Интересно. Поэтому Эйден ограничивает доступ в свой дом. За исключением Сильвер, конечно.
Что? Я не против этого. Совсем нет.
Ронан шевелит бровями.
— Это она заставила Кинга быть на взводе. — я снова толкаю его локтем, и на этот раз он отпускает меня. — И сломать мне ребра. Черт возьми, Элли. Не знал, что ты такая сильная. Ты открыта для секса втроем? — на этот раз его бьет Марго. — С другой стороны, не говори Кингу, что я упомянул об этом. — он оглядывается вокруг, прежде чем шепнуть Марго. — Здесь есть подслушивающие устройства?
— Хотела бы я, чтобы были.
У Марго немного ирландский акцент.
Когда она смотрит на меня, в ее взгляде появляется новый интерес.
— Я рада наконец-то познакомиться с тобой, Эльза. Хочешь что-нибудь выпить или поесть?
— Я не голодна, спасибо.
— Я голоден! — глаза Ронана блестят, как у ребенка, ожидающего рождественского подарка. — Ты приготовила чипсы?
Она указывает на стойку позади себя, где стоит несколько тарелок с домашними чипсами.
— Они остывают.
— Ты самая лучшая, Марго! — Ронан звонко целует ее в щеку.
— Разве у тебя нет собственного повара?
Она говорит так смиренно, будто спрашивала об этом тысячу раз.
— Они не так хороши, как ты. — Ронан хватает чипсы и, должно быть, обжигается, потому что морщится и ставит тарелку обратно. — Мое предложение перевестись все еще в силе. Мы будем платить тебе вдвое больше, чем Кинги.
— Перестань пытаться забрать Марго, — раздается знакомый голос Эйдена, прежде чем он заходит внутрь вместе с Ксандером.
Эйден переоделся в черные штаны и простую серую футболку, подчеркивающую тлеющий цвет его глаз. Не помогает и то, что ткань туго обтягивает мышцы его груди, делая акцент на его подвижном, скульптурном телосложении.
Мои щеки пылают, как бы я ни старалась контролировать реакцию. Почему он должен быть таким горячим?
Эйден бросает на меня непроницаемый взгляд, прежде чем снова фокусируется на Ронане, который все еще не отошёл от горящих чипсов.
Я упоминала, что ненавижу напряжение между нами?
Нет. Не напряжение. Я ненавижу, что он игнорирует меня.
Я была его главным объектом внимания с начала года, и больно, когда меня сводят на нет.
— Сначала я сделал предложение, Ро. Становись в очередь. — Ксандер подбрасывает мяч в воздух и ловит его головой.
— Никаких мячей на моей кухне. В прошлый раз ты разбил посуду. — Марго ругается.
Ксандер засовывает мяч под мышку. Он также в повседневных джинсах и джинсовой куртке.
— Это было всего один раз, Марго, да ладно тебе.
— Да, Марго. — язвительно замечает Ронан. — Не будь диктатором.
— Ты не имеешь права говорить. Ты чуть не сжег мою кухню в выходные. Не могу поверить, что у меня один выходной, и весь ад вырывается на свободу.
Ронан застенчиво улыбается, а Эйден говорит:
— Все. Никому больше не разрешается заходить на кухню Марго.
— Это мой мальчик. — она тепло улыбается ему.
Это материнское чувство возвращается в полную силу даже больше, чем тот взгляд, которым она одарила Ронана ранее.
Когда Эйден улыбается в ответ, я поражаюсь, насколько прекрасна его искренняя улыбка. Я ищу признаки того, что он надевает маску, но прямо здесь, в своем доме, с самым близким человеком, который у него есть, с семьей, он выглядит беззаботным.
— И никто не заберет Марго, — он бросает многозначительные взгляды на Ксандера и Ронана.
Последний фыркает.
— Я не перестану пытаться.
Ксандер приподнимает плечо.
— Я тоже.
— Прекратите, парни. — Марго встает между ними. Ее миниатюрный размер почти комичен по сравнению с их нелепым ростом. — Не ссорьтесь при Эльзе. Не каждый день Эйден приводит свою девушку.
Девушку.
Не знаю, почему мои щеки пылают при этом слове. Мы с Эйденом никогда не говорили о том, как мы называем друг друга. Мы еще даже не объявляли об этом официально.
Я смотрю на Эйдена, но у него бесстрастное лицо.
Ксандер обнимает меня за плечи и притягивает к себе. Он так близко, что мои ноздри наполняются его дорогими духами.
— Сначала она была моей девушкой, не так ли, любовь моя?
В одно мгновение Ксандер стоит рядом со мной, в следующее он отталкивается, и мое плечо освобождается от его руки. Эйден хватает его за воротник куртки и тащит прочь.
С чипсами в руках Ронан опускает голову и шепчет дразнящим тоном:
— Ни слова о сексе втроем. От этого зависит моя жизнь.
Все еще сжимая Ксандера, Эйден хватает Ронана сзади за затылок.
— Мои чипсы! — Ронан прижимает тарелку к груди, когда Эйден утаскивает их обоих. — Скажи всем, что я был хорошим человеком! — Ронан кричит мне через плечо. — Я хочу, чтобы эта строка была на моем надгробии: у него был семнадцати сантиметровый член, и он хорошо им владел.
Мы с Ксандером разряжаемся смехом, когда все они исчезают за углом.
— Мальчики.
Марго качает головой и ставит оставшиеся тарелки с чипсами на поднос.
— Позвольте мне помочь, — предлагаю я, ставя свой рюкзак на стул.
— Все в порядке, дорогая. Я могу это сделать.
— Пожалуйста, позвольте мне. Дома я все делаю сама.
И я не привыкла, чтобы люди прислуживали мне.
— В наши дни так редко можно найти надежных подростков.
Она отходит в сторону и указывает на другой поднос.
После того, как она добавляет в смесь еще несколько закусок и майонез, мы выносим подносы из кухни.
— Вы давно здесь живете? — я спрашиваю.
— Я здесь с тех пор, как родился Эйден. — выражение ностальгии покрывает ее черты. — С тех пор он стал моим мальчиком.
— Вы вырастила его?
— Да, — говорит она с гордостью.
— Значит, вы знали его мать? — я проявляю любопытство, но надеюсь, она не возражает.
— Бедная женщина умерла слишком рано.
Я как кошка, которая поймала рыбу и сделала бы все, чтобы сохранить ее.
— Эйден мало говорит о ней.
— Не о чем говорить, — теплый тон Марго становится едким. — Алисия была не в себе и принимала всевозможные таблетки.
Я не упускаю нотку тревоги в тоне Марго, словно она либо ненавидит Алисию, либо ненавидит то, что она сделала. Вероятно, последнее, так как самоубийство Алисии, должно быть, ранило Эйдена, и Марго, похоже, заботится о его благополучии.
Я собираюсь расспросить еще немного и спросить, было ли это самоубийством или несчастным случаем, но Марго останавливается.
— Я забыла соль.
— Я вернусь с вами.
— Нет, иди. Игра вот-вот начнется, и мальчики не выдержат без своих чипсов. — она указывает в конец коридора. — Кинозал за углом.
Конечно, у них есть кинозал. Почему я думала, что мы будем смотреть игру в гостиной, как нормальные люди?
Когда Марго уходит, я вздыхаю и продолжаю свой путь. Я останавливаюсь в конце коридора. Марго забыла упомянуть, должна ли я повернуть налево или направо. С обеих сторон одинаково длинные коридоры.
По коридору раздаются шаги. Может, дворецкий или один из парней вернулся, и я могу спросить.
По мере приближения шагов они становятся более размеренными и уверенными, как я представляю, как звучат шаги премьер-министра или президента.
Справа появляется высокий мужчина. На нем сшитый на заказ темно-синий костюм, который кричит о богатстве и статусе. Только когда я встречаюсь с ним взглядом, я застываю, уставившись на более взрослую версию Эйдена.
Джонатан Кинг.
Я видела его по телевизору, в газетах и несколько раз в школе, но это первый раз, когда я так близко к нему.