Ким для него не человек. Она всего лишь средство для достижения цели.
Она прижимает свое пиво ближе к груди и надувает губы, будто я хочу забрать ее любимую игрушку.
— Ким. Ну же, ты достаточно пьяна.
— Не-а, — бормочет она невнятно. — Я совершенно трезва, Элли.
В течение следующих нескольких минут я безуспешно пытаюсь разлучить ее с ее пивом.
Эйден смотрит с той бесстрастной холодностью, которую мне хочется стереть с его лица.
Не знаю, как он понял, что Ким становится дикой, находясь в нетрезвом состоянии, но он использует это в своих интересах.
Первая половина игры заканчивается со счетом ноль ноль. Ксандер и Ронан наконец садятся. Ронан поглощает чипсы, как изголодавшийся солдат на войне, в то время как Ксандер бросает суровые взгляды в сторону Ким.
Когда звучит европейский гимн, она шатается на нетвердых ногах и поет вместе с ним от всего сердца. На невнятном немецком. Я знала, что она берет уроки немецкого, но не имела понятия, что она так свободно говорит.
Ронан кладет руку на сердце и ставит тарелку с чипсами, и подпевает. На тарабарщине.
Коул усмехается:
— Ну, какого черта.
Он стоит так, чтобы Ким оказалась между ним и Ронаном, и поет Оду Радости на более совершенном немецком, чем у Ким, — хотя, вероятно, это потому, что он не мертвецки пьян, как она.
— Не убивай мою атмосферу, капитан! — Ронан бросает в него чипсы. — Пой в той тарабарской версии, которую мы все знаем.
Я смеюсь как над его глупостью, так и над легкой улыбкой Ким и невнятными словами. Это того стоит, если она хорошо проводит время.
Я пытаюсь встать и присоединиться к ним, но Эйден хватает меня за руку и смотрит на Ксандера с серьезным лицом.
— Эй, Найт. Может, тебе стоит отвезти Рид домой, пока ее родители не забеспокоились?
— Нет! — я кричу одновременно с тем, как песня обрывается.
Все взгляды обращены на меня, словно я маньяк, который только что предложил Ксандеру, заклятому врагу Ким, отвезти ее домой.
Мои щеки пылают, когда я бросаю на Эйдена резкий взгляд, он бы вспыхнул или даже смутился, если бы был хоть немного похож на человека.
Я вскакиваю на ноги и вывожу его из зала. Удивляет, что он следует за мной, не говоря ни слова.
— Не двигайся, Ким, — говорю я ей и обращаюсь к Ксандеру. — И не прикасайся к ней.
Коул кивает в мою сторону, как бы заверяя. Не знаю почему, но я ему доверяю.
Ронан, кажется, не обращает внимания на весь этот беспорядок, занятый тем, что набивает рот чипсами и закусками.
Как только мы оказываемся снаружи, я захлопываю дверь и вхожу в пространство Эйдена.
— Перестань использовать Ким, чтобы заставить меня что-то делать.
— А если я скажу «нет»?
Он холодный, такой холодный, что мой темперамент просто зашкаливает.
— Ким моя лучшая подруга.
— Я знаю это.
— Тогда как ты можешь предлагать отправить ее домой с ее мучителем? Что, если он причинит ей боль? Ты собираешься взять на себя ответственность за это?
— Я не беру на себя ответственность за дерьмо других людей. Кроме того, если бы Найт хотел причинить ей боль, он бы сделал это много лет назад, а не сейчас.
— Не в этом дело!
— Тогда в чем?
— Если ты хочешь мое доверие, ты не можешь использовать благополучие моей лучшей подруги, угрожая мне. Это заставит меня доверять тебе меньше, а не больше.
— Если бы ты согласилась, я бы не прибег к этому методу. Держись подальше от Джонатана, а я буду держаться подальше от Рид. Простая сделка.
Тот факт, что он настаивает на этом, заставляет меня еще больше заинтересоваться магнатом King Enterprises. Однако мне не любопытно до такой степени, чтобы рисковать благополучием Ким.
Эйден знает, что задел меня за живое.
— Отлично!
Я ударяюсь плечом о его руку, когда возвращаюсь внутрь, кипя от сдерживаемого гнева.
Я хватаю Ким за локоть, останавливая ее соревнование в выпивке с Ронаном.
— Мы уезжаем.
— Нет, — ноет она. — Послушай, Рон учит меня, как пить шоты.
— Рон? — Ксандер усмехается, его плечи напрягаются от напряжения.
— Давай, Ким.
Я тащу ее, но она с таким же успехом могла превратиться в камень.
— Я остаюсь.
Она вырывается и возвращается к Ронану, как будто он держит младенца Иисуса вместо бутылки пива.
Мои попытки тщетны, как бы я ни старалась. Невозможно контролировать Ким, когда она пьяна.