— Сволочь! — выпалил он, ощущая, как сильно сдавливается его рука даже несмотря на крепкую броню.
«Несомненно, я потерял большую часть себя при подъёме с планеты, но...»
Плеть резко сжала руку, и десантник завыл от нестерпимой боли.
«Это не помешает мне немного поиграть с тобой»
Внезапно серебряная полоса ощетинилась множеством маленьких акульих зубов, и словно цепная пила резко устремилась в сторону, освобождая конечность десантника от тела. Разорванные нервные окончания тотчас затрубили тревогу, окутав его настрадавшийся разум красной пеленой страдания.
Отрезанная рука медленно поплыла в космическую бездну, распыляя за собой шлейф из пузырьков крови. Агония капрала продолжалась целых десять секунд, пока медицинская система скафандра вводила антибиотики и местную анестезию, плюс закупоривала пробоину быстро затвердевающим составом.
— ...!!!
Девастатор в шоке посмотрел на то, что осталось от его конечности, и затравленно огляделся в поисках роя. Введённый в кровь наркотик смягчил психическую травму от столь печальной потери, и пока позволял мыслить ясно.
— Бета, где он?! Я достану эту сволочь!
— Даже не думай! Тебе всё равно с ним не справиться! Я возвращаю тебя на корабль!
— СТОЙ! Теперь для полёта к Земле рой может использовать флагман, что означает — нас можно пускать в расход! Если я не остановлю его, то нам точно хана, Бета!
— Но ты не сможешь!!!
— Тогда мы просто сдохнем здесь! — рявкнул он, направившись в ту сторону, куда минуту назад устремилась серебряная плеть.
— Твоя сила на него не действует! И ты потерял руку!
— Она не моя, — усмехнулся он, вспомнив про коллекторы Новой Надежды, посреди которых Бета произвела ему трансплантацию руки погибшего солдата Земли. — Пойми, если мы уйдём в подпространство, то вместе с этим ублюдком. Сила, да, против него бесполезна. Но я ещё не успел опробовать другой вариант...
— Какой?!
— Увидишь. Лучше скажи, где эта тварь?
Бета нахмурилась:
— Это не так просто. Я ещё не совсем полностью контролирую системы корабля. Но по видеодатчикам ничего. Будто пропал! Может уже улетел на флагман? До него осталось всего-то десять километров!
— Нет. Никуда он не делся. А выжидает удобного момента, чтобы напасть...
Капрал попытался сконцентрироваться и воспроизвести те ощущения, которые возникали у него перед освобождением из оков Ниэли. Ему нужно было срочно призвать ту силу, что волшебным образом расплавила кандалы, ибо на альтернативный вариант её проявления в виде невидимых лезвий надежды питать не стоило. Против роя он не работал. Капрал снова и снова представлял, словно не может пошевелить рукой, и вскоре датчики скафандра зафиксировали постепенное увеличение температуры на поверхности его металлической ладони.
— Есть! — воскликнул он, осознав, что начало получаться, как вдруг непонятно откуда на него свалился серебряный трос, и словно голодный питон обвился вокруг шейного воротника скафандра Девастатора.
«Хорошо, что ты решил остаться, и продолжить со мной игру, Рост»
— Какую нахрен игру?! Ты чёртов спятивший инопланетный маньяк!
Тем временем серебряный трос снова как в тот раз обзавёлся зубами, продолжая неотвратимо стягивать его шею.
— В жопу всё, Два семь! Я забираю тебя! — выпалила Бета, как в друг в ужасе посмотрела ему прямо в глаза. — Господи... Я не могу... Флагман лезет в нашу бортовую систему и пытается взять над ней контроль! Чёрт, как не вовремя! Мне нужно отбивать системы!
«Сейчас у неё своя война» — промелькнуло в голове капрала, и он со всей силы сдавил левой рукой серебряную удавку, страстно желая испарить её раскалёнными пальцами. Тем временем, серебряные змеи уже начали обвивать его ноги.
«Теперь ты осознал, что предав меня, подписал себе приговор?»
— Я погляжу, ты начинаешь мыслить человеческими категориями, — прокряхтел капрал, пытаясь сконцентрироваться. — Перестал метаться между чужими личинами.
«Верно» — прошелестел голос внутри его головы, — «Я вбираю в себя опыт живых существ, которые поглощаю. К тому же я обзавожусь вашими эмоциями, что скорее можно назвать деградацией, нежели развитием. Но, мне это даже нравится»
— Спасибо, что подтвердил правильность моего выбора. Ты больное существо, которому закоротило мозги ТОР-элементом, и которое ополчилось против всего живого! И сейчас я очень постараюсь, чтобы избавить мир от тебя!