Вдруг веки умирающего дрогнули, распахнулись. И на мальчишку посмотрели печальные глаза изумительно голубого цвета. Завораживающе красивые глаза! Губы ребёнка шевельнулись – он не смог ничего сказать, но Клипка понял: его умоляют о помощи. Но мальчишка ничем не мог помочь. Голубые глаза стали тускнеть, веки сомкнулись. Грудь приподнялась от последнего вздоха. И жизнь покинула измученное израненное тело. В тот же миг свет погас, темнота обрушилась на Клипку...
Мальчуган вскрикнул и проснулся. Какое-то время он не обращал внимания на голос прислужника, потом, оправившись, поднял голову, скользнул взглядом от одного левого иллюминатора к другому. И ему показалось, будто за вторым иллюминатором, невдалеке от катера, замер израненный голубоглазый ребёнок, умоляюще тянущий руки к ним. Спина Клипки покрылась потом.
- Ч-что… т-там? – он трясущейся рукой указал налево.
- Там, далеко отсюда, есть большая планета, - ответил ему прислужник через двадцать секунд.
- Населённая?
- Да.
- Как у них с наукой?
Робот молчал с минуту.
- Не известно.
- Но в твоих электронных энциклопедиях есть информация обо всём! – растерялся его хозяин.
- Есть то, о чём у меня очень мало сведений.
- А кто… там живёт?
- Люди. Их корабль застрял там ещё во времена прежней эпохи Земли.
Клипка молчал минут десять, затем тихо поинтересовался:
- Оу, а другие крупные планеты поблизости есть?
Тот быстро всё просчитал и ответил:
- Нет, другие очень далеко от нас.
- А спасательные корабли неподалёку от нас есть?
- Ни одного. И связь всё ещё заблокирована.
Мальчишка судорожно сжал подлокотники кресла.
- Оу… а сколько осталось энергии?
- Хватит на семь часов, - робот всегда отвечал честно.
Клипка замолк минут на пятнадцать, потом очень тихо спросил:
- Та планета… очень большая?
- Она довольно-таки крупная.
Его хозяин вздрогнул и едва слышно попросил:
- Разворачивай катер и лети туда.
Там были люди… и они могли пострадать из-за них, но… когда очень долго не было надежды, а потом она появляется, хотя бы совсем крохотная, за неё цепляешься мёртвой хваткой…
В подземном укрытии было очень тихо. Только семеро человек напряжённо следили за происходящим на огромных экранах. Остальные люди разбрелись по залам. Кто в одиночку, поодаль от других, кто сбился в кучку... люди устало облокачивались об холодные металлические стены, сидели в разных позах, просто валялись на полу. Кто-то смог забыться коротким страшным сном, кто-то невидящим взглядом скользил по серебристо-синим потолкам залов. Кто-то беззвучно потеряно плакал от отчаяния, бессилия, злобы. Кто-то мысленно молился, иногда сложив ладони в молитвенном жесте, иногда не складывая. Призывали всех богов, которые когда-либо могли существовать. Порою как будто желали сердцем докричаться до кого-то, позвать на помощь. И было безразлично, люди ли придут или представители иных разумных рас. Да хоть не разумных! Только бы пришли, только бы спасли! Если есть во вселенных и галактиках хотя бы один бог! Если он не глухой и обладает хотя бы каплей сострадания! Кто-нибудь, приди на помощь! Спаси!
А кто-то из отчаявшихся людей сыпал мысленными проклятьями. Досталось всем богам, когда-либо существовавшим, всем людям, всем разумным и не разумным расам, прогрессу. Но более всех проклятий досталось правительству и богачам планеты. Потому что они раньше всех узнали, что Скрсветта обречена. И сбежали, утащив всё драгоценное, своё и чужое. Да ну его, к неразумным цивилизациям, это проклятое богатство! Печальнее другое – беглецы не оставили ни одного космического корабля, ни одного катера, которые могли хоть как-то, хоть худо-бедно лететь! А ядовитая жидкость из той проклятой лаборатории научного города всё расползалась и расползалась... Она сразу же разъела учёных, работавших там, обратив их в ничто… Она уже разрушила целый город… тот самый, центр науки и заводов, поставляющих технику на всю их планету, отвечающий за связь с иными разумными расами… И теперь ядовитая жижа быстро ползла к другим поселениям планеты... Она разрушала всё, что ей подворачивалось, затем разъедала... И скоро уже дойдёт и до подземного убежища…