В итоге Заноза забрала себе металл, доски, детали для оружия, точильный камень, кости чумных, ветошь, пустые бутылки, духовные камни и проводящий камень иллюзий. Причем сразу все вытряхнула из карт, вернув мне пустышки.
— Ты владелец аспекта Морока? — с подозрением спросила она.
— Знаю, как это выглядит. Бал, его угодья и аспект иллюзий. Но мой покровитель — Амодеш. И он тоже совместим с аспектом Морока.
— Ладно, — кивнула она. — Проводящие камни в отличие от аспектов, не наделяют вещи каким-то свойством. Но облегчают их взаимодействие. Помнишь молот Чертополоха? Он был проводящим холод и его удары замораживали цель. Чуть-чуть. Могу тебе что-то скрафтить с этим кристаллом, но без понятия, как это тебе поможет.
— Буду благодарен, — кивнул я. — А в револь…
— Нет, он четвертого ранга, а станок первого.
— Понял.
Так у меня остался медицинский саквояж, какой-то белый порошок, называющийся высокоактивной добавкой, зелье спокойствия, учебник по психиатрии и дневник. Вот и все мое богатство.
Почти сорок карт, но из них пятнадцать пустышек. После того, как Заноза забрала все материалы, я почувствовал себя чуть ли не голым.
У Седого отобрали алхимические пробирки, а больше у него и взять-то нечего было. Гитара, разряженный щит и карта метаморфозы, которая превращает золото в печеньки. Или что-то в этом духе.
Да и у Камня, помимо меча, оказалось не так уж и много чего интересного. Во-первых, карта дневника, которая быстро перекочевала ко мне в коллекцию, теперь их было собрано три из двенадцати. Во-вторых, все те же алхимические пробирки, которые мне уже осточертели, а вот Заноза была им рада.
Был один духовный камень, что всегда полезно, из них те же щиты крафтятся. На карту с мясом Заноза посмотрела с явным подозрением, но все же вернула ее Камню. В двух оставшихся был нулевой хлам.
— И меч тоже давай сюда, — требовательно протянула руку Заноза.
— Вот, примерь лучше это, — протянул я ему карту, видя сомнения Камня, который не хотел расставаться с единственным оружием.
— Да верну я его тебе, не ссы, — поддела Заноза, после чего Камень все же отдал карту меча.
Я распаковал последние Остывшие Объедки для перекуса. Девушка сварила еще кофе, и мы устроились поудобнее на старых паллетах и бочках. Седой перебирал струны гитары, Заноза замотала бутылки и алхимические пробирки в тряпки и прямо сейчас остервенело лупила их бейсбольной битой.
— О, стекло, четыре единицы, — довольно вытерла она лоб, разглядывая карту. — Отличненько. А вы чего расселись, солнце еще высоко. Идите, облутайте гаражи, может еще что полезное тут найдете. Мне надо несколько часов, чтобы скрафтить нам оружие.
— Есть, мэм, — шутливо козырнул я и поднялся с бочки.
Пока Заноза возилась с картами и материалами, я наблюдал за довольным Камнем, который примерялся к здоровенному шипастому щиту из черного металла. И управлялся он с ним, если не играючи, то довольно свободно.
А я наконец-то осознал простую вещь. Вот стоит парень, охранявший несколько дней ребенка, получивший артефакт третьего ранга, будто бы созданный для него. Артефакт, который выпал мне случайно из карты.
Случайный артефакт, три случая, ребенок и непонятно как затесавшийся в нашу компанию крафтер. В этот момент я понял то, что мне совсем не понравилось.
Никто здесь не оказался случайно. Неведомый кукловод расставил фигуры именно в этом порядке, потому что на череду совпадений это никак не походит. Вопрос в том, насколько давно он дергал за ниточки. И та пуля в сердце, в той, прежней жизни… Была ли она случайной?
Потому что в этом месте случайным может быть что угодно, кроме самих случайностей.
Глава 3. Легкая прогулка до могилы
«Три стола свободны. И что? Остальные три десятка же заняты. И чего они так распереживались?
Ну не пришло несколько гостей на открытие, это же их проблемы. Томленая говядина была великолепна, так что они сами виноваты, что все прощелкали.
Само открытие прошло для меня обычно — на кухне. Повара — криворукие уебки, бесполезные. Даже ножи точить не умеют нормально, привыкли к своим пидорским машинкам, которые все делают за них.
Если бы не инвесторы, я бы этих бездарей в жизни не подпустил к своей кухне. Особенно Майк. Который младший, а не старший. Богатенький папашка, который свинину от резины не отличит на вкус, если побольше соуса подлить. И нахрена он своего сынка ко мне пристроил на кухню?
Короче, все было великолепно, но руководство опять брюзжит. Три стола пустовали. Ну так усадили бы за них свои жопы и жрали бы молча, что дают. Клянусь «имя стерто», когда-нибудь эти сволочи выведут меня из себя и тогда я на пальцах объясню, как жарить мясо. На их пухлых пальцах».
Я сидел и читал записки в дневнике, просто чтобы отвлечься. Вот уж не думал, что спокойный день, где ни ты, ни тебя никто не пытается убить, может навевать тоску.
Нет, дело не в том, что я привык к такому бешеному ритму, на самом деле наоборот. Я бы вообще не отказался от выходного или двух… Месяцев. Или лет. После такой недельки вообще появляется дикое желание обзавестись домиком у озера и своим виноградником. Плюс коллекция кресел-качалок на все случаи жизни.
Нет, дело в словах Занозы. К концу первого этапа уже появляются ультимейты, а это весомый аргумент в споре между игроками. А у нас на пятерых, включая Виза, даже в сумме пятнадцатый уровень не наберется.
Я пятого и у меня есть способность клона. Заноза и Седой взяли по третьему, причем у нашего престарелого барда никаких способностей нет, но ему как раз может и отсыплет покровитель чего на пятом уровне.
Камень был вторым, но взял его совсем недавно. И вот ему точно никаких способностей не светит. Выбор покровителя давался лишь раз и теперь его можно получить лишь в Вавилоне, вместе с детьми, что там родились и дожили до совершеннолетия. Это со слов Занозы.
Виз вообще непонятно как вписывается в эту картину. У него вроде и есть первый уровень, но качаться он не может, какие-то ограничения из-за возраста.
Итого, вспоминая наш короткий разговор с Андией, я пришел к закономерным выводам. Они говорили, что весь опыт будут отдавать Короне, потому что у него самые полезные способности и что-то там про абсолют еще.
По той же логике нам надо качать Занозу. Не то, чтобы ее способность самая сильная, она просто есть. Заноза может дважды в день создавать небольшие автоматизированные механизмы второго ранга, причем, ей для этого даже материалы не нужны. Но если эти самые материалы есть, то механизмы получаются лучше.
И стекло она повсюду ищет как раз для этой способности, а вовсе не для крафта.
Вот о том, как бы нам быстро всем прокачаться я и размышлял, пока мои подельники обносили очередной гараж. Двое чистят, один на улице следит за обстановкой, потом меняемся. Виза оставили с Занозой. Пацан моментально проникся к ней доверием и никакого логического объяснения кроме женских штучек я тут не нахожу. Ведьма, короче.
«Половина зала пустая. В этот раз я видел все своими глазами. Реально народу не хватает. И даже те, что пришли, далеко не всегда едят мясо, бабы какие-то с силиконовыми сиськами, сидят и салаты свои наворачивают. Кто их вообще позвал в нормальный ресторан? Пусть в огороде свою капусту жрут.
Майк лишь довольно улыбается, хотя это и тяжело ему дается с опухшей рожей. А нечего было под руку лезть, пока я смешивал специи, это вообще-то личное. Вот и сидит, скучает теперь. Думает, что я тут рецепт фирменной вырезки придумываю и записываю. Ты гандон, Майк. И папаша твой ублюдок, лучше бы кончил на занавеску.
А еще эти свиньи обвиняют меня в провале. Меня! Мол, это я хреново готовлю. Публике нужно что-то новенькое, экстравагантное. Приготовленное, видимо, по новопидорским рецептам. Совсем охренели, мрази. Сидят в своих костюмчиках и в мягких креслах, тыкают наманикюренными пальчиками в графики и схемки и еще и меня пытаются сделать крайним.