Посмотрев налево, с радостью обнаружила, что у кого-то хватило приличия хотя бы убрать тела.
Наклонилась вперед, чтобы потянуться, и каждая мышца в теле закричала в знак протеста; я была так измучена, что даже больно было сгибать пальцы ног. Но была в порядке. Мне было еще больнее, когда он нашел меня в первый раз и спас от того, чтобы стать чьим-то обедом.
Ромеро переместился и встал во весь рост. Я уставилась на его блестящие черные ботинки, не торопясь оценить то, что упустила, пока взгляд скользил по его телу. На нем были темные джинсы, обтягивающие потрясающую задницу, и рубашка черного цвета, скрывающая все прекрасные татуировки.
Когда добралась до лица, меня встретила самодовольная ухмылка.
— Это всего лишь предварительный просмотр. Если будешь очень хорошей девочкой, то позволю тебе устроить приватный показ.
Я насмешливо хмыкнула, пытаясь скрыть улыбку, будто не знаю каждый его сантиметр наизусть.
— Собираешься снять их с меня? — подняв запястья вверх, тряхнула цепями.
Его рука опустилась вниз и ухватилась за ржавые звенья слева. Он слегка потянул, но не попытался снять.
— Полезно для моего эго. Все эти твои штучки с «дамочкой в беде» почти заставляют меня чувствовать себя героем.
Итак, мы опять начали заново, да? Раздраженно вздохнула и приказала себе сосчитать до десяти.
Дальше нуля дело не пошло.
— Я не чертова дамочка, придурок! Если бы не ты, то я вряд ли бы оказалась в этой ситуации, так что просто сними эти чертовы цепи, и я смогу идти.
Он тут же отбросил звенья и отступил назад, скрестив руки. Уфф. Это должно быть признано грехом — такое чертово великолепие.
— Ты не должна так говорить, малышка. Это неподобающе для леди. И разве ты не подразумеваешь, что мы можем идти?
Оскалив зубы, уставилась на него.
Черт возьми.
— Что ты хочешь от меня теперь?
— Не много, — он ухмыльнулся, а я поняла, что бы ни прозвучало из его рта дальше, это разозлит меня еще сильнее, чем то, что он только что сделал.
— Тебе не нужно делать ничего особенного, например, снова благодарить меня за спасение твоей неблагодарной задницы. Достаточно просто признать, что я тебе нужен, и все закончится.
Он был мне нужен. Он был необходим, чтобы подпитывать зависимость во мне. Мне нужно было, чтобы он заполнил бездонную пустоту внутри, чтобы я опять почувствовала себя цельной. Мы были связаны друг с другом с момента нашей встречи.
Мужчина и так все это знал. Этот ублюдок просто хотел услышать, как признаю это вслух. А я собиралась? Черта с два. Была упрямой и не любила ультиматумов.
— Пошел на х*й.
Ухмылка, которой он меня одарил, была полна лукавства. Рассмеялся и взял меня за подбородок, заставляя сохранить зрительный контакт.
— Мало того, что она чертова идиотка, так еще и болтливая? Хм. Думаю, не стоит удивляться. Столько красоты и ноль мозгов, — вздохнул он с натужным разочарованием.
Это почти дословно повторяло то, что он сказал, когда мы впервые встретились.
Он протянул руку и подушечкой большого пальца провел по моей губе. Если бы рот не болел, то укусила бы его.
— Поскольку я тебе не нужен, у тебя не должно возникнуть проблем, чтобы выбраться на свободу, — насмехался он. — Мне нужно кое с чем разобраться. А ты, жди здесь, — он подмигнул, прежде чем уйти.
Я была связана. Куда, черт возьми, собиралась идти?
— Чертов мудак! — воскликнула я, получив в ответ смех.
Глава 10
Ромеро
Я дважды постучал в металлическую дверь и стал ждать.
Слышал журчание воды, скрежет терок и гул старой вентиляционной системы. В лампу прожектора, висящего надо мной, то и дело залетали насекомые.
Не прошло и минуты, как тяжелая дверь была приоткрыта ровно настолько, чтобы выпустить ядовитые испарения и дать мне возможность заглянуть внутрь.
Груды человеческой кожи были готовы к обработке и либо выброшены в старый мусорный контейнер, который, как я знал, находился на заднем дворе, либо очищены от волос, обезжирены, обессолены, а затем вымочены в воде.
Лютер вышел и быстро закрыл большую комнату, по-прежнему оставаясь в полиэтиленовом комбинезоне и защитной маске.
— Разве не говорил тебе, что это сработает?
Он стянул маску, чтобы продемонстрировать широкую ухмылку.
— Тебе, пожалуй, стоит запомнить этот момент истории, учитывая, что ты впервые за шестнадцать долбаных лет оказался в чем-то прав.
Он запрокинул голову назад и рассмеялся.
— В действительности, мой господин, если блондинка, прикованная цепью возле моей конюшни, и есть пресловутая Калиста, то я был прав в двух вещах. Если правильно помню, то был уверен, что, в конце концов, ты ее отыщешь.
— Ты прав. Добавлю золотую звезду в твою специальную таблицу.
— Мне искренне не хватало тебя и всего этого жопного королевского юмора, — он снова рассмеялся, держа руку в перчатке над сердцем.
— Ага, теперь мы поймали друг друга, иди и сними эти чертовы цепи с моей девочки.
— Пойдем, у Дхала есть ключ, — он усмехнулся и направился к своему дому. — Уверен, что не хочешь оставлять Тито?
Между ними не было никакой взаимной любви. В наши дни Тито просто не пользовался особой симпатией. Я усмехнулся, забавляясь его гневом в мой адрес.
— Не-а, с его задницей сам разберусь. Пошлю за ним Гримма. И мне нужен тот, кто выбил зуб Кали. Можешь взять Дженис вместо ребенка. Это сэкономит тебе тело.
Поглаживая подбородок, он кивнул.
— Да, мне это подходит.
Я знал, что он примет предложение. Он учил свою племянницу разделывать трупы, и ему всегда пригодится еще один.
Мы шли молча. Я усмехнулся про себя. Кали была бы чертовски зла. Осознание того, что она в безопасности и скоро будет рядом со мной, где ей и место, успокоило зверя во мне.
Клянусь, стало легче дышать, зная, что моя красавица вернется домой.
Должен была сначала прийти к Лютеру, но ноги сами привели к ней. Притяжение было магнетическим. Только после того, как осмотрел ее, понял, что мне нужен ключ, чтобы снять цепи. Если бы я не знал, что Лютер сделал только то, что было необходимо, я бы сломал ему хребет за то, что он связал ее.
— Она мне нравится.
— Угу, как и мне, — ответил, чувствуя необходимость заявить о том, что было ясно как день.
— Она же такая совсем крошечная...
— Если пытаешься что-то сказать, говори, — предупредил я.