Зная, что последние две недели она зависала в библиотеке во время ланча, я ловлю себя на том, что говорю Слоан встретиться со мной там.
— Будет приятно снова провести некоторое время вместе. Я скучала по тебе, Тео.
Ее рука скользит вверх по моей груди, прежде чем она обхватывает меня сзади за шею.
Жар обжигает половину моего лица, и я поворачиваюсь к источнику как раз в тот момент, когда губы Слоан касаются моей щеки, едва не задев мои собственные.
Лицо Эмми искажается от отвращения, прежде чем она исчезает в своем классе.
— Увидимся позже, — холодно говорю я, отпуская Слоан.
Это может стать резким концом нашего короткого времени вместе, но я уже знаю, что этого будет недостаточно, чтобы остановить ее от увлечения мной.
Слоан, Тиган, все они, все, чего они хотят, — это шанс с нами. Это жалко. И, по общему признанию, отчасти это наша вина. Когда мы были моложе и немного наивнее, чем сейчас, нам нравилось внимание, которое они нам оказывали. Преимущества, которые давали терпение к их постоянному нытью и придиркам, несомненно, компенсировали это.
Ныряя в комнату, прежде чем у нее появляется шанс сделать вторую попытку поцелуя, я падаю на свое место, Алекс и Себ немедленно опускаются по обе стороны от меня.
Их взгляды сверлят меня с обеих сторон, но я продолжаю смотреть в переднюю часть комнаты, на экран проектора, который уже освещен первым уроком нашего классного руководителя за день.
Она преподаватель статистики, и пока они ждут моего объяснения, я молча готовлю ответы на вопросы, которые у нее на доске для теста.
— Ты собираешься что-нибудь сказать об этом? — наконец говорит Алекс, махнув рукой в сторону двери.
— Нечего говорить.
— Хорошо. Уверен, что это не так.
Ссутулившись в кресле, я продолжаю разбирать суммы, когда появляется наша учительница и начинает наш день так же, как она делает каждое утро.
***
Писк моего телефона прерывает разговор, который я веду с мамой после того, как закончил футбольную тренировку и заехал домой.
Возможно, я и съехал, но это не значит, что я не пользуюсь любой едой, которую она мне предлагает.
Плюс, как бы сильно они меня ни раздражали, общение с моими младшими братом и сестрами не всегда ад. Не то чтобы я собирался им это говорить.
Алекс: Возможно, тебе захочется притащить свою жирную задницу к Микки.
Тео: Чтобы посмотреть, как тебя снова нокаутируют? Я за.
Алекс: Нет, Нико собирается спуститься сегодня вечером. Я это чувствую.
Тео: Итак… почему мне нужно быть там?
Алекс: Подожди…
Так я и делаю, уставившись на экран, ожидая, что что-то произойдет. И когда это произошло, это было так далеко от того, чего я ожидал, что я чуть не упал навзничь со своего табурета.
— Ты в порядке? — Рея спрашивает рядом со мной, где я помогал ей с домашним заданием по математике. Я быстро блокирую свой экран, прежде чем этот любопытная маленькая засранка заметит, что вызвало во мне такую реакцию.
— Д-да. Вообще-то мне нужно идти, — говорю я, бросая взгляд на маму с извинением в глазах, зная, что ей уже пришлось изменить планы на сегодняшний ужин из-за моего неожиданного появления.
Но, как всегда, она выглядит совершенно невозмутимой.
— Все в порядке? — мягко спрашивает она, на ее лице написано понимание.
Она, вероятно, думает, что меня только что вызвал папа или дядя Эван, а не то, что на моем телефоне только что появилось изображение потной девушки с обвязанными руками, сражающейся с большим плохим байкером.
— Да, все замечательно. Мне так жаль.
— Я соберу его тебе, когда оно будет готово. Если у тебя будет время, заскочи позже и забери это.
— Я буду. Спасибо тебе, мама.
— В любое время, милый. Ты это знаешь.
Я уже на полпути через кухню, когда моя надоедливая младшая сестра подает голос.
— Ты знаешь, что он уезжает из-за девушки, верно?
— Ре, — рычу я.
Самая невинная улыбка озаряет ее лицо. Коварная маленькая ведьма. — Что? — Спрашивает она, ее голос срывается, как будто она действительно боится меня. — Это была фотография Эмми на твоем телефоне, не так ли?
Мои кулаки сжимаются, а зубы скрипят.
— Что-то, что мы должны знать? — спрашивает мама, выглядя немного чересчур взволнованной.
— Нет, и я не собираюсь ее видеть, только потому что… — Они оба смотрят на меня с выжидающим, взволнованным выражением на лицах. — Потому что я не такой. Извините меня.
Я выхожу из комнаты, но не раньше, чем слышу, как мама зовет: — Мы обе любим Эмми. Она такая милая.
Я усмехаюсь, открывая входную дверь. — Милая моя гребаная задница.
Я иду к своей машине и ненавижу то, что каждый раз, когда я теперь смотрю на нее, я вижу ее. Я могу представить, как она сидит на водительском сиденье, ее тонкие пальцы обхватывают руль, когда она вгоняет мою бедную девочку в гребаную стену.
Я почти не потрудился заехать за ней, когда позвонили из гаража и сказали, что она готова. Я почти просто сказал им продать это, точно зная, что произойдет, когда я увижу ее в следующий раз, и я был чертовски прав.
Клянусь гребаным Богом, весь салон тоже пахнул ею, когда я плюхнулся на сиденье.
Это была моя собственная вина, я знал это, но в моей панике, когда здание начало гореть вокруг нас, единственное, о чем я мог думать, это вытащить ее, доставить в безопасное место.
Черт знает, почему меня это волновало. Но в тот момент я это делал. Слишком, блядь, много.
Злясь на себя, я нажимаю пальцем на кнопку "Пуск" и выезжаю с подъездной дорожки, не обращая внимания на черную, обугленную землю, где раньше был мой старый дом. Наверное, я должен быть рад, что его больше нет, потому что, как и моя машина, она тоже была везде внутри.
Мой пентхаус в безопасности. Подальше от ее лица и колких комментариев. Это именно то, как я намерен это сохранить. Ну, до тех пор, пока папа это позволяет.
Я сжимаю руль сильнее, пока костяшки пальцев не белеют.
"Микки" на самом деле может быть именно тем, что мне нужно.
Глава 3
ЭММИ
— Еще раз, — рявкает Ксандер.
Моя грудь вздымается, когда я стою перед ним, выполняя приказы, как маленькая сучка. Хотя, если я собираюсь выполнять чьи-либо приказы, то я рада, что это он, потому что, чувак, он чертовски хорош.
После Ночи Боев я думала, что он поднимет меня на смех, когда я спросила, будет ли он тренировать меня. До меня доходили слухи в клубе, что он был крутой шишкой в Округе, но, поскольку мои папа и дядя категорически запретили кому-либо из своих братьев приглашать меня на бой, мне еще предстояло увидеть его в действии.
В ту секунду, когда я это сделала, я знала, что сделаю все возможное, чтобы оказаться с ним на ринге. Чтобы сражаться, конечно. Хотя мне было бы трудно сказать "нет" любому другому виду обучения, на которое он мог бы претендовать.
Жаль, что он подружился со мной с того момента, как узнал, с кем я связана.
По-видимому, трахать внучку вашего президента влечет за собой пожизненное заключение, и Ксандер серьезно относится к этой угрозе, черт возьми.
Отводя руку назад, я пытаюсь снова, ударяя кулаками по пенопластовым подушечкам, которые он держит для меня.
Все мое тело покрыто потом, и я подпрыгиваю на пятках, нанося удар за ударом, представляя, что красное передо мной — это лицо Тео. Образы того, как он флиртует со Слоан в библиотеке за обедом, заполняют мой разум. Она поглощала его внимание, проводила рукой по его руке, убирала волосы с его лба, точно так же, как я представляла себе, что делаю это сегодня утром на автостоянке.