Только с пулей во лбу жить могли лишь призраки в его больной голове...
— Она знала, на что идёт, Два семь, — назидательно произнёс Симмонс, опуская дымящийся пистолет. — Уверен, ты тоже её предупреждал. В свою очередь я могу лишь констатировать закономерный итог — свободомыслие человека приводит к разрушению всего вокруг, и его самого в том числе.
Солёные слезы смачивали его ссохшиеся губы. Или это была просто кровь. Рост целовал девушку в лоб и прижимал её к себе, завывая от вселенской тоски и боли.
— На моём месте ты поступил бы так же. Сеять смуту и раздор перед лицом врага — это приговор.
Рост осторожно опустил девушку на пол, и в последний раз погладил её по волосам.
— Несмотря на это недоразумение, мы всё ещё можем договориться. Андроиды, которых ты уничтожил на пути сюда, успели передать мне информацию о твоих сверхвозможностях. Судя по всему, проект «Немезида» нашёл своё воплощение в тебе. И это замечательно!
Полковник искренне улыбался:
— Теперь у нас появился реальный шанс избежать огромных человеческих жертв и победить в войне! Я обещаю тебе, вместе мы остановим галактидов, Два семь! Рука об руку разгромим врага и поведём человечество к новым вершинам!
Довольный своей пронзительной речью, андроид смотрел в спину молчаливого капрала и ждал его ответа. Проведённый анализ вероятностей показывал соотношение пятьдесят к пятидесяти, что Двадцать седьмой согласится на сделку или же наоборот откажется от неё. На то она человеческая натура.
— Выбор за тобой, — произнёс андроид, и его свита тут же щёлкнула затворами своих винтовок. — Я жду.
Мёртвая тишина...
Лужа крови на полу...
Костлявые руки смерти на его плечах...
— Ты говоришь о выборе, — обернувшись, сказал мужчина с мерцающим белым светом в глазах. — Проблема лишь в том, что...
НИКАКОГО ВЫБОРА НЕТ
Глава 17. Распад (часть 1)
— Терпи, солдат. Вернёмся на Землю, вырастят тебе новую руку, — говорил Ментор парню, лежащему в медицинской капсуле. — Может, даже успеешь пощупать ею девичьи прелести.
— Да, сэр. Спасибо, сэр... — искренне поблагодарил бледный парень на ложементе, рану которого в реальном времени оперировала система капсулы. — Только, вы сказали — успею?
— Ага, — хмыкнул командир. — Перед тем, как начнётся вторжение. Одному богу известно, что придумали для нас эти мстительные пришельцы... Так что мой тебе совет: будешь в лазарете, хватай медсестру, и бери быка за рога.
Парень покраснел и активно закивал, а потом его взгляд упёрся в пустоту. После всего пережитого, вера в лучший исход для Земли пошатнулась для всех. Столкновение с чудовищными технологиями галактидов показало, насколько уязвимы оказались люди против них.
Ментор похлопал раненого по плечу и направился к другому, чтобы поддержать и его. Всё сложилось не так плохо, как могло бы быть. Хозяин Стрикса дал им возможность перевести дух и залечить раны перед тем, как устроить допрос с пристрастиями. В том, что такой намечался, Ментор даже не сомневался. Слишком нестандартной была ситуация — возвращение домой своих на корабле чужих, тем более в военное время. В любом случае Ментор знал, что командование во всём разберётся, и в будущем приставит их к награде за доставку звездолёта галактидов.
— Только награды не заменят погибших товарищей, — подумал он вслух, остановившись взглядом на двух андроидах, перегородивших выход из лазарета. — Железные болванчики, — усмехнулся он. — Добавить бы вам ума, консервы! И не пришлось бы жертвовать пацанами в этих никому ненужных войнах...
«Кстати о пацанах» — Ментор развернулся к медицинским капсулам, и уже хотел направиться к одному из своих солдат, как вдруг отчётливо услышал звук пистолетного выстрела.
— Что за?!
Мужчина подбежал к охранникам и всмотрелся в коридор за их спинами:
— Что, чёрт возьми, здесь происходит? Какой идиот устроил пальбу на станции?!
— Вернитесь на своё место, сэр, — безэмоционально произнесла живая металлическая статуя. — Пожалуйста, — добавил робот через пару секунд.
— Хрена лысого! — возмутился Ментор, сжав кулаки. — Раз вы, болваны, не можете доложить обстановку, тогда я хочу видеть Симмонса!
— В данный момент это невозможно. Пожалуйста, вернитесь на свои места.
К командиру присоединились двое солдат, которые не имели серьёзных ранений:
— В медотсеке всего две кислородные маски, шеф! Если произойдёт разгерметизация, нам крышка!