Нюра молча собрала бумаги, положила их на этажерку и, дождавшись, когда Светлана Ивановна и Ольга улеглись за белой занавеской, дунула в закопченное стекло керосиновой лампы.
Тихая ночь нависла над озером. Если бы Катюша не спала и вышла на новое крылечко, сколоченное мальчиками, она увидела бы над головой небо в ясных звездах, услышала бы пересвист птиц в черемушнике, залюбовалась бы спокойным озером, по которому пролегала широкая лунная дорога.
А если бы хорошенько прислушалась, уловила бы в ночи далекий гул машин на полях…
Но Катюша спала. Крепко спали и ее подружки, и Светлана Ивановна. В сторожевой избе спокойно отдыхали Аксинья и Петр Степанович, которому в эту ночь еще некого было караулить…
Глава восьмая
В половине седьмого в вагончике зазвенел будильник и гремел до тех пор, пока не иссякли в нем последние силы. Девочки открыли глаза от настоятельного зова и до конца дослушали утреннюю песню будильника.
— Подъем! — скомандовала Нюра и, громко горня, первая выскочила из вагончика в прохладу утра.
— Зарядка! — гаркнула Ольга с крылечка, и сидевшая на заборе пичуга взметнулась в воздух.
Ух, какой холодной оказалась вода в умывальнике! Люся хотела было удрать, но Нюра схватила ее за рукав и сама умыла.
— Закаляйся!
— Ай! — визжала рядом Стружка, мужественно омывая водой плечи и шею.
Причесывались в вагончике у маленького зеркальца, которое повесили на стене. Алька морщилась, ойкала, расчесывая свои волосы. Путалась в них и ворчала невразумительно:
— Уж здесь-то! Неужели?..
Светлана Ивановна, понимая ее, смеялась:
— Обязательно, Аля, каждый день. Никуда нам с тобой от этого не уйти.
У нее тоже были хорошие волосы. Заплетая их в толстую косу, Светлана укладывала ее на голове змейкой, получалась красивая большая прическа. Зато сразу меньше становилось и без того худенькое лицо.
— А если вам косу по спине пускать? — предложила Стружка и храбро вытащила шпильки из головы учительницы.
Коса упала, и из маленького зеркала на стене растерянно уставилось на Светлану Ивановну совсем девчоночье широкоглазое лицо.
— Так в сто раз лучше! — авторитетно заявила Стружка и спрятала за спину кулак со шпильками. — Не дам!! Ходите с косой.
— Ну-ка? — прикрикнула Нюра. — Отдай! Нашлась парикмахерша.
Провели первую линейку. Нюра зачитала распорядок дня, рассказала о режиме ухода за утятами.
— Дежурной сегодня будет Алька. — И тут же поправилась: — Аля… А все события за сегодняшний день запишет в дневник Люся. За вчерашний день я сама потом запишу. Ты оставь мне, Люся, место.
Возле вагончика давно уже стояла Аксинья и с любопытством прислушивалась к беседе у мачты.
— Ой, пионерочки, — заговорила она, улучив минуту. — поднялись-то как рано! Поспали бы еще часок, пока утяток-то нет.
— Нельзя. У нас распорядок твердый, — объяснила Нюра. — Весь день по часам распределен!
И, обращаясь к дежурной, сказала:
— Нужно найти удобное место для кухни, для костра.
— Да вон в той канавке, лучше не сыщите, — опять вмешалась Аксинья и повела девочек за кормокухню.
Там действительно оказалась ложбинка, в которой костер будет хорошо защищен от ветра.
Ольга блаженно завалилась в канавку, поросшую мягкой травой, и громко зевнула.
— Не выспались вы сегодня, девоньки, — посочувствовала Аксинья. — Огонь-то долго у вас горел.
— Выспимся еще, успеем, — сказала Нюра.
Утят привезли в половине восьмого.
— Привет вам, пионеры-утятницы! — приветствовал девочек зоотехник с неизменной трубкой в зубах.
С машин стали сгружать ящики, в которых слышались возня и писк.
— Я сама унесу, — заявила Ольга и, обхватив сильными руками один из ящиков, без особого труда потащила его на загон.
Вот они, первые маленькие питомцы!
Взъерошенные и неуклюжие, утята испуганно крутили головками, очутившись на просторе незнакомого загона.
Они уже не были такими желтенькими и пушистыми, какими их привезли с инкубатора на сельскую ферму. За две недели подросли, на крылышках-обрубышках и спинках пробивались сероватые перышки. И пищали утята не так тонко. Чувствовалось: вот-вот крякать начнут.
— Какие горяченькие! — озабоченно сказала Люся, высаживая утят. — Уж не больные ли?
— Это они в ящиках нагрелись, — объяснила Нюра. — Их сейчас нельзя кормить.
— Правильно, — одобрительно сказал Смолин. — Пусть отдохнут часок, освоятся, а вы пока мешанку им приготовьте.
Нюра с Ольгой остались на выгрузке утят, остальные побежали с ведрами на склад за кормом. Всыпали твердые кирпичики в кадушку, залили водой. Сейчас разомнут все руками, добавят молодого нарубленного клевера, отрубей, и получится вкусная, сытная кашица.