Двое его людей, Иван и Владимир, стояли по обе стороны от него. Они оба поприветствовали меня, прежде чем снова отвести глаза.
Алексей постучал пальцем по столу, и наши взгляды встретились. Выражение его лица было серьезным: губы сжались в тонкую линию, брови сузились. Он не произнес ни единого слова, когда я села, и я ответила тем же, тупо глядя на него.
- Не могла бы ты рассказать мне, что ты делала в этой дыре прошлой ночью?
Я знала, о чем идет речь. Алексей клялся, что его люди следили за мной исключительно ради моей защиты, однако, когда появился этот человек в маске, никого из них не было рядом. Я почувствовала, что растущее недовольство его тоном.
- Нет, — заявила я. — Я просто пошла развлечься.
Он удивленно поднял одну бровь.
- Тогда ты ничего не будешь знать об исчезновении твоей безопасности из этого мира?
- О чем ты говоришь?
Он вздохнул, прежде чем сделать глоток красного вина. Это был один из его любимых напитков, но я терпеть не могла его вкус. Как и мой любимый брат Доминик, я предпочитала виски. Я не была большой пьяницей; однако стаканчик-другой хорошего виски всегда давал мне дополнительный стимул заняться тем, что вообще заставило меня выпить.
- Ты не отвечала на телефон. Когда я им позвонил, они тоже не ответили. Иван нашел только их машины, но не их самих.
Я пожала плечами.
- Может быть, они просто… ушли.
Он посмеялся.
— Мы с тобой оба знаем, что это не так.
Я вздохнула и подозвала официанта.
- Я знаю. Я не видела их с тех пор, как мы вернулись в Нью-Йорк. Хотя я бы не слишком волновалась, — сказала я, когда официант, на бейдже которого было написано «Джош», принес виски, которое у меня всегда было. - Если что-то случится, ты узнаешь. Трупы никогда не остаются скрытыми надолго.
— Ты ведь не знаешь, что там произошло?
Я покачал головой.
- Нет.
У меня было потрясающее бесстрастное лицо, и никто никогда не мог отличить, когда я лгала. У меня было несколько теллсов, но с годами я научилась ими владеть, что Алексею не нравилось — он ненавидел, когда что-то выходило из-под его контроля.
Чтобы отвлечь его внимание, я перевела разговор на него.
- Итак, маленькая птичка сказала мне, что отец хочет женить тебя.
Его челюсть сжалась.
- Я не знаю, кто посмел такое сказать, но это неправда.
Я смеялась.
- Отец сам мне рассказал. Что-то о том, что он дал тебе достаточно времени, чтобы горевать.
Если бы взгляды могли убивать, я не сомневалась, что была бы мертва в тот момент, когда глаза Алексея встретились с моими.
Наш отец, предыдущий Пахан, не был щедрым человеком. Когда Алексею уже почти пришло время править королевством, которое принадлежало нашей семье на протяжении нескольких поколений, он нашел ему невесту. Хотя это было больше похоже на то, что Алексей увидел девушку в беде и решил стать её героем. Это был брак по расчету, брак по расчету, с чудесной девушкой по имени Давина.
Никто не понимал, как она в него влюбилась. Он забрал её от всего, что она знала и любила, и всё же, несмотря на то, что он провел её через ад, она влюбилась в него. И с того момента, как Алексей её увидел, она стала его. Это была собственническая любовь, и когда произошло нападение, она, не раздумывая, бросилась под открытый огонь, чтобы спасти моего брата.
Вечером того же дня она умерла в больнице.
Прошло два года с того события, но Алексей всё еще носил обручальное кольцо, которое выбрал для неё, как будто оно вернуло бы её обратно.
— Это не то, о чем тебе следует беспокоиться, Кайя.
Этот ублюдок знал, как меня спровоцировать, за какие ниточки дергать. Наша мама была единственным человеком, который называл меня Кайей, потому что она всегда хотела дать мне это имя, и мне никогда не нравилось, когда его использовал другой человек.
Я проигнорировала пламя гнева, разгоревшееся внутри меня.
- Не так ли? Ты всё еще мой брат, и я не хочу, чтобы ты и отец ссорились.
- Оставь отца мне, и давай поговорим о твоём возвращении в Россию.
Я подавилась виски.
- Мне что?
- Отец хочет, чтобы ты вернулась в Россию до лета. Ты здесь повеселилась; теперь тебе пора домой.
Я хотела убить его. Вместо того, чтобы действовать в соответствии с навязчивой мыслью, я отшутилась.
- Теперь у меня есть жизнь здесь. Я больше не ребенок, и единственный способ вернуть меня домой — это положить меня в мешок для трупов.
Следующие несколько минут Алексей молчал, пока мы мирно ели. Я не была голодна, поскольку давно завтракала, но и он, похоже, тоже. Он почти не прикасался к еде, но продолжал пить вино — к тому времени, как я закончила есть, половина бутылки закончилась. Я ненавидела тратить еду зря.
— Я прикреплю к тебе новую охрану, Кайя.
Я проигнорировала это прозвище.
- Это необходимо? Я работаю здесь уже много лет и ни разу они мне не понадобились.
- Недавно вернулся кто-то, кто был вне сети, и к нему нельзя относиться легкомысленно.
Я напевала.
- Итак, еще один человек, из-за которого ты облажался, который жаждет мести?
- Не смеши. Все эти люди находятся в шести футах под землей, но этот непредсказуем и, как бы мне не хотелось это говорить, хорош в своем деле, и я не знаю, какие идеи могут прийти ему в голову.
- Кто он?
- Очень опасный человек.
Мои глаза были прикованы к шраму на лице Алексея. Оно началось под его левым глазом и дотянулось до груди — реликвия битвы, в которой погибла его невеста.
- Его зовут Даворин. Мы никогда не пересекались, но я знаю, что он очень умный и обученный киллер. Кто знает, кто может нанять его теперь, когда он снова активен?
Это имя заставило меня замереть. Алексей это заметил, но, кроме скептического взгляда на меня, больше ничего не комментировал. Мне потребовалось не более двух секунд, чтобы восстановить самообладание, и я тихо рассмеялась.
- Бог смерти? Это имя он выбрал? Отлично. Если ты считаешь, что охрана необходима.
Следующие полтора часа Алексей пытался убедить меня молча вернуться домой и не сопротивляться. Как только он понял, что ему нечем меня подкупить, и что попытки манипулировать мной бесполезны, поскольку я видела его насквозь, он сдался. Во всяком случае, пока.
Новых охранников должны были назначить позже в тот же день, и они не будут меня беспокоить, пока я не попрошу их помощи или если в этом не возникнет необходимость. Они мне никогда не были нужны — я была способна позаботиться о себе.
Дорога обратно в мой пентхаус была очень необходима.
Свежий воздух, ударявший мне в лицо, освежал после того, как я съела так много за такой короткий промежуток времени. Тиана позвонила мне, и мы проговорили следующие десять минут. Судя по всему, ей понравилась новая одежда, которую я ей прислала, что, в некотором смысле, меня обрадовало.
Когда я пришла домой, мои пальцы замерзли от того, что я подносила телефон к уху. Сложить их было непросто — казалось, они вот-вот сломаются.
Как только я вошла в свою квартиру, я повернулась к маленькому шкафу слева от двери. Я быстро вытащила пистолет и сняла предохранитель. Мои глаза сузились, когда я сделала несколько осторожных шагов в гостиную.
Кто-то был в моей квартире. Моё тело покалывает, и в нос ударил запах неизвестного одеколона.