Навстречу бежал радостный Тарков со своими людьми. С трапа спускалась счастливая Рада и машущий руками Скофилд в обнимку с Мамбетом.
— У тебя должен быть позывной «Мародёр», а не Магеллан, — засмеялся подоспевший Иван, наблюдая, как десантник снимает с трупа металлические ботинки. — И не брезгует же, чертяка!
— Жить захочешь, и не так раскорячишься, — продекламировал капрал. — Спасибо мужики за то, что не сделали во мне лишних дырок!
— Обижаешь! У этих игрушек классные коллиматорные прицелы. Да и мы не промах, да парни?
Он обернулся к четвёрке молодых парней, которые весело загалдели:
— Так точно!
— Ну что, теперь будем прорываться в космос? — уточнил Тарков, помогая Магеллану подняться.
Бета только-только активировала его новый скафандр, поэтому в ожидании запуска всех систем приходилось первую минуту использовать лишь свои собственные физические силы для передвижения.
— Другого выхода нет. Скиртэм взорвёт антибомбу.
— Ага, слышал. Вот же сукин сын! Ну так чего же мы ждём? Погнали!
Капрал кивнул, и пошёл вместе с ним к челноку, как вдруг их обоих остановил встревоженный голос Беты:
— Два семь, внимание! К нам приближается неопознанный летающий объект!
— Твою ж мать! Скиртэм же не мог так быстро починиться, правда?! — выпалил Тарков, вскинув плазменную винтовку, после чего начал рассматривать небо в прицел.
— Он — нет, — мрачно ответил Магеллан, и активировал связь с челноком. — Скофилд, живо заводи двигатели. Нам надо срочно валить отсюда к чёртовой матери!
Глава 7. Песочница для галактида
В голубом небе можно было рассмотреть приближающуюся чёрную точку. При тридцатикратном зуме визор капрала выхватывал детали космического корабля пришельцев. То, что это был звездолёт галактидов, Магеллан понял сразу, вспомнив изображение такого же стреловидного аппарата с записи камер видеонаблюдения бункера. Почти точно такой же силуэт он видел в своём сне незадолго до того, как девочка с прострелянной головой распылила его в кровавое облако.
— Похоже, он следовал за нами из самого города, — задумчиво произнесла Бета.
Капрал наблюдал, как летательный аппарат большего, чем военный челнок размера, постепенно снижал скорость. Очень скоро он должен оказаться в их квадрате. Ну а что будет дальше — никому не было известно.
— Он же разбился, — возразил Магеллан, вместе с Тарковым быстрым шагом направляясь к пассажирскому челноку. — Упал на бункер после орбитального огня. Разве не так?
— Всё так, но я не думаю, что корабль пришельцев мог пройти мимо Победоносного, который контролирует с орбиты всю планету. Так что можно предположить, что тот самый корабль неведомым образом восстановился и за каким-то хреном последовал за нами.
— Думаешь, его пилотирует оставшийся в живых пришелец?
— Всё возможно. Остаётся один вопрос — что ему нужно?
— До недавнего времени у всех, кто встречался мне на пути, имелась нужда только в одном — прикончить меня, — произнёс Тарков, посмотрев на корабль через оптический прицел винтовки. — Не уверен, что сейчас что-то изменилось. Эй, Скофилд, тащи базуку. Думаю, она нам скоро пригодится, — приказал он по рации.
— Извини, Ваня, но я лучше подниму в воздух эту баржу и спасу всех, кто на борту, чем буду ввязываться в очередную суицидальную авантюру! — последовал ответ и двигатели челнока тут же загудели. — Если хотите присоединиться, то сейчас самое время!
Никто спорить не стал — Магеллан и Тарков со всех ног устремились к своему кораблю. Секунды быстро сменяли друг друга перед встречей с неизведанным. Мужчины уже взбирались по трапу, как вдруг Бета встревоженно воскликнула:
— Он выстрелил в небо!
Капрал уже подумал, что в ближайшие секунды ощутит на себе взрывную волну, но его визор отметил ещё одну точку, которая теперь парила в тридцати метрах над зависшим над землёй кораблём пришельцев. При увеличении зума стало понятно, что это чёрная сфера, совсем не отражавшая света зенитного солнца. Она раскручивалась всё быстрее и быстрее, будто через неё проходил невидимый вертикальный ротор.
— Я уже знаю, что это будет, — сообразил капрал, когда активировал специальный режим визора с пометкой «ЭМИ-детектор» — перед его глазами пунктирными линиями предстали возмущения электромагнитного поля, формирующиеся вокруг сферы. Причудливые протуберанцы, сплетающиеся в красивые узоры, которые с каждой секундой всё больше увеличивались в размерах.
— Электромагнитный, мать его, импульс! — подытожила Бета.
После её слов как по заказу звук двигателей челнока внезапно прекратился, оставив после себя неестественную тишину и шум ветра, гоняющего пески по пустыне. Через открытый проём люка Магеллан увидел, как запоздало погасло освещение салона. Встревоженные люди примкнули к иллюминаторам, а некоторые вышли к ним с Тарковым навстречу. С каким-то благоговением все смотрели на присутствие нечеловеческого разума в небе и молчали. Лишь истерично матерящийся Скофилд, пробиравшийся из кокпита к люку, нарушал эту таинственную атмосферу.