Теперь не осталось смысла выковыривать вспучившуюся батарею — вирус в системе Шмеля заново проделает ту же операцию и уничтожит новый элемент питания. Всё напрасно. Об этом явно говорили приближающиеся шаги железного монстра и та тяжёлая слабость, которая охватила его. Капрал упал на колени, и в последний раз посмотрел на женщину, которая его опоила.
— Ты спросил, чего я хочу. Я отвечу тебе, — произнесла она, нависнув над ним. — Мне нужна правда, Рост. Только и всего. А правду люди говорят только в том случае, когда у них не остаётся выбора.
В какой-то момент позади неё в окне дома он увидел шокированные лица Лины и Рады. Теперь они знают, кого из себя представляет хозяйка дома. У них появился шанс выбраться отсюда с ним или без него. Тем временем, ускользающее сознание уже крутилось в водовороте отчаяния и бессилия. Словно жалкое судёнышко в бушующем океане во время шторма, его разум погружался в пучину. В глубине которой его снова ждали кошмары.
Глава 5. Неотвратимая кара
Пробуждение было не из приятных. Голова гудела так сильно, словно он весь день пил и гулял. Хотя за собой такой привычки капрал никогда не замечал. С другой стороны, бог знает чем, его отравила эта ведьма! Магеллан смотрел на закат и не понимал, где он находится. На какой вообще планете, где солнце каким-то неведомым образом заходит за небо, а не за горизонт. Птицы, звонко чирикая, пролетели над его ногами, которые начали посылать ему в мозг болевые импульсы. Только теперь десантнику стало понятно, что его подвесили вверх тормашками, прямо как тогда в разбившемся винтокрыле.
Магеллан заметил ржавую клешню манипулятора, которая крепко держала его за ноги, и, как это ни прискорбно, принадлежала тому самому дроиду по кличке Варлок. Железный монстр будто статуя стоял в режиме ожидания на...
Краю пропасти!
— А-а-а!!! — закричал он, посмотрев вниз.
Метрах в пятнадцати-двадцати под ним находился песчаный карьер, изрытый когда-то мощной строительной техникой. Даже странно было увидеть такое техногенное чудо в глухой деревне. И тут его осенило — неужели эта тварь Либби Смит увезла его от жены и дочери? И куда? Как он помнил, финал его сна неумолимо приближался — пшеничное поле, запах горелых дроидов, дымящиеся дома и тела любимых людей. Скоро всё это случится!
Это означало только одно — ему нужно поторапливаться и скорее бежать на выручку семье.
Наконец железная махина, держащая его за ноги, подала признаки жизни. Головная часть дроида повернулась к нему и посмотрела своими устрашающими сканерами, испускающими слабый алый свет.
— Очнулся? Вот и отлично. Похоже, я слегка переборщила с дозой снотворного.
— Поставь меня на землю! Немедленно! — выпалил стардес, испытывая непередаваемые ощущения ужаса, находясь над пропастью.
— Подожди, Рост. Всему своё время. Для начала ты ответишь на парочку моих вопросов. И советую не лукавить. В последнее время хватка Варлока начала ослабевать, и я не ручаюсь за то, что он выдержит твой вес в ближайшие пять минут.
В подтверждение её слов дроид слегка ослабил манипулятор, из-за чего капрал сполз на пару сантиметров, испытав при этом жесточайший прилив адреналина.
— О Боже, остановись!
Это было очень жестоко бить в самое уязвимое место капрала — боязнь высоты.
— Первый вопрос: кто ты такой, Рост? Подумай хорошенько перед тем, как ответить.
Капрал был не в том положении, чтобы пытаться вжиться в роль фермера и вешать ей лапшу на уши, поэтому он выложил всё, как есть:
— Я спецназовец. И десантник. А ещё дезертир, бл...! Кем я только ни был. Сейчас я тяжело раненый инвалид, путешествующий в своих кошмарах. Вот, кто я!
— Интересный ответ. И зачем ты здесь?
— А вы что, до сих пор ещё не догадались?! — возмутился он. — Чтобы залить топливо в машину и свалить отсюда подальше! Сколько раз повторять?
— Неправильный ответ, — констатировал робот, снова ослабив хватку.
Сердце десантника чуть не выпрыгнуло из груди. Пропасть приблизилась к нему ещё на пару сантиметров. Теперь дроид держал его только за голеностоп.
— Да что ты творишь, мать твою?! Садистка проклятая! Я говорю правду! И вообще мы теряем время впустую. С минуты на минуту сюда явится армия врага и всех нахрен уничтожит! Я должен спасти семью!