ГЛАВА 21
СТРАСТИ В ГАРДЕРОБНОЙ, ИНТРИГИ В ЗАЛЕ
Принц добрался до нас первым. Торжественно поприветствовал магистра, ни для кого не секрет, что они дружны. Затем сиятельный взор обратился на меня, я присела в глубоком реверансе (могу себе представить какой вид моего декольте открылся этим двоим), и магистр меня представил.
– Ваша ученица? Неужели у столь прелестного существа, есть некромантия?
– О, всего лишь её частица.
Мы придерживались легенды, придуманной накануне и позволяющей объяснить, почему я живу у магистра.
– Позвольте пригласить вашу спутницу на первый танец? – принц был сама галантность.
– Не будет ли это слишком, ваше высочество? Приглашать на открытие бала никому не известную леди? Сотни светских красавиц ожидают вашего приглашения с трепетом. – поторопилась отказаться я.
– Вы всё-таки спасли мне жизнь. – шепнул принц столь интимно, что те самые светские леди позеленели (они же не слышали, что он сказал).
– Но всё же…
– Уверяю вас, красавицы подождут.
И принц, взяв меня за руку, уверенно направился к центру зала.
И грянул бал! Мгновенно, как только мы достигли нужной точки, оркестр заиграл вальс.
– Зовите меня Октавиан.
– Я не смею, ваше высочество.
– Бросьте, вашему сегодняшнему образу не идет эта нарочитая скромность.
– Неужели?
– Я вспоминаю как впервые увидел вас…
Я немного сбилась с ритма танца.
– О чём вы?
– Мне показалось, что предо мной Зейфиран, прекрасная владычица тьмы.
О, тёмные боги! Мог ли отвар, которым я напоила принца в ту ночь, сработать как катализатор и развеять для него иллюзию?
– Вы знаете как она выглядела? – лукаво улыбнулась я, стараясь устранить возможные сомнения лёгким флиртом.
– Да, – просто ответили мне.
Тут уже я удивилась.
– Но как же? По легенде она погибла тысячу лет назад!
– Ну не тысячу, намного меньше. Но у нас хранится её портрет.
– Портрет? Тёмной ведьмы? Но… откуда?
– Говорят, его писали прямо с неё, по просьбе моего предка. Самого Светлого воина Белеотранта.
– Удивительно! В легенде говорится, что он лично уничтожил владычицу и тёмное зло в её лице. И он же основал орден Инквизиции, что столетиями боролся с ведьмами.
– Подозреваю, что всё было намного сложнее, чем в легенде. А учитывая, что тёмная магия вовсе не зло, и в наше время и вы, и множество тёмной аристократии присутствуют на балу в пресветлом дворце… – принц неопределенно махнул рукой, несмотря на танец. (Любопытно, что некоторые из танцующих последовали его примеру, видимо посчитав это движение элементом танца.)
– Всё намного сложнее, – понимающе протянула я.
– Вот именно. Портрет Зейфиран по его приказу хранили все властители, он даже смог пережить нападение драконов двести лет назад.
– Удивительно, – повторилась я, не зная, что сказать. Этот… выродок света хранил мой портрет! Честь какая!
– Так как мне вас называть?
– Нас же представили.
– Ах, да, мисс Гвенилоппа Соврикас? Или… Зейфиран?
– Почему вам хочется называть меня именем тёмной владычицы?
– Я увидел вас такой же, как она на портрете.
– У вас был бред, не думаю, что мы похожи.
– Возможно. Возможно это был бред. Честно говоря, я тоже так подумал, когда увидел вас снова при свете дня. Вы действительно не похожи.
Я вопросительно подняла бровь, так как было очевидно, что принц не высказался до конца.
– Но сегодня… сегодня вы своим нарядом снова напомнили мне её.
– Приму это за комплимент. Она же была красива? На портрете?
– Красива, очень красива – принц снисходительно улыбнулся мне.