Вот в этом но, Маварон разбирался так же хорошо, как и в изготовлении золота.
— И то, что ты взял себе в компанию Лотоса и Георка, я тоже извещён. — лицо Игрока выражало деловую сосредоточенность. — Не лучший выбор.
Гелерд мучительно размышлял, что же на самом деле задумал его визави. Ловушка это или приглашение на танец?
*
Даже железная Саффи поняла, как она устала, когда посреди комнаты увидела вожделенное для любого путешественника чудо — кровать. Большое, сколоченное из плотно подогнанных друг к другу досок, ложе, с уложенным сверху белым облаком. Девушка с любопытством подошла к кровати и склонившись, потрогало это чудо.
— Мягкое. — детский взгляд Саффи выражал щенячий восторг. Она погладила поверхность материи ладонью, изредка слегка придавливая. — Мягкая. — повторила и засмеялась. Как раньше, когда она ещё не была грозной девой-воительницей.
Городишко назывался Мазер и лежал на пути к Пражану. Ничего особенного. Около тысячи жителей, трактир. Но гостиница была.
Вот её то хозяина им и довелось спасти. Собственно, большого дохода от гостиницы не было и приходилось подрабатывать торговлей. В близлежащих деревнях неплохо научились ткать, и Верен, так звали спасённого мужчину, приспособился скупать этот товар и продавать в своей лавке, пристроенной тут же у гостиницы.
В отсутствие хозяина всеми делами заправляла его жена — дородная, круглолицая женщина, с добрым, но некрасивым лицом. Спасённый мальчик был её единственным сыном, и узнав, какую роль сыграла в спасении его и мужа эта необыкновенная четвёрка, всячески пыталась угодить столь желанным гостям.
— Можно? — с затаённой надеждой спросила Саффи, показывая на кровать и сложив возле уха ладони.
У женщины была очаровательная улыбка. Когда она улыбалась, становилось понятно, почему богатый, по здешним меркам, импозантный, и наверняка привлекательный в молодости мужчина, однажды решил связать свою жизнь с ней.
— Конечно, можно. — женщина широко развела руки. — А разве вы не хотите с дороги вымыться?
— Вымыться? Это можно. — она принялась развязывать завязки доспеха. — Риз, кто первый?
— Ты. — юноша, не жаловавший горячую воду, легко уступил первенство сестре.
Та не заставила себя уговаривать. Через минуту, освободившись от бронника, она стояла перед хозяевами в одном исподнем — рубахе и штанах. Мужчина деликатно отвернулся. Его супруга опустила глаза в пол.
— Что-то не так?
Мужчина суетливо извинился и вышел из комнаты. Из-за двери послышался звук быстро удаляющихся шагов.
— Прости. — не поднимая глаз, сказала женщина. — Но у нас так не принято. Здесь девицы ходят одетые в платье.
Саффи растерялась.
— Но у меня нет платья.
Женщина всплеснула руками.
— Девка, а платья нет. Куда ж ты смотрел, жених?
Саффи громко засмеялась.
— Нет. — Риз тоже улыбнулся. — Мы не жених с невестой. Мы брат с сестрой. А они, — юноша показал на Роксану и Ворона, — наши друзья.
*
— Ну как?
Они решили остаться в Мазере на пару дней. Мальчишка хоть и быстро поправлялся, но присмотреть за ним не мешало. К тому же Ворон нуждался в починке. Летать пока он не мог — в потасовке на дороге разбойник здорово ушиб ему крыло и слегка погнул протез. Да и Риз хотел поработать над своими магическими припасами.
Саффи робко осматривала наряд, не имевший ничего общего с той одеждой, которую она носила последний год и которую принимала как собственную кожу. Руки суетливо и застенчиво разглаживали ткань платья — оно ей шло. Простенькое, домашнее платье, но как же красива была Саффи в нём. Никто и не смог бы поверить, что стесняющаяся и робкая сейчас девушка, способна за минуту выпустить с десяток стрел и все станут для её мишеней роковыми.
— По-моему, ты просто красавица!
Щёки и ушки его сестры вспыхнули красным. Сразу стали видны тонкие, бледные шрамики по краям ушей. Дружба Саффи с варваркой-воином привела к тому, что девочке продели две тонких серебряных нити, позволявшие сопротивляться магии. Хорошо хоть остальное тело оставила нетронутым.
— Правда? — с замиранием спросила она. — Ты действительно так думаешь?
— Конечно красавица. — вместо него, любуясь девушкой, сказала Жаната. — Загляденье. Не то что в твоих дурацких штуках. И как твой брат позволяет тебе такое носить? Ах, какие волосы! Какие волосы! — она восхищённо закачала головой. — Только убирай их, когда на улицу пойдёшь.