— Ты вчера сбежала из школы, — говорит он как ни в чем не бывало.
— Я не сбегала. У меня появились неотложные семейные дела.
Я бы сама себе похлопала, если бы могла. Эта ложь вышла идеальной.
Засунув руку в карман, он изучает меня с головы до ног. Его взгляд задерживается на моей левой груди, будто он пытается прожечь дыру в моей рубашке.
Требуется все мужество, чтобы не скрестить руки на груди.
Его внимание, наконец, возвращается к моему лицу.
— Думаю ты лжешь, Холодное Сердце. Я прихожу к выводу, что тебя довели до предела, поэтому ты выбрала самый легкий выход.
— Знаешь, что, Эйден? Мне все равно, что ты думаешь.
— Ты должна. То, что я думаю, окажет непосредственное влияние на твою жизнь, милая.
— Прекрати называть меня так, — шиплю я. — Я не твоя милая.
— Ты та, как, черт возьми, я тебя называю, милая.
Возможно ли проклясть кого-то свалиться в тёмную, бездонную яму ада? Я не против использования чёрной магии. Мне просто нужно, чтобы он, блядь, исчез. На земле станет немного спокойнее.
Я сдерживаю свой гнев, когда поворачиваюсь, чтобы уйти.
Он не доберется до меня. Он этого не сделает.
Сильная рука хватает меня за руку и отбрасывает назад с такой силой, что я приземляюсь вплотную к его твердой груди.
Он сжимает меня с грубой, сокрушительной силой.
— Разве я сказал, что ты можешь идти?
Я борюсь с ним.
— Не знаю, заметил ли ты, но я не одна из твоих подданных, ваше величество. Я не выполняю твои приказы.
— Всему есть начало.
Он отпускает меня, но только для того, чтобы обхватить обеими руками мою талию и положить руки мне на поясницу, словно мы какие-то долбаные любовники.
Он так близко, мой воздух наполняется его ароматом, и тепло его тела смешивается с моим.
Я не невысокого роста, но он все равно выше и шире меня в плечах. В глубине души я знаю, что захват это просто фактор запугивания.
Я толкаю его в грудь, извиваясь из стороны в сторону и назад, в попытке разомкнуть его руки.
Он даже не шевелится, чтобы остановить меня. Все, что он делает, это сохраняет свою стальную хватку.
— Уф, — выдыхаю я. — Отпусти меня.
— Почему я должен это сделать, а?
— А почему ты не должен? — я парирую в ответ.
— Мне нравится, когда ты сопротивляешься. — его глаза сверкают уже знакомым садизмом, когда он протягивает руку и щипает меня за щеку. — Ты бы видела красный оттенок на этой части твоего тела.
Я обмякаю, прижимаясь к нему. Мои руки безжизненно падают по обе стороны от меня, и я даже стараюсь придать своему лицу нейтральное выражение.
Если ему нравится моя борьба, то он ее больше не получит.
— Ты закончил?
Его левый глаз дергается.
Очевидно, больному ублюдку не нравится не получать то, что он хочет, и я победила его в его собственной игре.
— Дам тебе ценный совет. Ты уже знаешь, на что я способен, — его голос спокоен. Опасный тип спокойствия. — Не провоцируй меня.
— Это ты меня провоцируешь! — не могу поверить этому ублюдку. — Тебе повезло, что я не сообщила о произошедшем вчера.
— Повезло? — он смеется без юмора, и глупо, что даже линии его лица растягиваются в красивых ракурсах. Кто-нибудь вылейте кислоту на его лицо. — Не знаю, пытаешься ли ты быть очаровательной или ты настолько наивна.
— Что это должно означать?
— Думаешь, что можешь нанести мне вред, а?
Он сжимает мой подбородок большим и указательным пальцами, откидывая мою голову назад, чтобы он мог вторгнуться в мое пространство своим навязчивым взглядом.
Мое сердце колотится сильнее и быстрее.
Независимо от того, сколько тактик я придумаю, независимо от того, насколько мне нравится думать, что я контролирую эту ситуацию..я ничего не контролирую.
И мое сердце осознает опасность.
Пустоту.
Чёрную дыры.
Мой напряженный позвоночник также распознает покалывание страха.
Необходимость бежать и прятаться.
Необходимость никогда не быть найденной.
Та часть меня, которую я боролась похоронить, поднимается, ползет и воскресает на поверхности.
Ты мой шедевр, Эльза.
Я ненадолго закрываю глаза от этого навязчивого голоса из прошлого. Когда я снова открываю их, жуткий голос исчезает, но стальное выражение лица Эйдена остается.
Будь он проклят и как легко он может открыть эту часть меня.
Я хранила это в тайне более десяти лет, но он медленно выпускает ее на свободу в течение двух дней.