Как только сюжет закончился, изображение тоже померкло, оставив пассажиров в недоумении. Видимо, система автоматически проиграла им видеоклип только для того, чтобы оповестить как можно больше людей о происшествии, и показать фотографию разыскиваемого преступника. Вскоре такси въехало на тот самый участок, где все последствия вчерашнего смертоубийства были стёрты не только сильным дождём, но и соответствующими службами. Поток редких машин буднично проезжал по дороге смерти...
После выпуска новостей Рост уже совсем потерял возможность уснуть. Текущая ситуация не давала ему покоя, в отличие от Жана, который нагло храпел в его присутствии. Так продолжалось ещё несколько часов, пока зелёные поля не уступили место возникающим тут и там домам, а позже и городской агломерации. Такси выехало на развязку и наконец вырвалось за пределы скоростного шоссе, чтобы теперь уже на спокойной скорости продолжить путешествие по знаменитому культурно-историческому центру Германии городу Кёльну.
Десантник сразу же разбудил Жана. Тот показал на НПК точку окончания их маршрута, находящуюся в центре города. Судя по всему, друзья Жана с международного чёрного рынка руководствовались принципом «если хочешь что-то гарантированно спрятать, то лучше оставь это на самом виду». Об этом явно свидетельствовала знаменитая Ратушная площадь, выбранная для встречи. Они проезжали мимо культурных достопримечательностей вроде собора Пресвятой богородицы и Святого Петра, наблюдая средневековые ребристые башни, выглядящие ещё более мрачно под тяжёлыми свинцовыми тучами.
Дождь не переставал, и даже несмотря на долгую дорогу, совсем не хотелось выходить на улицу из уютного такси. Но всему когда-нибудь приходит конец, как и хладнокровию Жана. Последнее время паренёк крутил головой, не переставая, всматриваясь в запотевшие окна. Глухо матерился и мучил свой НПК. На немой вопрос капрала: «что не так?», он ответил шёпотом:
— Мы уже минут пять едем не туда!
И правда, судя по карте на голоэкране НПК конечная точка маршрута осталась уже порядочно позади. У Роста появилось нехорошее предчувствие на этот счёт. И мужской голос, внезапно зазвучавший в динамиках на немецком языке, подтвердил его опасения:
— Seid ihr Terroristen?
Беглецы встревоженно переглянулись. НПК Жана услужливо выдал перевод: «Вы террористы?»
Глава 35. Проверка на вшивость (часть 2)
Капрал тут же прислушался к своему внутреннему чутью. Нет, сейчас его затылок совсем не колол. Значит, пока явной угрозы для их жизни нет. Но только пока. Первым делом он забрал НПК у Жана, и ввёл некоторые уточнения в электронный гид по городу: полицейские участки и военные части. Если у машины перехватили управление, то везут именно туда. С другой стороны, Тау мог остановить их раньше и натравить на капрала новых андроидов. Но он этого не сделал. Почему?
Мужской голос повторил свой вопрос. Жан побледнел и стал реально походить на вурдалака из дешевого ужастика. Рост хорошо понимал, что у Тау имеются отпечатки его голоса, а значит отвечать должен только Жан. Иного выбора нет. Поэтому он привлёк внимание своего компаньона к НПК и напечатал на нём сообщение:
«Следуем данным с наших чип-паспортов. Мы — гастарбайтеры из Мексики. Решили провести культурную программу на выходных в Кёльне. И главное, не нервничай»
Жан слабо улыбнулся, и в точности озвучил их легенду. По сути, с их стороны это была полностью добровольная акция. Такси де-юре никак не могло предъявить им ордер на арест, хотя де-факто самовольно сменило их маршрут. Поэтому, учитывая прямую угрозу от Тау, стоило подстраховаться и ответить на вопросы автоматического следователя.
Для начала их хотели подловить на знании немецкого языка. Эта карта оказалась бита. Только новый раунд не заставил себя ждать:
— Dónde trabaja, caballeros? — теперь спросили их на испанском языке, что НПК перевёл как вопрос о месте их работы.
Следуя переводу, Жан ответил, что работали они на стройке у одного жадного прораба. Теперь они с товарищем решили найти новую работу. Для лучшей легенды, юноша даже поинтересовался у неизвестного собеседника координатами службы занятости. Но в ответ получил лишь новый вопрос, касающийся Роста.
— Por qué no mencionó eso ? (Почему он молчит?)
Жан пояснил, что его приятель немой, и поэтому не может отвечать на вопросы. И вообще они знают свои права и не желают больше продолжать этот разговор. Если у миграционной службы Германии есть к ним какие-нибудь претензии, пусть оформляют официальный вызов на их НПК. Так же парень потребовал немедленно отвезти их в пункт назначения, а иначе он напишет гневный отзыв в службу такси, а потом и жалобу в органы правопорядка о незаконном удерживании их против своей воли.