– Итак, когда это началось? – спросил Император.
– Строго говоря, с похищения вашей сестры, много лет назад, – вздохнул Инквизитор. – её высочество заточили в антимагические браслеты, и она не могла сопротивляться… Увы, никто не мог даже предположить, что они всё ещё существуют.
– Но потом? Она много раз бывала дома! И ничего не сказала! Ничего! – стукнул кулаком по столу император.
– Гордость, ваше величество. Гордость – ваша фамильная черта, смею напомнить… – Некромант поднял бокал и отсалютовал им.
– И скорее всего, именно демоны Градургашш затеяли эту историю с наследником. Сами нерданы вряд ли додумались бы.
– Абсолютно верно, Латифа так и сказал на допросе.
– Кстати, а как вам удалось провернуть этот трюк с допросом?
– Всё благодаря отваге мисс Соврикас! – склонил передо мной голову Тар. – Она вчера весьма ловко подлила дурман ему в ужин. И я получил возможность расспросить его подробно обо всём. Сам же он ничего не помнит. Пока. Но память скоро вернётся. И тогда нашей мисс надо будет находиться очень далеко. Очень отважная девушка, смею отметить, ваше величество.
– Неужели? – изумился правитель, – у вас, юная мисс, открывается всё больше замечательных способностей! Не хотите пойти в нашу службу безопасности?
Пока я с большим энтузиазмом отрицательно качала головой, некромант ловко перевел тему:
– А вот со службой безопасности нам предстоит большая работа и реорганизация.
– Вы выяснили, куда пропал глава службы? – оживился принц.
– Да, он затаился в своём загородном доме.
– Недалеко он забрался, – проворчал Прайтес.
– И на что же его купили? – поднял бровь император.
– На шантаж, – вздохнул некромант. – Ещё в середине зимы нерданы похитили его шестнадцатилетнюю дочь, юную леди Конде. И всё это время держали у себя в племени. Можете себе представить чувства отца, когда девочку могут изнасиловать в любой момент, и оставить навсегда в племени в роли постельной игрушки для полудемонов. Не о такой участи он мечтал для неё. Поэтому и выполнял все их требования.
– Что с леди? – резко спросил принц.
– Спасена, – ответил ему Прайтес, наши воины уже вытащили её.
– И как она? – мне было жаль малышку.
– Цела и невредима. Правда, узнала намного больше об отношениях между мужчиной и женщиной, чем это принято для юных особ в светском обществе.
– Точно ли она в порядке?
– Можете убедиться сами, мисс Соврикас.
– Значит, место главы имперской безопасности вакантно. Бертран Конде больше не будет занимать эту должность, он не смог защитить собственную семью, и как следствие, страну. – веско сказал император и обвел всех присутствующих суровым взглядом. – Может быть кто-то из вас готов взять эту ношу на себя?
Тар резко замахал руками:
– Только не я, ваше величество, мне и со своим министерством дел хватает.
– Прайтес?
– Я же человек церкви, куда мне это?
– Ну раньше инквизиция непосредственно отвечала за безопасность без всяких министерств, – покосился император на некроманта, и добавил, вновь обернувшись к инквизитору, – подумайте об этом. По моей просьбе.
Да, просьба императора дело такое.., не особо откажешься.
– Отец, может быть я займусь этим?
– Будешь внешней безопасностью заниматься, – поморщился Альтэра, – Для тебя это и полезней будет.
– А может, нашу шуструю мисс Соврикас поставим? – влез неугомонный некромат.
На это предложение император поперхнулся даже. А Тар, подмигнул мне и прошептал:
– У вас бы точно получилось.
В ответ я гордо отвернулась, но… он прав, у меня бы получилось. Конечно, вряд ли Грегориан Альтэра поручит простой мисс такое дело, тёмной владычице, конечно бы мог. Но, ей это было бы не по чину. Да и раскрывать своё имя перед ним не очень-то хочется, тогда точно всякими делами завалит.
– Максимилиан, расскажите подробности этой истории, важно увидеть картину в целом. Все вместе с императором устроились поудобнее и приготовились слушать. Некромант налил себе ещё вина и начал:
– Судя по всему, план начали выполнять люди Градургашш ещё летом. Так они нашли милую, но небогатую девушку, которая стала вашей фавориткой, Октавиан. Уверен, она ни о чём не догадывалась, но именно через неё, на вас и наложили отравляющее проклятие. Сама бедняжка погибла первой. Однако, именно её смерть и привлекла наше внимание. Если бы заговорщики подсунули вам магессу, ваша болезнь дольше была бы скрыта. А так, мы начали искать мандрагоры, а нерданы уничтожать её по всему королевству.