Попалась.
— Почему бы тебе не распустить волосы? — спрашивает тетя, приглаживая мой конский хвост.
Я делаю глоток апельсинового сока.
— Распущенные волосы доставляют хлопоты.
По правде говоря, мне никогда не нравились распущенные волосы.
— Тыковка? — голос дяди звучит озадаченно, когда он появляется на пороге. — Друг заехал за тобой.
— Друг?
Ким передумала?
Но опять же, дядя Джексон не называет Ким «другом».
Появляется мой друг, и я давлюсь соком.
Чертов Эйден Кинг стоит в нашей столовой.
Глава 12
Я не верю в внеземных существ, но в данный момент я бы предпочла, чтобы в моей столовой стоял инопланетянин, а не Эйден Кинг.
Я слишком ошеломлена, чтобы реагировать. Тост повисает в воздухе, и моя челюсть почти падает на пол.
Эйден неторопливо выходит на середину моей столовой уверенными, небрежными шагами.
Люди чувствуют себя неловко — или, по крайней мере, сдержанно — когда впервые входят в какое-либо место.
Только не Эйден.
Его блестящие глаза смотрят на меня с такой легкостью, будто это происходит каждый день.
Школьный пиджак облегает его четко очерченные мышцы плеч, придавая ему более взрослый вид, чем его восемнадцать. Его чернильные волосы идеально зачесаны назад, и даже надел галстук. Его отглаженные брюки и элегантные дизайнерские ботинки дополняют его блестящий внешний вид.
Эйден выглядел вот так только на церемонии в конце учебного года, когда ему приходилось выступать с речами. Он одевается не для того, чтобы произвести впечатление, но не сегодня.
Это тонкое напоминание, что он не только студент КЭШ, но и будущий наследник школы.
Он не только Эйден, но и Эйден Кинг.
Воздух становится душнее и плотнее от его присутствия.
Я в шоке, дядя выглядит смущенным, а тетя так крепко сжимает стакан с апельсиновым соком, что у нее белеют костяшки пальцев. Она смотрит на Эйдена так, словно видит привидение.
Дядя откашливается.
— Не знал, что у Эльзы есть еще другие друзья, кроме Ким.
Так держать, дядя. С таким же успехом можно сказать ему, что эта семья существует, потому что их крупнейший подрядчик — King Enterprises.
Эйден дуется — ублюдок на самом деле дуется — и направляется ко мне.
— Я задет, милая. Не знал, что ты прячешь меня от своих родителей.
В нескольких тонких словах он заставил тетю и дядю поверить, что у нас отношения. Он сказал это так небрежно, что никто не заподозрил бы его во лжи.
С таким же успехом инопланетяне могли бы похитить меня на своих космических кораблях и забросить на свои планеты.
Дядя хмурит брови, а тетя пристально смотрит на меня. Что-то скручивается у меня в груди. Такое чувство, будто я ее предала.
— Нет, все не так, — шепчу я сквозь комок в горле, но тетя, кажется, не слышит меня.
— Ты не сказала нам, что знаешь Эйдена, тыковка, — говорит дядя более веселым тоном.
— Это моя вина. — Эйден смотрит на моего дядю с самым искренним, торжественным выражением, которое я когда-либо видела на нем. Даже его акцент становится более шикарным. — Из-за контракта вашей компании с компанией моего отца Эльза беспокоилась о том, чтобы не впутать наших родителей. Я уважаю ее желания, но я также хочу показать ее как свою девушку.
Эльза?
Свою девушку?
Я сейчас в каком-то кошмаре?
Я хочу засунуть его идеальное лицо в раковину, полную воды, и держать его там, пока из него не выйдет весь воздух.
У меня сжимается грудь от этого образа.
Это так знакомо и... тревожно.
Мои расширенные глаза возвращаются к Эйдену.
Подсознательно люди стыдятся лжи, и их мозг выражает это в форме подсказок. Почёсывание затылка. Подергивание глаза. Искривление губ.
Только не Эйден.
Он не ощущает никакого стыда, и поэтому его ложь выходит гладкой, запутанной паутиной.
Если расслабленные плечи дяди это какой-то признак, он ему верит.
— Это правда? — тетя Блэр смотрит на меня, все еще крепко сжимая стакан с соком.
— Это...
Мои руки сжимаются в кулаки на коленях, но прежде, чем я успеваю продолжить, Эйден оказывается рядом со мной.
Он касается моей щеки костяшками пальцев, и они горят, как огненная яма.
Черт бы его побрал. Как он может прикасаться ко мне на глазах у тети и дяди?
— Видишь? Я же говорил тебе прошлой ночью не волноваться. Разве ты не упоминала, что мистер и миссис Куинн непредубежденны и всегда поддержат твои решения? — он незаметно кладет руку мне на плечо и поворачивается к тете и дяде. — Я много слышал о вашей трудовой этике от своего отца. Рад узнать, что ваша семейная этика столь же безупречна.