Но в конце концов, было неважно где я буду спать – сон уже не приходил. Закрывая глаза, я могла видеть только его маску, перчатки и насмешливую ухмылку. Всю ночь я ворочилась, дрожь охватывала моё тело, но когда я открывала глаза, всё, что встретило меня, была мертвенно-тихая квартира, одинокая лампа – единственный источник света, но глубоко внутри меня было ощущение, что тут был кто-то ещё.
Впервые за много лет мне приснился кошмар.
Кошмар, от которого не хотелось просыпаться.
Глава вторая
Тиана изо всех сил старалась приготовить вкусный завтрак. И это была великолепная еда – лучшее, что я ела за последнее время. Кулинария была одним из основных навыков выживания, но я им не обладала. Последние два года я жила одна и в основном ела еду на вынос, либо пробиралась в дом брата, чтобы съесть еду, которую приготовил для него его повар.
Меня воспитывала женщина по имени Надя, и главным образом она была моей няней. Она также была няней моих братьев, и хотя она отчаянно пыталась научить меня готовить, мне это никогда не было интересно, потому что, когда я росла, у нас всегда были повара. Так было до тех пор, пока я не начала жить одна и не поняла, что было бы полезно обратить на это внимание.
Я отвела взгляд от тарелки и сосредоточилась на Тиане, которая сидела напротив меня и держала перед собой ту же еду. Её глаза блестели от волнения, пока она ждала, когда я попробую её еду.
Ничего особенного, но было вкусно. Блинчики, сложенные вместе, поджаренный хлеб с яичницей. Я попробовала её, и тепло наполнило мой рот, а желудок издал противный звук. Смущенная, я быстро сглотнула и надеялась, что она не прокоментирует мои покрасневшие щеки.
- Тебе нравится? – спрашивает она, сомнение сплело её язык, а улыбка медленно сошла с её лица.
- Это вкусно. Спасибо, - ответила я.
На её мягких чертах появилось выражение облегчения, и появилась ещё одна улыбка. Тиана была единственным человеком за пределами моей семьи, которая осталась со мной. Хотя её дерзкий и веселый характер неоднократно вызывал у меня желание разорвать с ней отношения, я этого не сделала, просто потому, что она не пыталась меня изменить и приняла такой, какой я есть.
- Хорошо, что мы вовремя покинули клуб, - пробормотала она с полным ртом еды.
Вздрогнув от этого зрелища, я не могла не заинтересоваться.
- Почему?
Она сглотнула.
- Потому что полицейские закрыли его спустя двадцать минут, после нашего отъезда. Судя по всему, пара шла в переулок – наверное, потрахаться – и нашли там два трупа. Тела были ещё теплыми, - последняя часть была прошептана.
- Почему кто-то добровольно прикасается к мертвому телу?
Тиана пожала плечами.
- Не знаю.
Мы оба молчали несколько минут, но со временем я заметила, как она ерзает на своём месте. Она удерживала зрительный контакт несколько мгновений, прежде чем её взгляд вернулся к тарелке. В этот момент она больше не ела, а играла с остатками еды.
- Что такое? – спросила я, раздраженна тем, как её вилка царапает тарелку.
От этого у меня мурашки по коже, и мне это чувство не нравилось.
- Знаешь, - тихо сказала она. – Иногда я задаюсь вопросом, почему я вообще твоя подруга. Ты всегда такая холодная.
Я моргнула.
- Тебя никто не заставляет. И это было не то, о чем ты хотела спросить, не так ли?
Тиана закатила глаза.
- Да, ты права. Вчера ночью ты пошла покурить и отсутвовала довольно долго…
Я наклонила голову набок, и от моего взгляда ей стало не по себе.
- Я никого не убивала прошлой ночью, Тиана.
Её глаза расширились, рот открылся. Она заикалась несколько секунд, прежде чем ей удалось произнести предложение:
- Дорогой Господь, я не это имела в виду! Господи. Я хотела знать, видела ты что-нибудь?
- Что?
- Что-нибудь, что этих двух мужчин убило, господи.
- Ох, - вздохнула я. – Нет.
- Серьезно? – Тиана тихо вздохнула, и я не могла понять причину её разочарования.
Мало того, что быть свидетелем на месте преступления было утомительно, это означало бы, что я могла бы закончить так же, как две жертвы.
И я была совершенно озадачена тем, почему я не стала такой, как они.
Поведение того человека изменилось в тот момент, когда я произнесла своё имя, и это меня разозлило. Я хотела знать, что бы произошло, если бы я была просто незнакомкой, не имеющая никакого отношения к этому миру.
Пощадил бы он меня в любом случае, или я бы оказалась где-нибудь в канаве?
Он знал, кто я такая – или, по крайней мере, кем была моя семья. Я подозревала, что он был достаточно умен, чтобы никогда больше не приближаться ко мне, и я никогда не собиралась говорить о том, что произошло той ночью. Это должно было остаться секретом между нами двумя, главным образом потому, что он меня раздражал.
- Тиана, могу я одолжить твою одежду? Я спешу, - спросила я, хотя это был риторический вопрос.
Тиана дождалась того дня, когда я попрошу её сделать что-нибудь для меня, и, судя по сияющей улыбке, которую она мне подарила, я собиралась получить свой наряд.
Мой брат написал мне сообщение с просьбой встретиться за бранчем. Алексей никогда не позволял опаздывать, поэтому у меня не было времени зайти в квартиру и взять свою одежду.
Однако я терпеть не могу носить то, что мне не принадлежит, а одежда Тианы казалась мне слишком тесной. Она была меньше меня и по росту, и по весу, и они меня душили. Едва я дошла до нужной улицы, как желание сорвать с себя одежду почти охватило меня.
В трёх кварталах от квартиры Тианы был хороший магазин. Я зашла и оделась с ног до головы в новые вещи. Это был простой наряд – черный пиджак и брюки в тон; пояс и блузка одного цвета.
Я заплатила за всё и отправила Тиане новый наряд в знак благодарности за то, что одолжила мне одежду. К сожалению, они оказались в мусорке, но новые ей подошли бы лучше и были красивее – безпроигрышная ситуация.
Я вышла из магазина и пошла в ресторан. Через несколько минут пути я почувствовала кого-то позади себя. Однако улица была оживленной, и я подумала, что мой разум, возможно, играет со мной злую шутку. Я почти сразу обернулась, но никого не было видно.
Мои инстинкты сработали. Несколько медленных, глубоких вдохов сорвались с моих губ, пока я продолжала медленно идти, осознавая своё окружение. Чьи-то глаза жгли мне затылок, и я не могла избавиться от чувства ужаса, охватившего моё тело. Однако сколько бы раз я ни оборачивалась, казалось, что никто не обращает на меня никакого внимания.
Я боялась, но в то же время была и взволнована. Это было извращенное увлечение, которое, казалось, не рассеется в ближайшее время.
И всё же, пока я продолжала идти, эти глаза всё еще были прикованы ко мне, следуя за мной всю дорогу до ресторана.
Место, которое выбрал Алексей, было одним из лучших в Верхнем Ист-Сайде, место, в котором мы часто бывали. Обычно это было с двумя другими нашими братьями, поэтому было неожиданно увидеть его одного. Подойдя к столу, я почувствовала озноб и заметила своё любимое блюдо, аккуратно поставленное перед пустым местом.