Звук самолетов, подслушанный прямо перед бомбежкой.
Легкое движение земли, прямо перед землетрясением.
— Скажи мне, Холодное Сердце. Что влияет на твои кнопки? Чего ты боишься, а?
Ты!
Я подавляю крик, вздергиваю подбородок и встречаюсь взглядом с дьяволом.
Он сжимает мою челюсть большим и указательным пальцами.
— Скажи. Мне.
Когда я сохраняю свое право хранить молчание, что-то мелькает в лице Эйдена. Оно быстрое и мимолетное и исчезает, как только появляется.
Он отпускает меня с такой мягкостью, что я вздрагиваю. Нет, не от испуга. От нечто гораздо более мощного.
Мне не нравится добрая сторона Эйдена.
Она обманчива.
Разрушительна.
Фатальна.
— Последний шанс, прежде чем я сам найду ответ.
Да, удачи тебе с тем, чтобы вытащить ответ из моей головы, монстр.
Что-то светится в его глазах. Глаза людей сияют от волнения и счастья. Искра Эйдена с безумным садизмом.
Он тянется ко мне, и прежде, чем я успеваю что-либо сделать, он расстегивает мою рубашку. Пуговицы разлетаются во все стороны, как брошенные камешки.
Мое сердце колотится в груди, и стыд опускается на дно живота. Непролитые слезы наполняют глаза, и я сразу понимаю, что не гожусь для этой игры.
Я трусиха, а трусы проигрывают еще до начала игры.
Но я достаточно умна, сокращая свои потери.
Я глотаю слезы и глупую гордость.
— Х-хорошо. Я отдам тебе телефон.
Ухмылка на губах Эйдена запечатывает мою обреченную судьбу.
— Ох, нет. Надо было раньше. У тебя был шанс. А теперь я передумал.
Глава 4
Я думала, что знаю страх.
Смерть моих родителей вызвала у меня необъяснимый страх.
Так много страха, что я похоронила все это в черном, недоступном ящике.
Смотря на бесстрастное лицо Эйдена, я понимаю, что ничего не смыслю о страхе.
А если и смыслю, то забыла.
Потому что Эйден, восемнадцатилетний парень, дает мне иное определение страха.
Я никогда по-настоящему не знала Эйдена Кинга до этого момента, когда он полностью довели меня своей милости — или ее отсутствию.
Гордость и достоинство были единственными вещами, спасшие меня от ада за последние два года.
Но сейчас, стоя со сцепленными руками за спиной и с разорванной рубашкой, эта гордость разваливается на части, как мультяшка.
В иллюзию.
В ложь.
— Эйден... — его имя застревает у меня в горле, как дым. Он как дымка. Удушающая, скользкая и неразборчивая. — Остановись.
Мой голос понижается, смягчаясь, умоляя любую человеческую часть в нем.
Но я должна была знать лучше.
В монстре нет ничего человеческого.
Его стальной взгляд устремляется в мою сторону, и я перестаю дышать.
Люди говорят, что глаза это зеркало души, но у Эйдена там... ничего.
Внутри пустота.
Тёмная, бездонная дыра.
— На что ты готова пойти, чтобы я остановился?
Его голос спокоен. Слишком спокоен. Это ужасает.
— Давай просто заберём телефон, Кинг.
В голосе Ксандера звучит неуверенность, соответствуя моему смятению внутри. Даже несмотря на то, что его хватка остается стальной.
— Нет.
Эйден не отрывает взгляда. Он как собака с костью. Его ничто не остановит, пока он не получит, желаемого.
— Холодное Сердце даст мне то, что я хочу, так что я отпущу ее, верно?
Я один раз качаю головой, цепляясь за последнюю нить достоинства, которая у меня осталась.
Ксандер сильнее давит на мои запястья, будто сообщает что-то. Что, я не знаю.
Садистская искра из прошлого возвращается, когда Эйден пристально наблюдает за мной.
— Что скажешь, Холодное Сердце?
Он тянется к кружеву моего лифчика, его пальцы скользят по ткани. Моя спина напрягается, и я сжимаюсь в Ксандера, словно он моя защита от своего друга.
Честно говоря, он может быть единственной защитой, которая у меня есть.
Эйден становится смелее, прижимая палец к ткани. Его кожа скользит по ложбинке моей груди, оставляя след чего-то настолько чуждого, что это ужасно.
Он даже не тянется к телефону. Нет. Он наблюдает за мной с бесстрастным лицом, его пальцы лениво скользят по изгибу моей груди, останавливаясь на шраме.
Его конечная цель, похоже: заставить меня почувствовать себя неуютно в собственной шкуре.
Это работает.
Это чертовски работает.
Ксандер снова дергает меня за запястье, как будто подталкивает к тому, чтобы я прекратила это.
— Отлично! — я киплю. — Какого черта ты хочешь?
Эйден отступает назад, но не отрывает взгляда. Я не хочу отступать первой, но смотреть в эти пустые глаза утомительно.
Это похоже на то, как если бы вы оказались в ловушке пустоты и кричали, но единственный звук, который вы можете услышать, это эхо.
— Все зовут меня Кингом.
— И? — спрашиваю я, не понимая, к чему он клонит.
— Ты этого не делаешь.
— Это потому, что у тебя есть имя, какого черта я должна называть тебя по фамилии?
— Кто дал тебе право называть меня по имени?
— А?
— Зови меня Кингом.
Его лицо озаряется злобой.
Ему доставляет это удовольствие. Ублюдку нравится видеть меня беспомощной.
Я думала, что Эйден был сумасшедшим раньше, но оказалось, что он гребаный псих.
— Называть тебя Кингом? — повторяю, недоверчиво.
— Это не ракетостроение. Скажи: пожалуйста, отпусти меня, Кинг, и я это сделаю.
Я извиваюсь в объятиях Ксандера, ненавидя, как моя грудь подпрыгивает при этом движении.
— Мне все равно, кто ты, Эйден, и ты тоже, придурок. — я бросаю через плечо Ксандеру, который..играет на телефоне? Серьёзно? Я указываю подбородком на Эйдена. — Если ты что-нибудь со мной сделаешь, я заявлю на тебя за сексуальное домогательство и разрушу все твое будущее.
— Блядь, Холодное Сердце. Теперь ты по-настоящему облажалась. — Ксандер свистит. — Тебе действительно не следовало угрожать ему.
— Я думал, ты умна. — Эйден цокает. — Но прихожу к выводу, что ты тоже сталкиваешься с глупыми моментами.
Прежде чем я успеваю обдумать, он вырывает меня из объятий своего друга. Я вскрикиваю, когда натыкаюсь на его твердую грудь. Его грубые пальцы впиваются в мой лифчик. Он забирает мой телефон и бросает его мне за спину. К Ксандеру, я полагаю. Затем хватает меня за оба запястья за спиной, сцепляя их в одной покрытой синяками руке.
— Я сваливаю отсюда, — говорит Ксандер рассеянным тоном. — Не задерживайся.
Его небрежные шаги исчезают вдали.
Никогда не думала, что захочу, чтобы Ксандер остался, но я готова умолять его об этом. Он может быть жесток, но у него не такой пустой взгляд, каким смотрит на меня Эйден.
— Ты забрал телефон.
— И?
— Так отпусти меня.
Я смотрю на его рубашку, не желая встречаться с ним взглядом.
— Это «нет».
Его пальцы снова возвращаются к моему лифчику, но вместо того, чтобы проследить, как раньше, его большой и указательный пальцы цепляются за мой сосок через ткань, и он щипает его.
Звук царапает мне горло, но я сжимаю губы, чтобы не выдать его. Странный жар проникает в мое тело, и я ненавижу это.
Я ненавижу это мучительное ощущение.
Я ненавижу его.
Я пытаюсь сопротивляться, но это только толкает мои полуобнаженные груди вперед, заставляя их подпрыгивать в его руках.
— Ты устраиваешь для меня шоу? — он ухмыляется.
— Пошел ты.
Он снова сильно щипает, и давление в моих глазах нарастает.
— Попробуй еще раз.