- Давай к реке!
- Ладно, только подожди, я на две минуты отойду… - и Юкии скрылся в зарослях.
Мальчишка огляделся – невысокие деревья пропускали свет на маленькие полянки. Растительность была в точности, как на Земле. На мгновение сердце защемило: он уже девять с чем-то месяцев не был дома. Если честно, его не больно-то и тянуло туда, в прежнюю жизнь. Там он был никем. А тут – всем известным человеком. Мало этого, он старался на благо этой планеты.
Клипка недолго вспоминал о доме. Он услышал такое знакомое «ква» и быстро вычислил, откуда оно идёт. С лукавой улыбкой поджидал мальчишка спутника. Тот вскоре вернулся.
- Знаешь, Юкии, - Клипка загадочно ухмыльнулся, - У меня есть для тебя маленький подарок. Протяни ладони и закрой глаза.
- Зачем это? – недоумённо спросил парень.
- А чтоб ты ещё больше обрадовался, - мальчишка просто сиял от удовольствия.
- Что ж ты раньше-то не отдал?
- Да забыл. Извини.
- Ладно, проехали… - Юкии закрыл глаза и протянул руки.
Клипка аккуратно вытащил из кармана трепещущее от страха создание и опустил на левую ладонь друга. И бесшумно стал отступать. На шаг. На два. На пять. На двадцать…
- Ну что там? Можно уже посмотреть? – не выдержал парень.
- Смотри! – прокричал Клипка весело.
Но не побежал – надо ж было посмотреть на реакцию получившего подарок!
Одарённый спутник секунд десять ошалело пялился на испуганную лягушку, потом накрыл одну ладонь другой – несчастный «подарок» жалобно трепыхнулся, пытаясь отодвинуть возникшую преграду. С воплем:
- Я тебе её за шиворот запихну! – Юкии бросился к другу.
Тот с хохотом понёсся по средней тропе…
Ни окружающие, ни сами Клипка и Юкии и не ожидали, что эти двое станут «друзьями не разлей вода». Просто с месяц назад мальчишка спас парня и с тех пор они везде ходили вместе…
Тропу прорезал широкий ручей, через который был переброшен деревянный мостик, почерневший от старости. Едва Клипка ступил на среднюю доску, как мостик провалился. С воплем мальчишка упал в холодную воду. Юкии, не успевший остановиться, тоже. В полёте он раскрыл ладони – и лягушка вырвалась на свободу. Она приземлилась на берег и быстро ускакала в кусты. Наверняка, она каждой встречной жабе и лягушке будет рассказывать, что хуже аистов могут быть только мальчишки.
Друзья живо выбрались на берег, стуча зубами от холода. Правда, постояв там с полминуты, они переглянулись и полезли в воду, чтобы вдоволь накупаться. А ещё, чтоб постараться так взмахнуть рукой по воде, чтоб поднятые капли улетели прямиком в глаза спутнику. Да, что-то в людях остаётся неизменным, сколько б веков и тысячелетий ни прошло… Полагаю, первые люди точно так же использовали реки, пруды, ручьи, озёра, и моря…
Неожиданно Юкии замер. И даже никак не отреагировал, получив целый веер брызг в лицо. Клипка недоумённо повернулся туда, куда смотрел его друг. И остановился. Потому что у бледно-бежевой берёзы стояла та самая рыжая девчонка. Выглядела она довольно-таки усталой. Незнакомка хотела убежать, сделала пару шагов от дерева… и без чувств рухнула на редкую траву. Сдвинулся подол её платья, открывая израненные ступни и покрытые ссадинами голени, разметалось вокруг неё длинные рыжие волосы, которые, казалось, с их прошлой встречи немного потускнели.
Друзья выскочили на берег, опустились подле неё на колени. Юкии попробовал нащупать у неё пульс и с испугом понял, что сердце девчонки не бьётся. Её ладони, её лоб были прохладные. И она… не дышала. Секунд шестнадцать. Затем шевельнулась, резко вдохнула, шумно выдохнула, открыла веки и глянула на потрясённых друзей пронзительными голубыми глазами, точно такими же, как и небо над лесом.
Юкии и Клипка поспешно отодвинулись – парень налетел спиной на какое-то старое дерево, вскрикнул. Девчонка проворно села на колени, протянула к нему руку – перепуганный Юкии рванулся вбок и налетел на колючий куст. Он вообще-то был не трус, и, между прочим, воин. Но её сердце остановилось… а потом опять стало биться… если… у неё есть сердце… впрочем, колючки и нанесённые ими царапины ненадолго направили его мысли в другую сторону. Рыжая исхитрилась, коснулась правого колена Юкии – и боль того мгновенно исчезла, как будто и не было её. Парень растерянно замер, опираясь на левую руку и пятую точку, незнакомка тоже замерла, напряжённо смотря на него.