— Не подходи! Бесчестная! Ты мой кровный враг!.
Женщины безмолвно замерли.
Поступок главной жены хагана вызвал недовольство некоторых сановников, ибо сын Рунджи Хатун становился наследником, и каждый видел свое счастье и благополучие в ее благосклонности.
По окончании обряда прощания, могила была покрыта досками, воины, подходя по одному, бросали по горсти земли и вскоре над могилой вырос огромный курган.
Вокруг кургана вбили раздваивающиеся на концах колья. Привели пятьдесят лошадей из забранных в виде трофеев у побежденных племен и пятьдесят слепцов, и, задушив их всех, привязали лошадей у кольев, уложив на них трупы слепцов. И тогда сорок всадников принялись ездить вокруг кургана и петь.
32
Через три дня я предстал пред лицом хагана. Он сидел на своем троне. Его окружали прелестные юноши и девушки.
Хаган указал мне место, я сел. Он подал знак, все покинули шатер. Мы остались вдвоем. Хаган сильно изменился.
— Как себя чувствуешь? — спросил он слабым голосом.
— Под сенью Мериха.
— Я не могу совладать со скорбью, — сказал он и умолк.
Затем он снова заговорил:
— Чтоб утишить боль, я лелею мысль о кровавом походе. Что сулит рок?
Я задумался.
— Предопределение рока туманное, — сказал я.
Хоть слова мои вызвали легкое недовольство хагана, он вскоре успокоился.
— Что видно? — спросил он с большим интересом.
— Вот уже три дня, как я стараюсь овладеть тайной судеб. Еще до похода предвидятся беды и злоключения.
Выявляется измена некоторых полководцев против хагана…
От ярости хаган раза три вскакивал и садился.
— Знаю, знаю, знаю! — кричал он, покусывая при этом редкие обвислые усы, — зачинщик Гузатай.
— Он не один, их несколько, — проговорил я.
— Знаю, но пока крепки руки Алпакая, я буду душить их и с корнем вырву измену и мятеж… Что еще сулит мне рок?
— Для благополучия хагана надо прежде всего подавить мятеж. Пока я бессилен сказать что–либо определенное.
Хаган задумался и вдруг:
— Ступай, но избавь меня от колебаний.
— Можешь быть уверен, что я сделаю все для спокойствия хагана. Но… но в походе я вижу беды.
— Ступай, вопрос ясен.
Поклонившись хагану, я вышел.
33
Спустя полчаса у меня было тайное свидание с Рунджой Хатун. Она была чрезвычайно довольна моим приходом и вопросила о своей судьбе. Хорошо обдумав ответ, я сказал:
— Если тайна станет известной — счастье изменит тебе!
— Если откроют тайну мою, придется мне стать у разверстой могилы сына! — произнесла она.
— Счастье на твоей стороне. Но, если не принять мер, жизни наследника будет угрожать опасность.
Рунджа Хатуп вздрогнула.
— Пощади! Укажи путь, — сказала она, протянув руки и целуя мне ноги.
— Путь известен. Сегодня вместе с Гузатаем, взяв часть верных вам воинов, вы, покинете эти места.
— А что, хаган гневается?
— И еще как! Пусть Гузатай заберет войско… иначе… иначе вас ждет гибель.
— Ах, все это интриги первой жены. Верно она подстрекает хагана.
— Так или иначе торопитесь.
Рунджа Хатун побледнела. Как безумная, вскочила она с места. Сперва не знала, что предпринять. Затем беспомощно обернулась ко мне.
— Вызови Гузатая! — посоветовал я.
Не прошло и десяти минут, как Гузатай был в палатке. Мы поздоровались.
Это был невзрачный человек с диким взглядом. Одежда его была из человечьей кожи, по взгляду я понял, что он трепещет пред гамом.
— Ключи от наших судеб в твоих руках, — сказал он, благоговейно улыбнувшись.
— Удача на вашей стороне, — сказал я.
Он просиял. Выразил полную готовность быть во всем мне полезным. Я объяснил ему положение и повторил, что трудность в том, чтоб собрать войско и защищаться от нападений хагана.
Он согласился.
— Алтарь Мериха требует жертв! — изрек я. — Если ты упустишь свой час, то погибнешь.
Возбужденный, он поднялся с места. Его налитые кровью глаза покраснели еще сильней. Оба выразили мне признательность. Я вышел.
34
Несмотря на настоятельный приказ хагана, Гузатая не нашли. Молнией пронеслась весть, что во главе громадной армии он скрылся в окрестных горах.
Исчезновение Рунджи Хатун с сыном дало повод тысяче слухам.
Я был немедленно призван к хагану. Ярость его была беспредельна. Бегая по шатру, он кричал:
— Предсказание оправдалось, теперь укажи пути избавления.