— Бета, Бета… Красотка-солдафонка. Как же я без твоих советов протяну в этом мрачном захолустье?
Неожиданно его рация заскрипела помехами:
— О, слава богам, Два семь! Я снова на связи, — глубоко вздохнув, произнесла Бета из окошка в его мониторе. В эту секунду девушка, сама того не зная, сделала его самым счастливым на свете.
— Привет-привет, босс! Рад тебя видеть.
— Итак, ты цел, что очень здорово. Что плохо, так это наше текущее положение. Мы в полной заднице!
— Я и не сомневался, — усмехнулся стардес.
— Нас просто бросили в пекло. Связи со штабом нет. Актуальной информации по колонии, как оказалось, тоже нет. Ещё ты не видел эту штуку в небе, а я да. Она была размером с пассажирский флаер!
Стардес снова устремил свой взор на небо, выискивая неприятеля. Было вообще не понятно, что это такое, но ясно только одно — неизвестное летающее существо несло максимальную угрозу.
— Как оно выглядело?
— Как дерьмо с крыльями!
Ему не понравилось такое сравнение. Очень не понравилось.
— Думаю, внутри будет безопаснее. Так что действуем в темпе! Для начала, вскрой крышку на панели двери.
Десантник обернулся к злосчастной гермо-двери, после чего достал нож и осторожно поддел им крышку. Действовал медленно, стараясь не напортачить, как тогда в капсуле с рукояткой манипулятора. Наружная панель отвалилась, повиснув на шлейфе и проводах.
— Отлично. Теперь подсоедини разъём.
Капрал послушно раскрыл ладонь и посмотрел на своё запястье. В наруче отодвинулась небольшая панель, из которой выдвинулся разъём, совсем недавно спасший ему жизнь. Десантник потянул шнур второй рукой и поднёс к плате, порт которой имел совсем иную архитектуру.
— Повезло, что это не военный бункер, а гражданский. Взломать его проще некуда.
Магеллан стал свидетелем необычных метаморфоз: умный разъём буквально на глазах начал перестраиваться под необходимый размер и форму.
— Ничего подобного в жизни не видел! — воскликнул он, наблюдая в действии ещё одно чудо техники. Когда формирование штепселя было завершено, он воткнул его в панель и стал ждать указаний от Беты.
— Видел, — задумчиво произнесла она. — Я в системе, но… Здесь всё сгорело. Из трёх резервных генераторов работает только один, и то на последнем издыхании. Попробую перенаправить питание на эту дверь. Если после этого он сдохнет, внутри придётся работать уже только подручными средствами.
Прошло ещё несколько томительных секунд, после чего разобранная панель утвердительно пискнула, и механизм внутри стены бункера с грохотом пришёл в движение. Дверь начала медленно подниматься, перебивая звуки дождя лязгом металла, с которым вращались шестерни. Дуло плазмогана металось от одного здания к другому — Магеллан слегка нервничал, ожидая атаки неизвестного неприятеля. Но вот массивная дверь открылась, и можно было войти внутрь.
Во мрак…
— Что ж, нам повезло, Двадцать седьмой. Генератор оказался крепким орешком. Правда, мне до сих пор непонятно, что здесь случилось. Я смогу открывать двери, но не больше. На освещение не рассчитывай — сразу включай ПНВ.
Он так и сделал, проходя дальше, и ощущая запах затхлого воздуха. Десантник оказался в гараже, который, судя по всему, давно не открывали. Внутри стояли законсервированные грузовики. Обследовав их, он не нашёл ничего интересного, кроме вентиляционного и холодильного оборудования. Косясь на открытый проём, открывающий вид на залитую водой улицу, он произнёс:
— Раз уж выдалась спокойная минутка, будь добра, расскажи мне об этой программе «Девастатор».
Бета глубоко вздохнула и покачала головой.
— И я настаиваю, — со сталью в голосе потребовал он. — Я уже несколько раз чуть не отбросил копыта, и должен хотя бы приблизительно понимать, что здесь происходит.
— Ладно, — кивнула она. — Если бы ты знал, как непросто это говорить… тем более, во второй раз.
— Во второй раз?
— У нас уже был подобный разговор. Примерно год назад.
— Год?!
— Короче, Два семь, тебя убили.
Всё встало на свои места. Противотанковая ракета взрывает не только танки, но и превращает людей в красные дымящиеся кляксы. Очевидно, что то же самое произошло и с ним. И наверное, с Демоном… Но теперь, каким-то чудом, отрицая законы природы и физики, Магеллан стоял здесь, на чужбине, живой и здоровый.