Не успел я устроиться и разложить свой скромный багаж, как ко мне подсел тот самый тучный господин с предложением поиграть в вист. В руках он держал полную колоду 52 карты и ловко ее тасовал.
- В эту игру лучше играть вчетвером,- сказал я.
- Но что делать. Надо как-то убить время.- Нудно проговорил он.
От его голоса и внешности исходило неприятное чувство и рождало отчуждение. Чтобы прослыть хорошим игроком в вист, следует научиться запоминать ходы, как противников, так и своего компаньона. Главное в висте — запомнить 26 карт своих и своего партнера, порой карты приходится угадывать. Я любил это занятие, особенно в дороге но, тут повинуясь шестому чувству, отказался, сославшись на усталость. Он не уходил и еще долго сидел, напротив, сверля меня своими маленькими рыбьими глазками. Видимо он ждал, что я передумаю. Это было, в конце концов, невежливо и я, встав, прошелся по вагону, оставив его одного.
Оказывается за тонкой дощатой переборкой, в соседнем купе ехала моя незнакомка. Я учтиво поклонился ей как старый знакомый. Она немного испуганно кивнула в ответ и, зардевшись, сразу отвела взгляд на окно и руки ее при этом быстро и нервно стали перебирать замок небольшой сумочки, что лежала у нее на коленях, и ноги обутые в белые сафьяновые полусапожки она спрятала под полку. Девушка смотрела в окно и была вся напряжена. Я, с сожалением скользнув в последний раз взглядом, по ее фигуре, прошествовал к себе. К счастью тучный господин, видимо поняв бестактность своего присутствия, покинул меня и я, скинув туфли, с удовольствием вытянулся на полке.
Тут я вспомнил про газеты. Развернул «Русское слово» и «Новое время», что взял у разносчика на вокзале. Это было очень кстати. В нос ударил запах свежей типографской краски. Я пробежал заголовки: Мальта «Итало-турецкая война. С места событий». …Будапешт. «Анти-венгерская демонстрация в Праге»…. Общество «Русский инвалид» извещает…. Новое направление в живописи, после «кубистов»…. Неуловимый разбойник Зелим-хан.
На третьей странице я задержался. Криминальные новости.
ПЕТЕРБУРГЪ
(По телефону отъ нашихъ корреспондентовъ).
Сегодня, в склад изданий Острогорского, по Моховой улице, в д. №28, вошли два подростка 13 - 15 лет, и спросили книгу. Управляющая складом г-жа Берникова выдала книгу и открыла кассу, чтобы разменять деньги. Мальчишки, с криком: "Руки вверх!", бросились на Берникову, повалили ее на пол и стали душить полотенцем. Г-жа Берникова взмолилась и просила оставить ее в живых, взять все, что имеется в кассе. Они забрали около 70-ти рублей, - всю наличность кассы и бежали.
«Да! В какое страшное время мы живем»!- Подумал я, поглядывая на унылый пейзаж за стеклом. – «Совсем дети. Толи дело было раньше. Страшно становится. Куда катится этот мир». Хотя убить время было нечем, я без сожаления перелистнул мир криминала. На последней странице взгляд мой привлекли два сообщения:
КНУТ
Он снова сделался злобой дня для городовых. Дело в том, что некоторые извозчики и биндюжники, испытанные противники «кнутовой реформы», - почувствовав ослабление надзора в этом направлении, вновь обзавелись кнутами. По их убеждению, лошадь без кнута, это все равно, что лошадь - без хвоста. Между тем, городовые, отметив такое непослушание, установили бдительный надзор за ослушниками. Напрасно извозчик, заметив городового, старается скрыть пребывание в санях кнута. Городовой - старый волк - его не проведешь. По слухам, старое помещение для склада извозчичьих кнутов заполнено. Того и гляди, что городской управе придется ассигновать сумму на постройку специального дома для склада кнутов.
Электрическая «водка».
Николай Тесла, тот самый чешско-американский изобретатель, который намерен передать электрическую энергию без проводов, изобрел электрическую водку. Приготовляется она очень просто - пропусканием тока от батареи через особый подкисленный состав.
На последнем собрании докторов в лондонском Меншьон-Гаузе трезвенник Томас Барлоу выступил против обыкновенного алкоголя, в пользу электрической «водки».
«Забавно…»,- подумал я и, отложив газеты, попытался задремать, но ничего не вышло. Неясные шорохи из соседнего купе тревожили мне душу. Я представлял себе, что буквально в нескольких сантиметрах за этой тонкой перегородкой сидит девушка, молодая женщина очень приятной наружности и может так же скучает как и я. Это было нелепо и как-то неправильно. Эта мысль не давала мне расслабиться. Отчаявшись задремать я скатал постель и присел к окну. Поезд шел по приморской Санкт-Петербург- Сестрорецкой железной дороге. Это была частная железная дорога на северо-западе России. Она соединяла Санкт-Петербург с курортами, расположенными на северном побережье Финского залива. Видимо девушка следовала в один из них. Неожиданно я услышал легкие шаги, шорох юбок и боковым зрением уловил белое одеяние моей незнакомки.
-Извините! Не могу открыть сельтерскую воду. Вы не поможете?- Сказала она, сильно смущаясь.
Я ловко открыл, подцепив крышку краем серебряного перстня. Это был подарок матери на совершеннолетие. Бедная мама! Знала бы для чего я его иногда использую.
-Пожалуйста!
-Здорово у вас получилось,- улыбнулась она.
Я представился:
-Михаил. Михаил Громадин. Инженер, еду на Сестрорецкий оружейный завод. По делам.
-Маша.- Девушка потупила глаза.- Мария Александровна. Еду на отдых.- Она помолчала немного. Я, передавая, задержал бутылку, не отпуская ее совсем. Она уловила этот жест, подняла глаза и, взглянув строго, тихо добавила.- Замужем.
Я отпустил бутылку, но она не уходила, пребывая некоторое время в нерешительности.
-Да! Еще пробочка!- спохватился я, поняв, что она ждет.
-Благодарю.
-Вам там не скучно одной?
-Конечно, нет. Я люблю скучать.
-Может, поскучаем вместе.
-Это ни к чему.
-Конечно, это ни к чему вас не обязывает, я выйду через несколько часов на станции Лахта, а вы поедете дальше.
-Вы считаете, что это удобно?
-А вы как считаете?
-Еще час назад меня провожал муж. Вы не видели такой высокий важный господин с цилиндром на голове.
-Кажется, припоминаю,- соврал я, и внимательно посмотрел ей в глаза,- он, по-моему, не молод, - наудачу сказал я.
-Да! Да, это есть. Но он очень хороший человек. Мне бы не хотелось вот так сразу… - она замялась не зная как продолжить начатую фразу.
-Я прекрасно понимаю вас. Не продолжайте. Дело ваше Мария Александровна. Хотя жаль. Может вам дать прессу, я уже почти все прочитал, только объявления остались.
-Что ж! Как прочтете их, приносите,… я не откажусь, - выпалила она скороговоркой и, покраснев, быстро, как ветер, удалилась к себе.
-Ого! – сказал я сам себе и, достав из портфеля, бросил в рот кусочек мускатного ореха для освежения дыхания. Так я и стоял не присев ни на секунду, держась за хромированный поручень и глядя нетерпеливо в окно. Выждав минут десять, я собрал газеты, аккуратно свернул их в трубочку и, напустив на себя нарочито небрежный вид, отправился к ней.
- Merci. Vous êtes très bons mon monsieur, - поблагодарила она стараясь не улыбнуться при этом.
У нее был превосходный французский, четкое произношение и особый прононс, что достигается долгими упражнениями.