— Идиот, — прокомментировал Путный. — Не жалеть черепов, заряжайте щиты на максимум.
Нервы дошли до предела. Идем, словно по минному полю, где в любой момент тебя по сути может убить стеной. Ведь трубы шли по всему периметру коридора. Несколько ребят уже сообщили о том, что параметр духа упал в критическую зону, но это было и так понятно по их лицам.
Вскоре мы вышли в большое помещение, от которого у двоих ребят окончательно сдали нервы.
— Не, это уже ни в какие ворота, — залепетал один.
— Шаман, — рявкнул Путный.
— Куда ты нас завел, ублюдок? Мы тут все…
Почему-то ублюдком он решил выставить именно меня. И ружье нацелил на меня. Заноза среагировала быстрее и молот легонько тюкнул паренька по башке, пробив щиты и вырубив психа.
— Предатели, — заорал другой.
Но этот хотя бы просто бросился наутек, не разбирая дороги. Преследовать никто не стал, все всё понимали. В таком месте кукуха может спокойно поехать.
Все помещение было практически пустым, не считая нескольких разделочных столов. С потолка повсюду свисали цепи с крюками, на которых болтались человеческие тела без кожи. Только сейчас я заметил, что под крюками не было пола, а вместо него решетки.
И от них валил жар.
— Коптильня, — произнес кто-то.
— Эй, это же Шарки, — послышался еще чей-то голос. — Ему два пальца псина оттяпала.
— Да быть не может.
— Этот похож на Грэма.
— Кто все эти люди? — спросил я шепотом.
— Там на столе Хризолит, — крикнул кто-то. — Еще с кожей.
— Игроки, — ответил мне помрачневший Путный. — Те, кто пошли на испытание. Шарки возглавлял одну из групп, меня тоже звал. Хризолит был в последней большой группе. Три длани, пятнадцать человек. Их Компас вел, опытный игрок с ультимейтом берсерка.
— Пойдем, — тронул я его за плечо. — Это не то место.
Странно. В подземном уровне все по идее должно было быть сложнее, но не было ни одной битвы. И тем не менее, я заметил, что с каждым поворотом нас становится меньше и меньше. Несколько человек обдало паром, но у тех были щиты.
Остальные же просто… уходили. Убегали, отставали, терялись в полутемных выемках. Когда мы немного заплутали и сделали крюк, то увидели парня в полной боевой броне, что свернулся калачиком под трубой и трясся.
Таких не трогали. Тут не было мушкетерского братства, где все за одного. Тут каждый пытался выжить сам, а потому всех, кто мешал — оставляли. Без целителя некому было позаботиться о раненных. Поэтому, если не можешь идти, то это твои проблемы.
Зелья не панацея, да и никто не спешил делиться дефицитными расходниками. Я в том числе.
В какой-то момент звук ударов стал ближе, а жар — сильней. Какая бы ни была наша финальная цель, мы уже близко. Я это чувствовал, все это чувствовали, а оттого еще больше напряглись.
Камень глянул на меня, я лишь коротко кивнул. Он шел впереди, мы втроем с Занозой и стариком держались в центре. План был простой, найти выход и просто рвануть туда при первой же возможности.
— Деви, — обернулся ко мне Путный. — Уже все, пришли. Сам понимаешь, никто в спину бить не станет, нас и так наперечет.
Я прикинул в голове, присмотрелся к парню. Вроде как он прав, да и говорит искренне.
— Там будет портал. Он находится в доменной печи. Надо будет прыгнуть прямо в нее.
— В печь? В огонь?
— Да, — кивнул я.
— Звучит как полнейший бред для самоубийц.
— Как и всё в Чертогах.
— Твоя правда, Амодешевец.
Основная наша проблема была в самом месте, где придется столкнуться с финальным боссом. Я не разобрался в нюансах местного крафта, но почему-то самым эффективным было создание именно гранат, а не, скажем, того же огнемета но уже на аспекте истинного хлада.
То ли у Занозы не тот профиль, то ли с самим аспектом какие-то трудности. Но имеем в итоге одну большую проблему. Если пространство для боя будет маленьким, то одной гранатой мы положим и врагов, и себя.
Так что переживать было о чем. Был и план действий на такой случай, отдельные группы для отвлечения внимания, маневры отвода и все такое. Но это риски и скорей всего потери.
Но, видимо, сам Амодеш смилостивился над последними игроками и поле боя оказалось просто огромным. Круглый зал с высоким закопченным куполом, не меньше двух сотен метров в диаметре.
Но в каждой бочке божественной амброзии найдется своя ложка демонического дерьма.
— И куда? — покачал головой Путный.
— В печь, — вздохнул я.
По всему периметру круга стояли десятки старинных массивных печей, прямо сейчас пышущих жаром. Рядом с ними лежали горы угля, по залу сновали измученные полуголые люди с тележками, что этот уголь возили.