— Здесь только что был зафиксирован сильный выброс неисследованной магии, вы видели что-нибудь?
Ах да, на мне же обыкновенная одежда, вряд ли Охотники могли признать в щуплой девчонке будущего Наблюдателя. Надавала себе мысленных оплеух и запретила пялиться на парней. О деле надо думать, о деле!
— Курсант Вирэния, третий курс академии Стражей, Наблюдатель, — отрапортовала, вытянувшись в струнку. — Выполняла задание, преследовала аркторианцев и загнала их, но они оказались не теми, кем ожидалось. Оборотни или метаморфы. Кроме того, у них обнаружилась магия. Они открыли портал, а после призвали летательное средство и скрылись в том направлении.
Указала в нужную сторону и выдохнула. Уф, вроде бы все сделала правильно. Главное, назвалась новым именем, что дали в академии, а не представилась Верой. Пусть уже три года в академии, а иногда случаются заскоки.
Блондин покрутил на запястье какую-то штуку вроде наших часов, только вместо циферблата — руны. Предмет выпустил поток света, выхватив кусок чернеющего над головами неба.
— Я их засек, Марс, — сообщил он напарнику. — Движутся в направлении Врат. Минуют их, и мы не догоним.
Точно, на Крешуа имеются Врата — огромный портал, способный доставить в любой из миров, даже самый отдалённый.
— Вперед! — скомандовал тот самый Марс, призывно махнув рукой.
Я стояла в полной растерянности. Да, неизвестная магия — это компетенция исключительно Охотников. Наблюдатели таким не занимаются. А как жаль… В конце концов это все еще мое задание. И я бы выполнила его, если бы у меня было хоть что-то, на чем можно добраться до Врат. Магия там или нет, но эти трое знатно потрепали мне нервы. Это уже дело принципа, поймать их.
— Тебе что, особое приглашение надо, курсант Вэра? — крикнул Марс, высунувшись из катера.
Вообще-то только близкие друзья называли меня так. Но сейчас я не обратила на это внимания. Хоть горшком путь называют, только возьмут в катер.
Прыгнула на заднее сиденье и прилипла к смотровому окну. У Наблюдателей нет таких скоростных катеров, и экипировки такой нет. Если честно, курсантов таких нет тоже.
Глава 3
Катер врезался в разношерстный поток главной дороги Крешуа. Петляя, но не сбавляя скорости, мы добрались до Врат. Как раз вовремя.
— Вот, это тот летательный аппарат, на котором они удрали!
Я указала пальцем в небо.
— Уверена? — переспросил Марс. — Ошибка может стоить кому-то жизни.
— Надо проверить, не доверяю я этим Наблюдателям, — бросил блондин. — Зачем мы ее вообще взяли?
— Слушай, Дар, девчонка не побоялась прыгнуть в стихийный портал вслед за неизвестным нарушителем. Многие курсанты могут похвастаться такой отвагой? Это чего-то да стоит. Если ей так надо выполнить задание, пусть сделает это. От тебя что, убудет? — не дожидаясь ответа, Марс повернулся ко мне и кивнул на лазерный бластер, лежавший на сиденье. — Пользоваться умеешь?
Нервно кивнула и облизала мгновенно пересохшие губы. Наблюдателей учат управляться со многими известными видами оружия, в том числе магического. Но больше в теории, полагаясь, в основном, на обычные мечи. Оттого на лазерный бластер из заговоренной гномами стали я посмотрела как на величайшую реликвию.
— Возьми и держи при себе, — скомандовал Марс. — Но помни: это на крайний случай. Применяй только для самообороны.
— Держись рядом и не высовывайся, — добавил Дар. — Практика там у тебя или что, но это дело не для Наблюдателя. Ясно?
— Угу, — недовольно нахмурилась, но возражать не стала. Ссориться с Охотниками — себе дороже.
Мы неслись к Вратам, где уже скопилось множество желающих мгновенно перенестись в другие миры. Полагаю, большинство из них ― незаконно. Вот только при виде катера Охотников этих самых желающих заметно поубавилось. Один летательный аппарат, формой и консистенцией напоминавший гигантскую медузу с многочисленными бледно-лиловыми щупальцами, вообще растворился в воздухе, будто его и не было. Толпы расступались перед Охотниками, пропуская к месту посадки. Наши «клиенты» заметно занервничали, но подняться в воздух и смыться уже не могли. Взлетная полоса, ведущая к Вратам, напоминала длинную прозрачную трубу. Оказавшемуся в ней остается два пути: вперед или назад. Но никак не вверх. Переход через врата занимал от десяти минут до получаса, в зависимости от размера летательного судна. Наши «аркторианцы», сами того не желая, оказались в ловушке. Врата еще не «переварили» прошлый груз, а со стороны выхода их подпирали другие желающие смыться.