— Тогда поехали!
Глава 9. Это смывается только кровью
Дождь лил, не переставая. Казалось, что сама природа решила оплакивать тысячи невинных жертв и покалеченных судеб. На улице всё заволокло непроглядной взвесью воды, из-за чего дальность видимости без спецсредств была до двадцати метров. Вот уже целый час отряды Скорпиона двигались по направлению к городу, проходя через промышленную зону. Экзоходы в количестве десяти боевых единиц охраняли конвой, обступив его по периметру. Люди, идущие в центре колонны, одетые в солдатскую экипировку и вооружённые винтовками и автоматами землян, кляли всё на свете от голубой планеты до адских существ, что основательно сократили их ряды на базе.
Капрал двигался в небольшом отдалении от Скорпиона, который тоже пилотировал Белиала. Кроме них и ещё пары человек, имеющих военную подготовку, Бете пришлось инструктировать остальных пилотов и некоторое время возиться с ними, пока те не смогут управлять шагоходами самостоятельно. Благо в них имелся автопилот, а с системой наведения мог управиться даже ребёнок. Конечно же, она была в ужасе от боевой подготовки некоторых индивидуумов, но в их положении и такая поддержка была весомой.
— Что там с Росинантом? — подумав о корабле на орбите, спросил Девастатор, наблюдая за изображением катящихся капель на своём экране. — Не звонят, не пишут?
Бета хмыкнула:
— Угадал. Наблюдают за нами. Я уже посылала им сообщения от имени Хокси, что всё, мол, нормально, выдвигаемся к базе и ждём указаний. Но в ответ тишина.
— Значит, они нас раскрыли, — подытожил капрал, ощутив, как по венам побежал адреналин.
— Не думаю. С чего ты взял?
— Подпространственный передатчик. У нас его нет. Скорее всего, они ждали, что командующий свяжется с ними, используя имплантат.
Бета вздохнула:
— Если это так, то нас бы уже час назад превратили в мокрое место.
— В том-то и вопрос. Почему они ещё этого не сделали?
Вдруг на экране возникло квадратное лицо Скорпиона с его молочно-белыми глазами:
— Потому что им нужен ты, парень. И желательно, в добром здравии.
— Я что, разговаривал на общей частоте? — не понял десантник, обратившись к Бете.
— У него, как у командира группы, есть права доступа в любой момент подключаться к каждому Белиалу.
-Таково условие нашего сотрудничества, — развёл руками хирург. — Я думал, твоя протеже тебе уже давно сказала об этом.
— А смысл это говорить? У нас нет секретов, — сказала Бета.
— Ладно. Так уж и быть, пожертвую ради вас толикой личного пространства, — усмехнулся Девастатор. — Думаешь, преторианцы попробуют снова меня перехватить?
— Вполне возможно. Но пока всё чисто, судя по картинке с дронов.
— У вас есть дроны?
— Как и у тебя, — ответил Скорпион. — Каждый Белиал оснащён мобильной системой для разведки местности, которая к тому же умеет летать.
— Что ж мы его не используем, Бета?
— А зачем? Я постоянно подключаюсь к камерам близлежащих домов и сама смотрю за обстановкой. Пока всё хорошо, противника нет. Если хочешь, запущу.
— Лишним не будет. Я хочу посмотреть на местность с воздуха.
— Окей. Запускаю.
Капрал почувствовал слабую вибрацию, прошедшую по экзоскелету. Что-то небольшое, размером с баскетбольный мяч, устремилось в небо, укрытое свинцовыми тучами. В его кабине возник новый экран, который показывал вид сверху на шагоход. Постепенно он превратился в практически неразличимую точку, после чего дрон направился исследовать улицы.
— Будто все вымерли, — произнёс Скорпион. — Никого на пару километров.
— Может многим удалось спастись? Укрыться в домах или магазинах?
— Не думаю, — сказала Бета. — Если уж двери тюрьмы не сдержали геноморфов, то...
Капрал переместил визор Белиала на заднюю часть корпуса и увидел промокших до нитки вооружённых женщин и мужчин, которые были сейчас самыми лёгкими мишенями в их отряде. Если к ним в строй попадёт хоть один геноморф, то начнётся мясорубка и хаос. А это значит, что именно пилоты экзоходов должны обеспечить ранний пеленг неприятеля, и как минимум затормозить его приближение огнём, пока остальные будут окапываться на месте, готовясь отразить наступление тварей.
Его взгляд коснулся камеры дрона, и кое-что показалось ему странным. Сначала капрал не понимал, что же задело его восприятие. Дома проносились внизу, пока дрон патрулировал местность. На экране тепловизора ничего не было. Совсем ничего, хотя они уже зашли на окраины города, и должны были встретить хоть кого-нибудь: человека или геноморфа. Лишь стена дождя и пустые дома встречали их своим безмолвием. Город стал одним большим кладбищем...