— Мы едем в Каишт. Тамошние горы могут помочь мне осознать своё предназначение, понять свою сущность и дальнейший путь. Поэтому, раз уж я взял тебя с собой, будь любезна слушаться. Это очень опасное путешествие. Мне очень не хочется тебя потерять. Если я что-то говорю — тебе надлежит послушно выполнять. Хорошо?
— Хорошо.
К удивлению Риза, сестра, казалось, не спорила с ним. Он ожидал возмущения, настаивание на свободе действий, а услышал покорное согласие. Это выглядело подозрительно.
С полмили они проехали молча. Риз почти успокоился в своих опасениях, как Саффи продолжила прерванный разговор.
— Риз, — сестра вкрадчивым голосом пыталась убаюкать его подозрительность, — а скольких врагов ты убил?
Юноша не почувствовал подвоха — подумал, что сестра хочет поболтать, ну может ещё похвастаться, но он сильно заблуждался. Оказывается, он плохо знал свою сестру.
— Семерых. Считая два тотема. — после паузы, потраченной на подсчёты, ответил Риз, не без внутренней гордости. — А что?
— Да так. — ухмыльнулась Саффи. — Просто подумала. Вот я, например, убила, заметь убила, двадцать одного варвара. В сражении. Не считая тех, кого просто подстрелила. Как ты считаешь, может воин, убивший столько врагов, самостоятельно принимать решение в бою?
— Да причём здесь количество? — спохватившись, бросил Риз. — Дело не в этом. — он понял, что дал возможность показать сестре её превосходство, аргумент в споре. Теперь начнётся.
— Да я что? Я ничего. Но… — она коварно посмотрела своими волшебными глазками на брата. — Думаю, в драке я могла бы пригодиться? А как ты думаешь?
Риз начинал сердиться, в большей мере на себя. Дать себя провести как мальчишку. Разрешили похвастаться победами, Зары его раздери, и приспустили на землю. А в том, что сестра, по части убиенных врагов, не врёт, он не сомневался.
— Послушай, Саффи. — Риз попытался придать голосу тон снисходительного наставника. — Дело в том, что…
— Да. — глаза сестрёнки, премило моргая ресничками, смотрели на него с глупейшим обожанием. Она над ним издевалась, прекрасно зная, что добьётся своего.
Но Риз дал себе слово не сдаваться без боя, хотя и не питал особых надежд на его исход.
— Дело в том, что нам зачастую придётся иметь дело с чем-то неизвестным, может быть магическим. И твой боевой опыт, как бы тебе лучше объяснить, ты не обижайся, может оказаться неуместным. Давай я буду командир, а ты мой боец, который не лезет в драку без приказа. Ладушки?
Риз специально говорил с ней снисходительно, дабы сбить с неё спесь.
— Хо — ро — шо. — по слогам, словно маленькая девочка, ответила Саффи. — Я буду вести себя послушно. А что у нас сегодня на ужин?
Риз снова купился. На радостях, что одержал победу над сестрой в споре, посчитав, что убедил её, расслабился и… опростоволосился.
— Ну я не знаю. Что там у нас припасено?
— Я хочу утку. — капризным голосом сказала девочка. — Жареную на вертеле.
— Утку? Разве у нас есть утка? Я что-то не припомню.
Риз не сразу увидел перемену во взгляде сестры. Её улыбка превратилась в усмешку.
— Теперь, — голос Саффи стал жестким, — теперь есть.
Она ловко выхватила лук, вложив стрелу, с широким наконечником, и вскинув его, отпустила тетиву. Раздался характерный струнный звук, и оперённая палочка, со смертоносным железом на конце, полетела в небо.
Риз успел проводить её взглядом. Летевшая птица кувыркнулась в воздухе и рухнула вниз. Саффи свесилась с седла, пригладила шерсть Роксаны, молча идущей рядом и внимательно слушавшей весь разговор.
— Роксаночка, милая, ты не могла бы принести наш ужин, а то, — она повернулась к Ворону, который в виду травмированности крыла, ехал на крупе саффиной лошади, — наш командир не знает, что у него в хозяйстве твориться.
— Саффи. — сквозь зубы буркнул Риз.
— Я что-то не то сделала? — она вновь притворилась маленькой девочкой. — Я больше так не буду. Я буду смирненько сидеть, всякий раз, когда вас будут убивать. Буду ждать приказа достать лук и поубивать всех к Зарам. Правильно?
Ризу оставалось, что осуждающе смотреть на неё.
— Давай договоримся. — голос Саффи стал ровен и рассудителен. — В твои магические дела я не лезу. В пути ты командир. Но в драке ты мне не мешаешь. Или ты забыл, кто я? Так я напомню. Я наследница дара Харига, дочь воина и внучка воина. Война моё призвание. Я готова умереть за тебя, но быть при тебе несмышлёнышем, я не согласна.