меня ведьма. А это была ведьма, старая, опытная и могущественная.
Ведьмины щи оказались не только наваристыми, но и волшебными. Травки-приправки в них давали сил и бодрости телу, а духу магии. А булочки… булочки были чудесными, и если телу они давали лишь массу, то духу – наслаждение.
Как только я встала из-за стола, ко мне подошёл кот и потёрся о мои юбки. Я присела:
– Как тебя зовут, милый?
– Черрр! – ответили мне.
– Рада познакомиться, Чер, можно тебя почесать?
– За ушком. – благожелательно ответил мне фамильяр.
– Пойдём, деточка. – ведьма повела меня вверх по лестнице. – А ты, милок, посиди пока тут, – это уже было сказано некроманту, попытавшемуся подняться следом за нами.
Принц выглядел плохо. Бледный, худой, чувствовалось, что жизнь его покидает.
– Он не дотянет до готовности мандрагор, Каролина.
– Да, госпожа.
Каролина моя старая знакомая. Подругами ведьмы быть не могли, слишком эгоцентричны, а вот приятельницами, вполне.
– Есть средство… Поможешь?
– Вы вяжетесь в это дело, госпожа?
– Уже ввязалась, – усмехнулась я, и посмотрела на старую приятельницу. Та скинула морок и передо мной стояла миниатюрная, красивая до невозможности, рыжеволосая девушка. Она понимающе кивнула.
– Некромант хорош.
– Он силён, будь осторожна.
– Да я про вас, госпожа.
– Про меня? – тут я удивилась.
– Вы не могли не заметить, КАК он на вас смотрит.
– Пустяки, он чувствует несоответствие в мисс Соврикас.
– Допустим.., но так оно и начинается.
– Ты всегда была слишком романтична, Каролина.
– Что поделать? – пожала плечами ведьма, – такова моя натура.
– Давай займёмся принцем.
– У меня не хватило сил…
– Вместе у нас может получиться.
– Ведьмин круг всего из двух ведьм?
– Нет, – я решительно покачала головой.
Когда ведьмы объединяют магию, создают ведьмин круг, они создают силу равную силам богов. На короткое время. Идеальное число – девять, в некоторых случаях шесть человек, в исключительных – три. Но из двоих круга не выйдет.
– Была бы тут моя компаньонка… но мы её не взяли, и теперь времени может не хватить.
– Компаньонка? У вас? – рассмеялась хозяйка дома.
– У мисс Соврикас должна быть компаньонка.
– Ах эти чопорные нравы! В былые времена…
– Ты права, времена изменились. Но с другой стороны, и костры сейчас не жгут.
– Ох, помню, был у меня один инквизитор…
– Давай позже, дорогая. У тебя есть белладонна?
Мы быстренько приготовили нужный отвар. Хорошо, в доме ведьмы всегда есть всё необходимое. И чтобы вылечить, и чтобы покалечить. Например, та же белладонна может быть и ядом, и лекарством, зависит от пропорций и способов применения.
Я залила в глотку сонного принца отвар, он прокашлялся и как будто на время пришёл в себя. Открыл свои прекрасные голубые глаза (он же принц, поэтому глаза и всё остальное у него должны быть прекрасны по определению), посмотрел на меня и хрипло произнес:
– Зейфиран?
ГЛАВА 19
ПРИНЦ И ВЕДЬМЫ
За столь интригующим вопросом последовал глубокий обморок. Подобное нормально, учитывая набравшее силу проклятие и отвар белладонны. Это был лишь первый этап лечения, которое я задумала. Ну как лечение? Лишь способ отсрочить смерть. Вылечить его сможет только специальный эликсир, созданный из мандрагор. И если меня просили вырастить их, значит у двора есть мастер, который сумеет сделать его. Правда, странно что этот мастер не в курсе как отсрочить проклятие. Может ли быть что это знание тоже утрачено?
В любом случае, сейчас мне нужно заняться подготовкой к следующему этапу. Пока отвар белладонны чистит организм от отравления, принц будет спать.