Предисловие (И никто не расскажет...)
- Не хочу в этот спортивный лагерь! На фиг мне ваша Незема? Какой вам из меня спортсмен?! Я не хочу лететь! Я боюсь! Не смей меня туда тащить! Отпусти! – Клипка безуспешно пытался высвободиться из крепких и сильных рук робота.
Родители спокойно смотрели вслед удаляющемуся роботу и чаду, рвущемуся из его рук. Клипка ещё вчера заявил, что никуда не поедет и закрылся в дальней комнате. Ночью робот, следуя указаниям родителей мальчишки, собрал важные вещи и отправил на космический лайнер. Утром Клипку извлекли из комнаты. Он сопротивлялся, как мог...
Раннее утро, посадка на лайнер только-только началась, все вещи уже были доставлены в каюты и в грузовой отсек. Пассажиры недоумённо смотрели на низенького робота, тащившего верещавшего мальчишку лет семи-восьми. У трапа с ними едва не столкнулся капитан. Мужчина проследил за ними взглядом. За завтраком со смехом говорил правому помощнику:
- Я уж думал, страх перед космическими полётами давным-давно прошёл! А сегодня мне довелось увидеть человека, который боится лететь на самом первоклассном лайнере...
Едва Оу125 вступил в Клипкину каюту и выпустил хозяина, тот забился в самый дальний угол и наотрез отказался вылезать.
- Мы разобьёмся! Взорвёмся! Погибнем! – трагическим тоном провыл мальчишка.
- Какая разница, где ты будешь, в каюте или в зале с остальными пассажирами, если мы погибнем?
Робот никак не мог понять логику своего хозяина.
Мальчишка из хорошей, богатой семьи. Вот живи и радуйся. Между отдыхом сравняйся с отцом или матерью, а лучше - превзойди, чтоб твоё имя вошло в Золотой список. Но Клипка не радовался. Целые дни убивал на просмотр старинных фильмов и виртуальные игры с 97%-ным эффектом реальности. От нездорового образа жизни рос медленно и был худой-худой. Его пичкали лучшими витаминами и лекарствами, но в последние пару месяцев даже они стали бессильны.
- Я погибну! – провыл Клипка.
И в который раз за свою восьмилетнюю жизнь Оу125 подумал, а так ли хорошо, что изобрели виртуальные игры с таким большим эффектом реальности? Но кто прислушается ко мнению обыкновенного робота-прислужника? Особенно, когда Компания здравоохранения почти поголовно подсела на эти самые игры?
- Вероятность того, что корабль будет уничтожен, равна 0,00000000998 процентам.
- Ты меня обрадовал! – едко проворчал Клипка.
- Рад стараться! – роботы не понимают сарказм.
Мальчишка прятался еще день-полтора, потом-таки вышел к людям. Голод порой оказывает благотворное влияние на мальчишескую логику...
2 спокойных дня. Каким и полагается быть при полёте на первоклассных космических лайнерах... На Клипку с его боязнью поначалу косились, потом как-то утратили интерес.
Ночью он предпринял вылазку за едой. Многие коридоры были закрыты, и к кухне ему пришлось добираться окольным путём. Мимо больших иллюминаторов. Клипка старался на них не смотреть, отвлекался на разговор с Оу125. Но в какой-то миг гадкое любопытство пересилило.
Космос казался чёрным. Из темноты выплывали искорки звёзд, какие-то планеты. Выплывали, чтоб опять утонуть в темноте... Коридор был ярко освещён. Как будто луч света разрезал тьму. И мальчишка шёл по этому свету. Справа блестели стены. Слева... сами иллюминаторы были прозрачны, оттого-то и казалось, что слева наступает зловещая темнота. Жуткое ощущение. И вдруг на чёрном фоне выделилось нечто салатного цвета, с длинным мерцающим хвостом.
Робот внимательно глянул на странный объект, за несколько мгновений провёл расчёты, сверку с каталогами.
- Мусороуборщик. Очень полезный корабль, управляемый автопилотом. Он очищает космос от многих видов мусора.
Мусороуборщик остановился и сменил цвет на ядовито-зелёный.
- Он решил, что наш корабль – мусор. И теперь собирается его...
Зажглись красные лампы на потолке, забегали по коридорам роботы-спасатели и хранители лайнер. Клипка вжался в стену, смотря, как пробегают мимо люди-служащие и роботы разных видов. Спящие в каютах не слышали, что творится в коридорах. Оу125 стоял перед хозяином, заслоняя его всем своим телом и распахнутыми руками.
- Оу, мы погибнем? - спросил Клипка тихо-тихо.
- Возможно, - робот всегда отвечал на его вопросы честно, - Но здесь хорошая команда. Может, нас спасут. До встречи с Мусороуборщиком с 20 минут.