Влияние греческой мафии резко возросло, как только начался их союз с Алексеем, много лет назад, после того как он сверг нашего отца и силой занял его место. Это заслужило уважение Алексея; однако там, где царило уважение, зависть пряталась в тени.
Это и было причиной моего сегодняшнего визита.
Главный этаж был открыт для всех, если их пригласили пообедать внутри. Список пополнился знаменитостями, политиками и общественными деятелями. Однако в заведении было два подземных этажа, которые держались в строгой тайне от публики.
В первом был изолированный клуб, где можно было найти любые наркотики. Его предоставил их босс Гелиос, а Алексей получил значительную часть прибыли.
Под этим клубом находилось игорное заведение. Здесь было всё: от игровых автоматов до рулетки и покера. Миллионы долларов приходили каждую ночь, а денег оттуда уходило немного. Их эксклюзивные игроки были богаты и знали, как играть, но время от времени Гелиос приглашал новичков просто ради прикола.
Сестра Гелиоса могла мне помочь.
Рея Каралис была того же возраста, что и я. Мы встретились, когда я впервые приехала в Нью-Йорк после инцидента в одном из их клубов в Лос-Анджелесе. Поскольку я тогда всегда была с Алексеем, он брал меня с собой на деловые встречи.
Его встреча с Гелиосом не произвела впечатления. Однако ситуация улучшилась, как только появились полицейские и арестовали их по обвинению в хранении наркотиков. Кто-то донес, и в тот момент, когда Алексей и Гелиос узнали имя, мужчина был убит и оставлен в общественном месте — заявление, которое показало, что тех, кто осмелился противостоять им, в конечном итоге ждет та же участь.
Рею арестовали, и меня тоже. Мы были в одной камере, потом я выручила её, так что она была у меня в долгу. До сих пор Алексей хранил доказательства её ареста глубоко под землей, так что Гелиос понятия не имел.
— Должна сказать, — поприветствовала меня Рея после того, как я показала многочисленным охранникам своё приглашение. — Я удивлена, что ты мне позвонила.
Я обернулась и улыбнулась. Ее загорелая кожа сияла под светом, ее длинные волнистые черные волосы плавно ниспадали на спину. Юбка и рубашка, которые она носила, идеально сочетались друг с другом и идеально облегали её формы, хотя я не ожидала меньшего от человека, похожего на богиню.
На ней были серьги с бриллиантами, а открытое декольте украшало соответствующее ожерелье. Она выглядела на миллион долларов. Хотя, честно говоря, она могла бы надеть мешок для мусора и раскачивать его. Она излучала красоту.
— К сожалению, это не светский звонок, Рея.
Она подняла бровь, не в силах сдержать улыбку.
— Этого никогда не бывает с тобой. Давай присядем, разве ты не хочешь сначала поиграть?
Мой взгляд скользнул по просторной комнате, но я покачала головой.
— Нет. Еще рано, и мне хотелось бы сыграть в покер с кем-нибудь приличным.
Она смеялась.
— Ну, Гелиос позже заглянет, ты могла бы с ним поиграть.
Это была плохая идея. Я дважды играла против него и оба раза обыграла его, но он потерпел поражение. Он до сих пор утверждает, что я обманула, хотя это было невозможно и ненужно. Мы играли ради удовольствия, а не ради денег. Обманом не было никакой выгоды.
Рея повела меня к кабинке, расположенной на платформе над нами и огражденной белыми перилами. В центре стоял большой кожаный диван и маленький столик. Четверо охранников окружили нас, как только мы заняли свои места.
– У меня есть для тебя тридцатилетний «Макаллан»2, миледи, — Рея усмехнулась и щелкнула пальцами.
Один из охранников кивнул и принялся выполнять заказ. Не прошло и четырех минут, как передо мной стояла бутылка «Макаллана». Рея выбрала коктейль.
Я улыбнулась.
— Хорошо, спасибо.
Рея была одним из самых терпимых людей. Хотя она не участвовала в семейном бизнесе, она всегда что-то шныряла. Любая информация, которая могла понадобиться человеку, у неё была. За это пришлось заплатить свою цену, но у меня были деньги, чтобы заплатить.
— Я не видела тебя в последнее время, — заметила Рея. — Похоже, ты была чем-то занята, — она попыталась скрыть ухмылку за бокалом для коктейля, в её черных глазах пылало пламя.
— Я не удивлена, что ты хорошо информирована, — ответила я и сделала глоток виски. Это было освежающе, почти так же естественно, как вода. — Я удивлена, что тебе настолько интересно это узнать.
— Знание – сила, Екатерина.
Я закончила фразу, которую она всегда использовала.
— А власть принадлежит тем, кто её берет.
— Точно, — обнажились её ямочки. — Я не знаю, кто хочет смерти твоего брата.
Я оглянулась. Люди внизу не обращали на нас внимания. Это было такое место, где тебя не увидели бы, даже если бы ты стал богаче на миллионы долларов. Гелиос гарантировал своим клиентам эксклюзивность и конфиденциальность, а любые инциденты держались в строгом секрете.
Глаза Реи были прикованы к моему лицу, но мы сидели молча. Я выпила два стакана «Макаллана», пока зал наполнился людьми, а музыка стала громче.
В конце концов Рея цокнула языком.
— Но ты знаешь, не так ли?
Я повернулась, чтобы посмотреть на неё.
— У меня есть подозрения.
Её голова склонилась набок.
— Кто?
Я понимающе посмотрела на неё и слегка покачала головой.
— Я не могу выдвигать предположения, основанные на интуиции.
— О, это кто-то большой, не так ли?
Ее ум был моей любимой чертой, но на этом сходство между нами заканчивалось. Она была женщиной интеллекта, а не действия; тогда как я процветала в хаосе и перерождался в бедствиях. Ощущение безнравственности в этом развращенном мире не приносило ничего, кроме тщеславия. И эта наглость после тех лет, что я прожила в заточении, была заслужена, она была нужна. Вот что такое свобода.
Я проигнорировал её любопытство и вместо этого направила разговор в нужном мне направлении.
— Человека, который нанес удар, зовут Мартин Эммерсон; однако на фотографии есть кто-то покрупнее. Он всего лишь пешка.
Растерянность исказила её черты.
— Это информация, которая легко доступна паханам.
— Да, но если человек, контролирующий его, — это тот, кто, как я думаю, Алексею потребуются веские доказательства, и ты сработаешь быстрее всех.
— Возможно, мне понадобится твоя помощь, — Рея бросила кость, и я с радостью её взяла.
— Конечно, — улыбнулась я. — Добывать информацию от людей трудным путем — моё любимое занятие.
Рея выпрямила спину и налила мне еще стакан напитка. Она была в деловом режиме, и её лицо говорило мне, что она уже определилась с ценой.
— Мне не нужны деньги, — сказала она мне. — Я твоя должница; однако это грандиозно, и мы с тобой оба знаем, что я легко могу попасть в дерьмо и с паханом, и с моим братом.
Вот-вот должна была быть сдана последняя карта, и я стала победителем.
— Я в курсе. Как только всё это будет сказано и сделано, я дам тебе то, чего ты желаешь больше всего.
Ее глаза сверкнули.
Те несколько часов, которые мы провели в одной камере, были заполнены пьяной Реей, выражавшей свои бессмертные чувства к одному мужчине из моей семьи. Немного подтолкнув, я могла бы заставить их пути пересечься так, чтобы это не вызывало подозрений, хотя то, что произошло после этого, было бы вне моей власти и не касалось бы меня.