Но ещё более невероятное открытие его ждало спустя почти десять лет, когда, экспериментируя со своим золотом, он подверг его ртутным испарениям, получив из него порошок, разведя который в человеческой крови, получался напиток, позволявший за счёт регенерации внутренних органов, значительно омолодить организм. И теперь Маварон трудился уже над обретением бессмертия.
А в присутствии Гелерда, он всего лишь делал песок, который и передавал магу-маргиналу, для продолжения имитации нравственного разложения.
— И как Герва-ха-Во может быть нам полезен?
— Его воины выступят на нашей стороне в нужное время.
— Ты хочешь посвятить его в наши дела?
— В этом нет необходимости. — не отрываясь от своих склянок равнодушно ответил Маварон. — Он в курсе.
— Как случилось, что, не посоветовавшись со мной, ты счёл возможным рассказать о нас?
— Я и не рассказывал. Он сам пришёл ко мне.
Гелерд на мгновение потерял дар речи.
— Он знал?
Маварону, как прожжённому интригану даже смотреть на собеседника не пришлось, чтобы догадаться, в какой ужас привела последняя фраза его собеседника.
— Да. Я же тоже знал о твоих договорённостях с Лотосом и Георком. — он помолчал. — Думаю, нет, даже уверен, что и наш друг тоже знает.
Игрок был уверен, какую именно реакцию вызовет сказанное. Но к его удивлению, Гелерд не выказал ни малейшего беспокойства, ожидая дальнейших объяснений. Маварон не стал злоупотреблять его терпением.
— Если рассуждать здраво — это к лучшему, что свой взор ты направил на них. Теперь Золаритар будет менее подозрителен.
Гелерд одним движением бровей, слегка наклонив голову, потребовал подробностей. Он решил поставить на место этого зарвавшегося магусаи. Слишком много возомнил о себе тот, кто лет двадцать назад не посмел бы поднять на него глаза.
Маварон под этим взглядом поёжился — всё-таки он не чета Гелерду. Маг невольно склонился, признавая его главенство и поспешил продолжить.
— Отсутствие заговора гораздо подозрительнее, чем его наличие. Так думает Золаритар. Он сам такой, и нас хорошо знает. Теперь же, забираясь наверх, он остаётся в одиночестве и будет подозревать всех. А твои переговоры с Лотосом, Георком и мной усыпит его внимание.
— Почему?
— Где я и где Лотос с Георком. Подобные метания между нами убедят его в твоей неспособности найти союзников. Мнение Золаритара о тебе упадёт на дно. Ты для него не соперник.
— Хорошо. — Гелерд удовлетворённо кивнул. — Вернёмся к варвару. Гвардейцы не пойдут против воли Императора, ведь Герва должен вести их на Север. И почему, собственно, он готов перейти на нашу сторону? Какая тому причина?
— Причина до нельзя банальна. — Маварон протянул мешочек с золотом. — Ему, как и тебе, нужны деньги. Но в отличие от тебя он хочет много.
Гелерд небрежно убрал под халат золото.
— Всё действительно так банально? Я разочарован. Этот варвар казался мне сделанным из другого теста.
— Не совсем. Деньги ему нужны для создания собственного войска. Он, как ты справедливо заметил, варвар, и не лишён воинского тщеславия. К тому же он имеет какие-то планы в отношении северных народов. Какие — не знаю. Но то что они есть, уверен.
— Но как посмотрит на это Бессмертный? Думаю, ему придётся не по нраву его затея с собственным войском.
Маварон изумлённо смотрел на главу заговорщиков, поражённый тем, что он собирался ограничиться полумерами. Пауза продлилась с минуту, прежде чем Маварон, глядя прямо в глаза Гелерду, произнёс то, за что узнай об этом Император, их обоих ждал костёр:
— Ты действительно хочешь оставить его в живых?
*
— Её? — Риз удивился. Он считал, что идёт охота за ним. — А почему её? Почему не меня?
Ангус усмехнулся, самодовольно причмокнув.
— Да всё просто. — выпалил парень. — Привязана она.
— Как это? — непонимающе спросил Риз.
Пленник глубоко вздохнул, словно разговаривал с совершенно неразумными детьми.
— Ну ты же маг, чё непонятного? Какая-то часть её наряда или что-то подобное есть у Перрола. Эту часть можно связать с другой частью и увидеть её через глаз. Главное, чтобы она была в пределах видимости глаза. Это же по твоей части.