— Мне этого не нужно, — одёрнув руку, категорично ответил десантник.
— Но почему? Ты же уничтожил Стрикс! С твоими возможностями...
— Ты не знаешь моих возможностей, — улыбнулся Рост. — Все эти годы я, как и ты, хотел справедливости. Наказать виновных, рассказать всем об их преступлениях. Но сейчас всё это только навредит человечеству...
— О чём это ты? — не понял Жан.
— О галактидах. Они летят к Земле и планируют её уничтожить.
— Да брось ты, — широко улыбнувшись, и совершенно искренне произнёс парень. — Тебе ли не знать про эту утку! Земля сама придумала этих пришельцев-галактидов, чтобы пугать ими бунтующие колонии. Военные боятся потерять власть, вот и всё! Зелёные человечки, ха!
Рост лишь покачал головой, осознавая, как сильно промыты мозги Жана. Будучи на стороне революционеров, он не мог отличить правдивую информацию от пропагандисткой лжи. Но капрал его не винил — до последнего времени война между землянами и галактидами не входила в активную фазу. Обычные люди до сих пор не сталкивались с пришельцами. Но после битвы на Торусе всё изменилось. С его помощью...
— Ладно, будь по-твоему, — сдался десантник, не имея желания переубеждать заблуждающегося юнца. — Если ты доставишь меня на Землю, я встречусь с солдатами Новой Надежды. И поговорю с ними.
— Наша встреча — это судьба, Рост, — уверенно сказал тот. — Я сделаю всё, чтобы доставить тебя на Землю.
— И это будет крайне трудно, — кивнул капрал. — Впереди марсианская колония, военные базы на Луне и несколько колец орбитальной обороны. Как ты планируешь преодолеть всё это?
— Как и в прошлый раз, — улыбнулся Жан, — прикинусь космическим мусором!
— Поясни?
— Мой наниматель всегда хвастался дальнобойным военным радаром, который ему продали на чёрном рынке аж по цене этого катера. В лучшие времена он возил контрабанду по всей солнечной системе, заранее вычисляя патрули. Он сразу менял курс, выходил из зоны радаров военных, цеплялся к какому-нибудь астероиду или мусору, и дрейфовал. А потом, когда опасность миновала, возвращался на трассу и летел дальше. Всю дорогу сюда я делал точно так же!
Ростислав широко улыбнулся и на эмоциях похлопал Жана по плечу:
— И всё-таки мне крупно повезло, что я встретил тебя!
Глава 22. Патруль (часть 1)
Следующие несколько дней пути до Земли прошли более-менее штатно. Если не считать того раза, когда на корабле отказала система гравитации. Потеряв под собой точку опоры, Ростислав заметно занервничал, что не могло ускользнуть от Жана. Теперь уже тот подшучивал над бледным, как смерть капралом, и в то же время успокаивал его, что подобные эксцессы на Живаге совсем не редкость, и ничего критичного в этом нет, в чём десантник сильно сомневался.
Ещё неделю назад Роста вообще не беспокоили вопросы собственной безопасности. Обо всём думала Бета, да и он сам мыслил только о спасении Рады. Теперь их обеих больше нет в живых, и он остался совсем один. И, похоже, его новая человеческая сущность постепенно брала верх. Ему просто подсознательно очень хотелось жить. И ещё сильнее хотелось добраться до пункта назначения, чтобы завершить свою миссию.
Капрал старался не сидеть сложа руки, и усердно помогал юному капитану поддерживать жизнеспособность корабля. Например, так некстати вышел из строя генератор пищи, выдавливающий в тюбики съедобную углеводно-белковую массу. То ли фильтр забился, то ли внутри механизмов что-то сломалось.
Новоиспечённый экипаж Живаги несколько часов с нецензурной бранью обыскивал катер в поисках документации по пищеблоку. В итоге, найдя наконец инструкцию, им кое-как удалось починить такую крайне важную систему корабля и прочистить фильтр. Поругать техника Жана за такое неважное состояние систем жизнеобеспечения было бы не лишним. Но в условиях тотальной экономии со стороны его нанимателя, вообще чудо, что парень до сего дня сумел сохранить катер в рабочем состоянии.
В общем, скучать Росту с Жаном не приходилось. В один из таких будничных дней, в которые они боролись с дряхлеющим кораблём за выживание, капрал поднял животрепещущий вопрос о содержимом трюма:
— Нам нужно избавиться от улик.
Они стояли посреди обломков Стрикса, решив провести сегодня ревизию. Кудрявый паренёк с укоризной посмотрел на Роста и сразу сказал своё категоричное «нет»: