— И откуда… Дневник, — догадалась Заноза.
— Дневник, — улыбнулся я. — Игроки никогда не рассчитывали пройти Чертоги до конца, а потому и не собирали страницы. Да и я, если честно, просто из любопытства начал его читать.
— И там написано, как пройти испытание?
— У меня есть догадки, — ответил я. — Но именно что догадки. Я не готов ставить на них свою жизнь. Так что нам нужно найти оставшиеся пару листов дневника. Подойдут любые страницы, они сами по себе становятся продолжением.
— Надо поспрашивать в лагере, там много людей.
— Пошли, — согласился я. — Здесь мы уже все увидели.
Пришлось обойти по кругу всю территорию, чтобы собрать людей из разных безопасных зон в одном месте. Всего таких зон осталось четыре и мы выбрали ту, что побольше, в парковой зоне. Заодно пригодилась краска, что мы вытащили от художника, чтобы оставить сообщения для блуждающих игроков, куда им идти.
В итоге собралось прилично народу, но атмосфера была крайне угрюмая. Седой успел трижды подраться, потому что каждый норовил пристать к нему с одним и тем же вопросом. А выпивкой старик делиться отказывался категорически.
В итоге разведка, беготня, сборы, так и наступил поздний вечер. Народ в лагере по большей части бродил бесцельно. Несколько групп уже сунулись в финальное испытание, но так и не вернулись. Сам ресторан по-прежнему стоял, сверкая огнями вывески, а значит и босса никто не завалил.
Мы побродили по лагерю в поисках последних страниц дневника, но проблема вскрылась моментально. Игроки либо не забивали карты такой фигней, либо продавали торговцу.
— Меняю бутылку пойла на страницу дневника, — внес свой вклад в общее дело Седой.
— Нет, у меня страницы покупать нельзя. Нет, не меняю. Даже на черепа.
Разумеется, после заявления Седого, большая часть ломанулась ко мне. Предлагали буквально все. То есть все свои накопления. Реально, такой безнадеги я и представить не мог. Для людей сейчас самым ценным стали выпивка, жратва и секс.
И так как мы находились в безопасной зоне, Занозе тоже поступало прилично торговых предложений. И даже хмурая рожа Камня не останавливала людей.
— Держи, — сунул Седой мне страницу. — Цени.
Рожа у него была смурнее некуда. Похоже, потеря целой бутылки не прошла для него бесследно. Но я-то помню, сколько всего он выкупил у торговца. Переживет. Я же спокойно добавил предпоследнюю страницу в дневник и приступил к чтению.
Дела пошли в гору. Уже через неделю ресторан был забит битком. Начальство не могло нарадоваться. И какими они все сразу добренькими стали, какими ласковыми. И сами жрут за обе щеки, только в путь.
По началу, конечно, задавали вопросы, слишком много поваров и прислуги бесследно пропали. Но город большой, мало ли что с ними могло случиться? К тому же, мне никого не надо на кухне, а чем меньше сотрудников, тем меньше надо платить зарплату. Так что все в выигрыше.
Чем больше я готовлю по старинной книге, тем больше новых рецептов в ней нахожу. Похоже, некоторые страницы слиплись и в первые дни эти рецепты я не заметил. Другого объяснения не вижу.
Проблема только одна. Мясо негде хранить. На этой неделе свежатины хватало, но когда я пытался заготовить вырезку, к утру она вся портилась. Сначала грешил на морозильные камеры, хотя они стоят в режиме изначального хлада. Но, похоже, дело в самих рецептах. Мясо любит жар и никак иначе. Да и мне самому в эти холодильники залезать не хочется.
Так что пришлось разговаривать с Майком. Со старшим, с младшеньким уже тяжеловато поговорить без некроманта. Ха-ха. Объяснил ему, что если он хочет регулярно жрать мои блюда, а также продавать их, то пусть организует поставки.
Он, конечно, возмущался и даже пригрозил вызвать полицию. Однако вечером сам пришел за новой порцией. Только вот свежее мясо закончилось. А когда гости начали возмущаться, ко мне на кухню пришла вся наша директорская верхушка. Они теперь каждый день тут едят.
Пришлось объяснять, что без мяса нет и блюд. Ругались почти час. Ушли. Думал, что сейчас приведут полицию. Но нет, вернулись и привели официанта. Банкет продолжается.
Ну вот и все, пазл сложился. В целом даже все очень логично, хоть и остается пара вопросов.
— Нашел? — приоткрыла один глаз Заноза.
— Нашел. Спи.
— Доброй, Деви, — зевнула девушка.
— Доброй.
Большинство игроков уже дрыхла без задних ног, так что устраивать переполох сейчас я не видел смысла. Но все же, если демоны уязвимы к изначальному хладу и об этом написано на предпоследней странице, то зачем нужна еще одна? Что там в конце?