Как только водитель уехал со мной на заднем сиденье, зазвонил телефон.
— Да?
— Что происходит, Екатерина? — голос Доминика был наполовину сердитым, наполовину озабоченным. Я не была уверена, кто из них меня больше разозлил. Кто он, черт возьми, такой, чтобы злиться на меня после того дерьма, которое вылетело из его рта?
— Я не знаю, о чем ты говоришь, — мой голос был ровным. Я смотрела в окно, запоминая окрестности и дорогу обратно к дому Даворина.
С другой стороны разговора послышалось что-то среднее между шипением и хрюканьем.
— Сначала ты выгоняешь Ксению, потом исчезаешь с лица земли, а потом запираешь двери. И вот ты звонишь мне с неизвестного номера с адреса в трёх часах езды от твоего дома. В какие неприятности ты вляпалась?
Я моргнула.
— Почему ты всегда предполагаешь, что у меня проблемы? Я просто изучаю другие части города.
— Прекрати нести чушь, — медленно сказал он.
Я вздохнула.
— Я больше не доверяю тебе, Доминик. Это не твоё дело, и, честно говоря, даже если бы и было, я бы тебе не сказала. Потерпи немного, ладно?
Это было неуместно, но временами мой язык работал быстрее, чем мозг. Я знала, что существовала возможность причинить ему вред, хотя он никогда бы в этом не признался.
Он помолчал какое-то время.
— У тебя всё ещё есть трекер, который Алексей вставил тебе в руку?
— Конечно, — ответ был нет. Я избавилась от него, как только Алексей вышел из комнаты, хотя от него остался ужасный шрам, который я собиралась скрыть татуировкой.
— Всё в порядке, — сомнение пронизало его тон. — Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.
Я повесила трубку и позвонила Тиане, чтобы договориться о раннем обеде. Ее номер телефона был одним из немногих, которые я запомнила. Она была потрясена, услышав это от меня. Она ругала меня пятнадцать минут за то, что я не отвечала на звонки, прежде чем она наконец согласилась.
Кредитная карта Доминика, конечно, имела лимит, но он всегда превышал триста тысяч долларов. Не часто я позволяла себе тратить много денег; однако мне не терпелось как можно больше разозлить брата.
Обычно он был очень сдержанным — немногословный человек, который никогда не говорил лишнего и никогда не ходил вокруг да около, — однако мне удалось вывести его из себя трижды за месяц. Я назвала это личным рекордом, так какой же еще?
Я выбрала ресторан Theo. Мне нравилась эксклюзивность, и, поскольку я регулярно приходила с Алексеем, который всегда бронировал столик за несколько месяцев вперед, я знала, что меня впустят. Мест было всего двадцать шесть, и лучше всего было посидеть в зале или в баре и наблюдать, как шеф-повар Тео готовит еду, хотя этот вариант стоил на двести долларов дороже.
Я бы выбрала это, но мне нужно было уединение, поскольку я знала, что больше не могу лгать Тиане. Я чувствовала не раскаяние или вину; еще большим бременем было то, что она была связана со мной, но не была. В конечном итоге мне не нужно было, чтобы она неожиданно исчезла. Для нее это был прекрасный шанс либо продемонстрировать мне свою преданность, либо уйти, и оба варианта были хороши.
Можно было бы гарантировать, что у меня больше нет никаких обязательств; другое означало бы союзника, хотя мне еще предстояло подумать, чем она может быть полезна.
Тиана взбесилась, когда я дала ей адрес, и немедленно взяла перерыв на обед — ей понадобится немного времени, чтобы добраться сюда. Я прошла вперед и заняла место в самом укромном месте. Было еще довольно рано, и людей внутри было немного.
Мне тут же подали напиток, и я села, глядя на дверь, но как только вошел следующий посетитель, моё тело замерло.
Что-то внутри моей груди взорвалось. Как могло случиться, что никто этого не услышал?
Призрак улыбки пробежал по его лицу. Чем ближе он подходил ко мне, тем лучше я могла видеть его лицо. Морщины под глазами указывали на его возраст, а седые волосы и такая же борода были густыми, как будто они не были настоящими. Пальцы его были украшены золотыми кольцами, а в правой руке он держал трость.
С уважением Алексей.
— Тебя сложно выследить, — сказал он по-английски, что стало неожиданностью. Его сильный акцент все еще был там.
Двое его людей, которым было столько же лет, сколько и ему, стояли рядом с ним. Их руки были по бокам, на лицах - темные солнцезащитные очки. Я ненавидела этих ублюдков чуть ли не больше, чем Богдана Калашника.
— Отец, — поприветствовала я. Я ненавидела то, как тихо звучал мой голос. — Чего ты хочешь?
Богдану не требовалось никакого приглашения, чтобы сесть. Он прислонил трость к краю стола, его головорезы не позволяли никому приблизиться к нам. Несмотря на то, что ресторан не был пуст, нас все же удалось уединить, и мои нервы не смогли расслабиться.
Он медленно усмехнулся.
— Разве отец не может навестить свою дочь без скрытых мотивов?
— Отец может, — парировала я. — Но ты не можешь.
Мои руки были под столом. Я изо всех сил пыталась восстановить самообладание, и он это заметил. Его взгляд метнулся ко мне, и это было совсем не гостеприимно. Он не пытался скрыть своего отвращения ко мне; однако он об этом не говорил.
— Это немного грубо, — он отшутился. — Я просто хотел увидеть тебя.
Я кивнула, сглатывая комок в горле.
— Хорошо. Почему?
Он тихо вздохнул. Он разочарованно покачал головой.
— Я вижу, ты все еще ненавидишь меня. Прошли годы, и сейчас я сожалею о своих решениях.
Я моргнула.
— Это должно было быть извинением?
— Нет, — выдохнул он. — Но это так. Мне искренне жаль за все, через что я тебя заставил пройти. Теперь я другой человек.
В голосе моего отца не было извинения. Он знал, что я не куплюсь на его чушь, хотя и воздерживалась от разговоров на эту тему. Вместо этого он нахмурился, увидев выражение моего лица. В основном я хотела, чтобы это закончилось до прибытия Тианы. Им не нужно было встречаться.
— Я тебя не прощаю.
Он был ошеломлен.
— Но я извинился.
Я удивленно подняла бровь.
— Так? Когда извиняешься, хотя бы попытайся притвориться, что искренне сожалеешь о содеянном.
Широкая улыбка озарила его лицо.
— Есть дочь, которую я знаю и ненавижу.
— Оу, уже осыпаешь меня комплиментами?
Улыбка мгновенно сошла с его лица.
— До конца месяца я затащу тебя обратно в ту маленькую комнату, которую ты так любишь.
Внутри меня что-то скрутило, агония разлилась по всему телу. Страх, которого я никогда не знала, овладел мной, заморозив меня на месте. Я никогда не собиралась сдаваться без боя, и меня ненавидело то, что у меня было так мало времени, чтобы все подготовить.
— Я хотела бы увидеть, как ты попробуешь, — пробормотала я, в горле у меня пересохло.
Богдан наклонил голову набок.
— Здесь я даю тебе выбор, — его голос повысился. — Либо ты пойдешь со мной, либо твой брат умрет.
Я рассмеялась его жалкой попытке шантажа, и он нахмурился. Он думала, что я удивлюсь больше, но с того момента, как я узнала, что Алексея ударили по голове, я поняла, что это был он.
— Ты попробовал один раз, когда он был слабым, — не получилось. Что заставляет тебя думать, что на этот раз все получится? Это очень бредовая и беспочвенная мысль, отец.
— Что я тебе говорил? — он сделал вид, что думает. — Ах, верно. Даже в самых охраняемых зданиях есть выход — нужно только знать, как его пройти.