— А что, если она не захочет это слышать? Что, если она не сможет справиться с—
— Мы говорим об Эмми. Мы оба знаем, что ты можешь бросить в нее чем угодно, и это ее не отпугнет. Она не Слоан. Она не какая-то чопорная и благопристойная принцесса, которая ожидает, что с ней будут обращаться как со стеклом, и счастлива жить в тени — до определенной степени — просто чтобы быть с тобой. Эмми — это… она — полный комплект. Если ты этого хочешь.
— Господи Иисусе, братан. Ты ничуть не облегчаешь мне это восприятие.
— Поверь мне, когда ты поймешь это, оно того будет стоить.
— Черт возьми, я никогда не думал, что доживу до того дня, когда ты получишь такую гребаную порку.
Он пожимает плечами, как будто ему на все наплевать.
— Должен тебе сказать, это неплохое место для жизни.
— Я могу это видеть. — И я могу, потому что, несмотря на все, через что он прошел за последние несколько лет, со Стеллой рядом он счастливее, чем я когда-либо его видел. Они могут быть парой, заключенной в аду, и иметь отношения, которые, я уверен, многие назвали бы токсичными, но у них это работает. Они оба улыбаются шире, когда они вместе. Они оба сильнее, когда вместе. Это в равной степени раздражает и согревает сердце.
Все меняется для всех нас. И это происходит быстрее, чем я думал.
Мы все приближаемся к концу нашего пребывания в Найтс-Ридж, и наше будущее больше, чем просто немного подвешено в воздухе.
Папа хочет, чтобы я присоединился к нему и работал полный рабочий день на Семью. Но я этого не хочу. По крайней мере, пока. Я знаю, что это мое будущее, моя судьба или что там еще, черт возьми. Но я еще не готов. Вот почему у меня дома на компьютере лежат заполненные заявления в выбранные мной университеты. Все они находятся в Лондоне, и все они позволят мне продолжать работать неполный рабочий день, как я работаю сейчас. Ничего не должно меняться. Мне просто нужно, чтобы папа посмотрел на это так же.
Он всегда потакал моим мечтам получить высшее образование, но я не думаю, что он когда-либо действительно принимал мои желания всерьез. Он просто думал, что я передумаю, когда придет время, и он сможет назначить меня на подобранную роль в Семье, и у нас все будет готово. Что ж, время идет, и он, кажется, не очень доволен тем, в каком направлении движется мое будущее.
Кроме женщины, которую он хочет видеть рядом со мной — если она, конечно, проживет так долго.
Лед наполняет мою кровь при мысли о том, что с ней случится, если выяснится, что она лжет нам. Что все это время она была сообщницей своей матери.
— Иди и найди ее, когда мы здесь закончим. Поговори с ней.
— Я не знаю, если—
— Не будь гребаным слабаком, Чирилло. Мы все знаем, чего ты хочешь. Ты только лжешь себе, притворяясь, что тоже этого не знаешь. Иди, найди ее и, блядь, наконец-то получи то, о чем ты мечтал последние несколько месяцев.
Мой член дергается при мысли о ее горячей, тугой киске. Блядь. Она всегда влажная для меня, я могу только представить, что бы она почувствовала, когда я войду в нее, раздвинув ее.
— Какая альтернатива? Идешь домой один к своей банке с вазелином?
— Ты гребаная заноза в моей заднице, Себастьян.
— Да, да. Слышал все это раньше, — говорит он с улыбкой, хлопая меня по плечу. — Ты сможешь поблагодарить меня позже.
— Посмотрим, — бормочу я, кивая на одного из папиных коллег, который поймал мой взгляд в другом конце комнаты.
***
Я изо всех сил стараюсь выкинуть из головы мысли об Эмми, ожидающей меня в моей квартире, пока убираю комнату, приветствую людей, которые были в моей жизни дольше, чем я могу даже вспомнить, и говорю все правильные вещи нашим коллегам, как того ожидает от меня папа.
Но к тому времени, когда моя смена наконец подходит к концу и мне удается ускользнуть из казино, каждый мускул в моем теле напряжен до предела, а мое терпение после всех этих дерьмовых потаканий самолюбию на исходе.
Вдавливая палец в кнопку вызова лифта, я наблюдаю, как цифры опускаются с номера отеля этажами выше меня.
Из-за моей спины доносится возбужденная болтовня посетителей, наслаждающихся своим вечером и всем, что им предлагают отель и казино, но я блокирую все это.
Я сосредоточен только на том, что ждет меня в оставшуюся часть ночи.
Я жду, пока останусь в лифте один, прежде чем достаю свой телефон и открываю приложение для отслеживания Эмми.
Я хочу, чтобы она была в моей квартире, именно так, как я ей сказал.
Я не раз переоценивал себя, прежде чем, наконец, отправил запрос о том, чтобы она ждала меня.
Это означало открыть свой дом для кого-то другого. То, что я отказывался делать с тех пор, как переехал сюда.
Даже у Себа сейчас нет доступа в мою квартиру.
После того, как мы все вместе с его женщиной оказались в моем пространстве, мне просто нужно было немного уединения. Но обещание снова видеть Эмми в моей постели означало, что я загрузил ее отпечатки, которые я сделал, когда она спала однажды ночью, и разрешил ей доступ как в здание, так и в мой дом.
Я не могу сказать, что я не нервничаю по этому поводу.
Если она сделала, как ей сказали, то, возможно, прямо сейчас шныряет вокруг моего дома. Хотя что-то подсказывает мне, что она бы этого не сделала.
Она не Слоан и не Тиган. Ее не волнует, что на меня можно найти компромат или что-то еще, что можно использовать, чтобы сблизиться со мной.
Именно в этот момент я понимаю, что опасения папы ранее могли быть вполне обоснованными.
Я доверяю ей. И это чертовски опасно.
Моя рука слегка дрожит, пока я жду загрузки приложения и спускаюсь по зданию к подземному гаражу, где меня ждет мой Ferrari. Я знал, что буду отчаянно хотеть попасть домой, и была только одна машина, достойная этой работы.
Только когда я выхожу из лифта, мой телефон, наконец, находит ее.
И, как я и опасался, ее маленькая гребаная точка находится далеко от моей квартиры.
— Черт, — ворчу я, отпирая свою машину и падая на водительское сиденье.
Открывая наш чат, я отправляю быстрое предупреждение.
Тео: Играйте с огнем, мисс Рэмси, и вы, черт возьми, обожжетесь.
Глава 24
ЭММИ
Допивая остатки своего напитка, я со стуком ставлю стакан на стол и смеюсь над жалкой шуткой, которую только что рассказал Ксандер.
— Ты гребаный идиот, — выпаливаю я, мои слова невнятны из-за количества выпитой водки.
Круз смотрит на меня с другого конца стола, но я просто отмахиваюсь от него.
Я в порядке. Я контролирую ситуацию, и водка просто подпитывает волнение, бурлящее у меня в животе от того, что я кинула эту требовательную задницу.
Я улыбаюсь про себя, думая о своем выключенном телефоне, лежащем в моей спальне.
Получи это, придурок.
Я почти могу представить, как он лезет через окно, которое я оставила приоткрытым специально для него, и находит его там с запиской, которую я оставила.
В следующий раз постарайся получше.
Я ничего не могу с собой поделать. Я виню водку, но хихикаю про себя, думая о яростном выражении его лица, когда он смотрит на эту записку.
Прошлой ночью между нами могло что-то измениться. Возможно, я открылась и позволила ему увидеть некоторые из моих наиболее уязвимых частей, но это не значит, что я последую за ним в ту секунду, когда он щелкнет пальцами. И именно поэтому я ухватилась за возможность потусоваться здесь сегодня вечером с Ксандером и парнями, вместо того, чтобы ждать в его квартире, как отчаянная шлюха, как он просил.